黑風澗，位於碎星城西三百裡外，兩座黑沉沉的山崖如同巨斧劈開，夾峙著一條幽深狹長的山穀。穀中常年彌漫著灰黑色的瘴氣，風聲穿過石縫，發出如同鬼哭般的嗚咽，故而得名。
此刻，澗口處一片混亂。數百名星塔記名弟子被分為數隊，在幾名麵色冷硬的預備弟子監督下，領取了簡陋的礦鎬和避瘴丹藥，然後被驅趕著，如同羊群般湧入那仿佛巨獸之口的幽深山穀。
林昊所在的這一隊有五十餘人，由一名叫周通的築基初期預備弟子帶領。周通麵容冷峻，並不多言，隻強調了一句“十日後，澗外彙合，按礦石數量結算”，便率先踏入瘴氣之中。
一入黑風澗，光線驟然暗淡，濃鬱的灰黑色瘴氣不僅遮擋視線，更帶著腐蝕靈力與擾亂心神的毒性。眾人連忙服下避瘴丹，撐起微弱的護體靈光，小心翼翼地向內探索。
地麵上散落著一些閃爍著微弱星光的礦石碎片，正是星輝石的原礦。但數量稀少，品質也參差不齊。想要完成任務，必須深入山穀，尋找礦脈。
“跟緊我，不要分散！”周通低喝一聲，手持一柄星光閃爍的長劍，警惕地掃視著四周。他的緊張情緒也感染了眾人，所有人都握緊了手中的礦鎬或低階法器。
林昊混在隊伍中段，看似與其他記名弟子一樣緊張，實則混沌神識早已如同無形的蛛網悄然散開，覆蓋了方圓數百丈的範圍。在他的感知中，這黑風澗遠不止表麵看起來那麼簡單。瘴氣深處，隱藏著不少生命波動，大多是一些適應了此地環境的毒蟲和低階妖獸，但更深處，有幾股氣息相當不弱，至少達到了二階築基）層次。
果然，前行不到三裡，側前方的石林中猛地竄出數道黑影！那是幾隻形似獵豹、卻通體覆蓋著暗紫色鱗片、口吐毒煙的妖獸——毒影豹！速度極快，爪牙鋒利，相當於煉氣後期的實力！
“結陣！防禦！”周通厲喝，手中星劍揮灑出道道劍光，迎向撲來的毒影豹。其他弟子也紛紛驚呼著祭出法器，一時間靈光亂閃，與妖獸戰成一團。
場麵有些混亂。這些記名弟子大多缺乏實戰經驗，麵對凶悍的妖獸，配合生疏，很快便有人受傷，慘叫聲響起。
林昊並未急於出手，他一邊裝作狼狽地躲閃著一隻毒影豹的撲擊，一邊冷靜地觀察著周通和整個戰局。周通的劍法還算紮實，星辰之力運用也中規中矩，勉強能擋住兩隻毒影豹的攻擊。但照此下去，隊伍難免出現更大傷亡。
他目光微閃，腳下看似踉蹌地一滑，恰好避開一道毒煙，手中礦鎬卻“無意間”以一個刁鑽的角度揮出，精準地砸在了一隻正欲撲向旁邊一名女弟子的毒影豹關節處！
“哢嚓！”一聲細微的骨裂聲。
“嗷！”那毒影豹吃痛，動作一滯。
那名女弟子抓住機會，一道火球符砸在豹頭上，雖未致命，卻也將其逼退。
類似的“巧合”在混亂中接連發生。林昊如同一個技藝精湛的舞者，在刀光劍影與毒煙利爪間穿梭，每一次看似驚險的閃避，每一次“笨拙”的揮鎬，總能恰到好處地乾擾妖獸的攻擊，或者為陷入危險的同伴創造一絲喘息之機。他並未展現任何超出煉氣期的力量，卻憑借超凡的戰鬥意識和對時機的精準把握，悄然影響著戰局。
周通也注意到了這個看似普通卻總能化險為夷的灰袍弟子，眼中閃過一絲訝異，但此刻無暇多想，全力應對著眼前的妖獸。
片刻之後，在付出數人輕傷的代價後，這幾隻毒影豹終於被擊退或斬殺。隊伍稍作休整，氣氛更加凝重，看向幽深澗內的目光充滿了恐懼。
“繼續前進！不想死的就跟緊！”周通抹去濺到臉上的獸血，聲音沙啞。他深深看了林昊一眼，似乎想說什麼，最終卻隻是揮了揮手。
接下來的數日，隊伍在危機四伏的黑風澗中艱難前行。遭遇了能噴射腐蝕粘液的巨型蜘蛛，隱匿在瘴氣中發動神魂攻擊的怨魂，以及成群結隊、啃噬一切的黑鐵蟻……每一次遭遇戰，都如同在鬼門關前走了一遭。
林昊依舊保持著低調，但在關鍵時刻，總會以那種“巧合”的方式出手，數次挽救了瀕死的同伴。他采集星輝石的速度也遠超他人，並非靠蠻力，而是總能精準地找到礦脈節點，一鎬下去，往往能撬下品質上乘的原礦。他悄然將部分品相最好的礦石收入儲物袋，隻上交足夠完成任務份額的普通礦石。
他的行為，漸漸引起了周通和部分心思敏銳弟子的注意。周通看他的眼神愈發複雜，而一些受過他“無意”相助的弟子，則對他投來感激的目光。
第七日，隊伍深入黑風澗百裡，找到了一處星輝石儲量較為豐富的礦坑。然而，守護這處礦坑的，是一頭實力達到二階巔峰、相當於築基後期修士的“獨角岩蟒”！其鱗甲堅逾精鐵，力大無窮，更能操控土石，極難對付！
“結星隕陣！”周通臉色凝重，知道到了生死關頭。他指揮著還能戰鬥的二十餘名弟子，勉強布下一個簡易的合擊陣法，星光彙聚，化作一道道光束轟向岩蟒。
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但那岩蟒防禦極強，陣法攻擊落在它身上，隻留下淺淺白痕，反而激起了它的凶性！它粗壯的尾巴橫掃，直接將兩名躲閃不及的弟子抽成血霧！血盆大口張開，帶著腥風的吞噬之力籠罩向陣眼處的周通！
周通麵露絕望，他感覺自己如同陷入了泥沼，根本無法掙脫那吞噬之力！
就在這千鈞一發之際！
一道並不起眼的灰影，如同鬼魅般出現在岩蟒頭顱側方！是林昊！
他手中握著的，並非礦鎬，而是一截不知何時撿來的、閃爍著微弱星光的尖銳石棱！石棱之上，隱隱附著著一層極其淡薄的混沌氣流。
他沒有選擇岩蟒堅硬的鱗甲，而是將石棱，以一種玄奧的角度，精準無比地刺向了岩蟒那相對脆弱的、連接著頭顱與軀乾的頸側逆鱗之處！那裡，是它能量流轉的一個微小節點！