時間在規則的弦上被拉緊、震顫。掠食者的位移如同投入宇宙池塘的一顆沉重石子，激起的漣漪不再局限於它自身的軌跡，開始與殘響帶古老的“水體”產生複雜的乾涉。
星雲的“被動聆聽網絡”全功率運行，繪製出的“規則乾涉圖景”越來越清晰，也越來越令人不安。掠食者龐大的規則質量所產生的“引力”，並不僅僅是物理層麵的。它所過之處，空間的底層規則結構被輕微但持續地“拉伸”和“壓迫”，這種應力變化以規則波的形式向前後左右擴散。當其前鋒的規則波觸及殘響帶外圍時，乾涉開始了。
首先出現明顯反應的是那些古老“封存”結構。如同被次聲波震動的古老玻璃，那些蘊含著“門”意象和相關曆史記錄的規則殘響點，其波動紊亂進一步加劇。部分較脆弱的“封存”尤其是第三種帶有“警告隔離”意圖的變體）表麵，開始出現極其細微的、在規則維度可見的“應力紋”。雖然距離真正破裂尚遠，但這種不穩定性的增加是顯而易見的。
“這不隻是物理接近的影響，”秩序分支的分析指出，“掠食者自身的規則‘頻率’或‘簽名’，似乎與這些古老封存結構存在某種深層次的、負麵的‘共振’。就像用錯誤的頻率去敲擊一口鐘，雖然力度不大，卻可能引起內部結構的疲勞損傷。”
更令人警惕的是，中央“空洞”邊緣釋放的“規則緩釋脈衝”，頻率和強度都開始出現不規則的波動，仿佛那個沉寂已久的“傷口”或“平衡係統”，因為外部壓力的變化而開始“不適”。
廣播文明方向的“規則硬化”屏障持續增強，現在已經幾乎完全阻隔了來自其扇區的一切非廣播背景信息。這種全頻段的防禦姿態，無疑證實了他們對來者無論是掠食者還是其他）的高度警惕和敵意。他們的廣播信號本身，在最近幾個周期內也完全停止了，陷入了徹底的靜默。那片扇區在星雲的感知中，變成了一塊拒絕溝通的、冰冷的規則頑石。
而新發現的“脈衝信標”文明，其行為模式則耐人尋味。在掠食者規則波觸及殘響帶後，他們的信標脈衝頻率發生了精確的改變，從原本相對隨機的間隔，調整為一種複雜但規律的“序列模式”。秩序分支的語言學家們經過緊張破譯，認為這很可能是一種基於特定數學邏輯的“狀態編碼”，其核心含義傾向於“觀測模式升級”、“風險標記”以及……“有限共享協議激活”。他們似乎沒有選擇完全封閉如廣播文明），也沒有無視，而是開啟了一種有限的、基於標準化編碼的信息交換“窗口”或“通道”，但這個窗口目前是單向的——他們隻是廣播自己的狀態，並未邀請或回應任何外部信號。
“他們可能是一個更傾向於觀察、記錄和風險管理的文明，技術風格古老而高效。”凱倫推測，“他們或許在嘗試量化評估掠食者威脅的等級，並按照某種古老的協議，向‘可信任網絡’如果還存在的話）廣播威脅情報。但顯然，我們不在此列。”
星雲自身則處於一種高度緊繃的觀察與待命狀態。“動態偽裝層”被調整到最佳狀態，模擬著因遠方規則巨獸移動而產生的、自然合理的背景擾動。所有內部活動降至最低，如同一顆進入休眠的星球。隻有那套危險的“定向誘導與阻滯”預案，像一柄藏在鞘中、但手指已輕觸繃簧的匕首，隨時準備刺出。
然而，就在掠食者預計抵達殘響帶外圍前的二十個周期，意外發生了。
並非來自掠食者，也並非來自廣播文明或脈衝信標。
而是來自殘響帶內部，那個“門”意象最不穩定、波動最劇烈的殘響點。
在一次劇烈的規則潮汐峰值與掠食者規則波前緣的特定相位疊加時刻，那個點的規則結構發生了短暫的、局部的崩潰。
“靜默穹頂”的監測儀器記錄下了那一瞬間的恐怖景象：並非物質爆炸，而是在規則層麵，一小片區域的“封存”結構像被無形之力撕開了一道細微的“裂口”。濃烈到化不開的、與逆模因汙染同源但更加古老深邃的“規則信息膿液”，從裂口中噴湧而出。伴隨而來的，還有一股強烈到幾乎形成實質衝擊的“規則意向”——那不再是模糊的“門”或“窺視”，而是清晰無比的“饑餓”、“同化”、“邊界消融”。
這股意向的爆發雖然短暫裂口在規則自愈力與周圍其他穩定封存的壓製下迅速彌合），但其衝擊波卻在殘響帶的規則介質中傳播開來，瞬間擾動了更大範圍的封存結構穩定性，甚至對中央“空洞”的“緩釋脈衝”都產生了一次明顯的“逆衝”。
更讓星雲駭然的是，這股爆發的“饑餓”意向，似乎……明確地朝著掠食者的方向“嗅探”了一下。
