“正常途徑，你們幾乎不可能在短期內抵達。”爵士話鋒一轉，“但是，我有辦法讓你們搭上‘快車’。”
他調出另一份信息，是一個閃爍著銀藍色光芒的、如同神經元網絡般的複雜結構圖，旁邊標注著“跨星域定向商貿航道特許）”。
“三個月後，一支隸屬於‘寰宇商會’的特許商貿艦隊將從‘灰燼之門’中轉站出發，前往生命之環星域外圍的‘翡翠回廊’貿易站。這支艦隊擁有最高級彆的安全通行權和超遠程躍遷權限。而我，恰好有辦法弄到兩個‘隨行技術顧問’的名額。”
“隨行技術顧問？”陸晨皺眉。
“名義上的。”爵士解釋道，“艦隊需要各種技術支持，從星艦維護到貨物保鮮，從環境適應到異星文化交流。你們的能力很‘雜’，很適合偽裝。尤其是你，陸晨，你展現出的材料處理和能量應用能力，完全可以勝任‘隨隊機械師’或‘能量係統維護員’的角色。青霖的生命感知和親和力，在負責維護某些特殊生命類貨物時，也能派上用場。”
“代價是什麼？”陸晨直截了當地問。他不相信鏽蝕爵士會無償提供如此寶貴的名額。
“代價就是，在登上艦隊之前，你們需要先幫我完成一件事。”爵士的機械眼紅光變得銳利起來，“作為‘技術顧問’的‘資格測試’，也是我們下一步合作的‘訂金’。”
“還是那顆星球？那隻……噬界獸？”陸晨沉聲道。
“不完全是。”爵士調出了沉寂星雲和那顆死亡星球的影像，“上次的驚動，讓它徹底蘇醒了部分意識。它現在很活躍，但也更‘饑餓’。不過，我們的目標不是它本身——至少現在不是。”
他將影像放大，聚焦在星球地表某個被標記出的區域。“根據‘掘墓人’號後續的遠程監測和上古資料對比，我們發現了那個前哨遺跡深處，可能存在一個‘抑製核心’或者說‘封印節點’。那是‘先行者文明’可能用來限製或研究那隻噬界獸的關鍵設施。我要你們，潛入進去，激活那個節點，獲取裡麵的數據，如果可能……帶走節點核心。”
“激活封印節點？那不是會再次激怒它？”青霖問道。
“恰恰相反。”爵士眼中閃過一絲狂熱，“根據我的推測，那個節點一旦被正確激活，會暫時強化對噬界獸的壓製力，甚至可能讓它重新陷入更深度的沉眠，為我們後續的研究和開發爭取時間。當然，這隻是推測，所以需要你們去驗證。”
他看向陸晨：“這次行動，我會提供更專業的裝備和支援，銀刃會帶領一支精銳小隊在外圍接應。但核心的潛入和激活工作，需要你們倆來完成。因為隻有你們的能量組合，能最大程度地避免觸發遺跡內部可能存在的、針對寂滅或造化單一種族的防禦機製，也隻有你們，可能解讀先行者留下的信息。”
陸晨沉默著。風險極大，但回報也極其誘人——通往青鸞族地域的“快車”門票。而且，他對那個先行者遺跡和噬界獸的秘密，也同樣充滿好奇。
“我們需要更詳細的資料，關於遺跡內部結構、節點可能的位置、以及先行者可能使用的能量體係和信息編碼方式。”陸晨沒有立刻答應，而是提出了要求。
“當然。”爵士似乎早就準備好了，將一份加密的數據包發送到陸晨的個人終端上，“這是目前掌握的所有信息。你們有一周時間研究準備。一周後，無論你們是否同意，‘掘墓人’號都會再次出發。如果同意，這就是你們的船票。”他晃了晃手中兩枚印有寰宇商會徽記的銀色芯片。
“如果我們失敗了呢？”青霖輕聲問道。
爵士的機械臉上似乎扯出了一個冰冷的笑容：“那就沒有‘如果’了。噬界獸的肚子裡，或者遺跡的廢墟下，不會有人在乎兩張作廢的船票。”
離開“掘墓人”號，返回住所的路上，兩人都陷入了沉默。
壓力前所未有的大。但機遇也近在眼前。
回到房間，陸晨立刻打開了爵士給的數據包。海量的信息湧出，包括更加精細的星球地圖、遺跡的推測結構圖、先行者文明的部分文字和符號解析、以及對“抑製核心”的能量特征猜測。
“一周時間……”陸晨深吸一口氣，眼中燃起鬥誌。
他需要在這極短的時間內，消化這些信息，製定可行的計劃，並儘可能提升自己和青霖的實力，準備應對一切可能的危險。
他看向窗邊正在仔細閱讀資料的青霖，又看了看自己意識深處那靜靜懸浮的係統界麵。
這一次，不僅要“撿垃圾”，還要在巨獸的巢穴邊，火中取栗。
“係統，深度解析所有關於先行者能量體係及‘抑製核心’結構的數據，建立模擬分析模型。”
【指令確認。數據接收中……解析開始……預計耗時：71小時。】
係統回應依舊及時，但在那冰冷的提示音下，陸晨似乎感覺到了一絲極其微弱的、類似於“專注”或“計算負荷”的波動。
進化，在無聲無息中繼續。而真正的考驗，即將來臨。
第521章完）
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