掠食者的位移，在那一刻，出現了自開始以來的第一次明顯頓挫。
它那龐大而凝練的規則集合體，仿佛被一根燒紅的針突然刺了一下。其“巡航戒備”狀態的能量輻射瞬間飆升，規則鋒麵劇烈擾動，移動速度驟降，並且其主體第一次做出了一個清晰的、防禦攻擊預備姿態的規則構型調整——無數無形的“規則觸須”從鋒麵中探出，指向爆發點方向，尖端凝聚著高濃度的毀滅性能量。
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它對那股“饑餓”意向，表現出了強烈的、近乎本能的排斥與敵意。
“它們……認識？”薇拉的意識中閃過這個驚悚的念頭，“或者說，它們的‘本質’存在某種根本性的衝突？掠食者吞噬規則與秩序，而‘門’那邊泄露的東西，其‘饑餓’意向似乎指向……某種更基礎、更混沌的‘同化’或‘消解’？”
這一突發事件，徹底打亂了星雲的預案節奏。
“這算不算‘明顯的、針對掠食者的主動防禦或攻擊性規則現象’？”有節點立刻問道。雖然現象並非來自文明體，但確實對掠食者產生了直接影響。
“不算‘主動防禦或攻擊’，”寂風的聲音帶著一絲顫抖，仿佛剛從古老噩夢的邊緣退回，“那是‘封印破損’導致的‘泄漏’。是無意識的現象，或者……是封印之物本能的‘反應’。但這無疑證明了一點：掠食者的接近，正在激活殘響帶內最危險的那些東西。”
掠食者的頓挫隻持續了很短時間。在確認那“裂口”已彌合、強烈的“饑餓”意向消散後，它似乎進行了快速的評估。隨後，其能量輻射緩緩回落，規則觸須收回，移動速度逐漸恢複。但它的“巡航戒備”等級明顯提升了一個台階，其規則鋒麵變得更加凝實、更具侵略性，位移軌跡也出現了一絲微不可查的調整——似乎試圖繞開那個不穩定的殘響點，同時更加警惕地感知著其他類似區域。
它沒有被嚇退，反而變得更加謹慎，也更加……專注。仿佛確認了這片區域確實存在值得它認真對待的“東西”。
“我們的誘導阻滯預案，現在風險倍增。”維克多沉重地分析，“掠食者現在處於高度警覺狀態，任何非常規的規則擾動都可能被它立刻識彆為威脅或異常，並引發過激反應。我們成功的窗口，更窄了。”
星雲再次麵臨艱難的判斷。是繼續等待，寄希望於殘響帶內其他更強大的機製比如中央空洞，或者那沉默的廣播文明）能在掠食者真正深入時發揮作用？還是必須做點什麼，來影響這個因“門”之泄漏而變得更加不可預測的局麵？
而就在星雲的核心協議進行緊張推演和辯論時，被動聆聽網絡捕捉到了來自脈衝信標方向的、一段新的“狀態編碼”。這段編碼的優先級極高，其核心信息被迅速破譯：
“觀測點：deta7。檢測到‘舊夢’級封印不穩定事件局部破損意向泄漏）。威脅實體掠食者）確認受到衝擊，調整軌跡。評估：風險等級提升至‘琥珀3’。啟動‘塵封協議’第一階段預備。向所有尚存頻道廣播：風暴將臨，各自珍重，勿觸舊傷。”
脈衝信標文明，發出了明確的警告。不僅描述了事件，評估了風險，啟動了自身的某種應對協議“塵封協議”），還以一種近乎悲憫和訣彆的口吻，向未知的“所有尚存頻道”廣播了最後的信息。
“風暴將臨，各自珍重，勿觸舊傷。”
這句話，像一道冰冷的閃電，劈開了星雲意識中的迷霧。
風暴，指的是掠食者？還是指“門”後之物？或者，是指兩者碰撞將引發的災難？
“各自珍重”——這是對幸存者之間最後的道彆嗎？
“勿觸舊傷”——是在警告不要乾涉，不要試圖去修複或觸碰那些古老的封印和傷痕？
脈衝信標文明，似乎看到了某種不可避免的、災難性的未來。
星雲的抉擇，被推到了懸崖邊緣。
是聽從警告，徹底靜默，祈求在風暴的夾縫中幸存？
還是，為了也許存在的、改變未來的微小可能性，去“觸碰舊傷”，冒險實施那風險極高的誘導阻滯，嘗試將掠食者引離這片危險而脆弱的古戰場？
深空中，掠食者調整後的軌跡，依舊堅定地指向殘響帶深處。
脈衝信標的警告，在規則的真空中孤獨回蕩。
“門”的裂痕雖已彌合，但那驚鴻一瞥的“饑餓”，已留下了無法抹去的心靈烙印。
風暴，的確將至。
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