老撾北部，琅南塔省，一個沒有名字的邊境村落。
清晨五點的薄霧籠罩著竹樓和芭蕉林，公雞打鳴聲此起彼伏。村落坐落在湄公河支流旁，河對岸就是泰國，這裡是典型的“金三角”邊緣地帶，三國交界，管轄模糊。
趙大勇藏身在一戶村民家中已經三天。這戶人家是他多年前在緬甸當雇傭兵時認識的線人，可靠，但要價也高，一天一千美元，包食宿，不問來路。
此刻他正坐在竹樓二層的閣樓裡，透過竹簾縫隙觀察外麵的土路。三天來，這條路上除了偶爾經過的摩托車和村民，沒有異常。但他不敢放鬆，職業本能告訴他，越是這樣平靜，越是危險。
手邊有三部加密手機，分彆對應不同的聯係人。一部與吳啟明單線聯係，已經關機，按照約定，事成之後切斷一切聯係。一部備用，用於緊急情況。還有一部，是他與“黑石”基地聯係的專用設備。
他從背包裡取出那本偽造的緬甸護照，照片上的人留著絡腮胡子，戴眼鏡，與他現在的外形一致。名字是“吳山”，年齡四十歲，職業商人。這是“黑石”基地為他準備的備用身份之一，已經用了五年，從未出過問題。
但這一次，他總覺得不安。
從西明逃出來後，他按照既定路線：先通過地下管道撤離到工地，換裝，混入施工隊離開，然後乘車前往大理，再轉車到瑞麗，從邊境小道偷渡到緬甸。整個過程花了四天，每一步都按照預演進行，沒有差錯。
但就在他準備從緬甸前往泰國時，收到了“黑石”基地的緊急通知：中國警方已經鎖定他，國際刑警組織發布了紅色通報，緬泰邊境加強了檢查。
基地建議他改變路線，先到老撾北部這個村落暫避，等風頭過了再走。
他接受了建議，但心裡疑惑，這次的行動如此周密，中國警方怎麼會這麼快就鎖定他？難道內部出了叛徒？
閣樓外傳來腳步聲，是房主，一個五十多歲的佤族老漢，端著早飯上來：糯米飯、烤魚、青菜湯。
“吳老板，吃飯。”老漢用生硬的漢語說。
趙大勇點頭致謝，但沒有立即吃。他先用銀針試毒，這是多年養成的習慣，哪怕是最信任的人，也要防一手。
確認安全後，他才開始進食。味道一般，但能填飽肚子。
“今天有什麼消息？”他問老漢。
老漢搖頭：“沒有。不過昨天寨子裡來了幾個陌生人，說是收藥材的，但看著不像。”
趙大勇心中一緊：“長什麼樣？”
“三個男人，開皮卡車，說是從萬象來的。但我看他們的手，不像乾粗活的，太乾淨了。”老漢壓低聲音，“吳老板，你要是惹了麻煩，最好早點走。我們寨子小，藏不住人。”
趙大勇點點頭，心裡已經有了決定。今天必須走，不能再等了。
他迅速吃完早飯，開始收拾東西。除了護照和手機，還有兩萬美元現金、一把美製9手槍、三個備用彈匣、一把軍用匕首。所有東西裝進一個黑色的登山包，輕便，易攜帶。
上午七點，他付給老漢三千美元：“多謝收留。如果有人問起，就說我從沒來過。”
老漢接過錢，數了數，露出滿意的笑容：“明白，吳老板慢走。”
趙大勇戴上棒球帽和墨鏡，背起背包，沿著村後的小路向河邊走去。那裡有一個渡口，擺渡的船夫是他事先聯係好的，會送他到對岸的泰國境內，然後再轉車去曼穀。
從曼穀，他可以飛往世界上任何一個角落。
小路很窄，兩旁是茂密的竹林和灌木叢。清晨的露水打濕了他的褲腿，但他毫不在意，腳步又快又穩。多年的軍旅生涯和雇傭兵經曆，讓他即使在逃亡中也能保持節奏和警惕。
走了大約二十分鐘，渡口就在前方。能聽到河水流動的聲音，還有船夫哼唱的當地民歌。
趙大勇停下腳步，蹲下身，裝作係鞋帶，眼睛卻警惕地掃視四周。太安靜了，安靜得不正常。這個時間，渡口應該有村民等船，但今天一個人都沒有。
他慢慢後退，準備撤回竹林。
就在這時，一聲尖銳的哨音劃破清晨的寧靜。
“不許動！舉起手來！”
漢語，標準的北方口音。
趙大勇幾乎同時做出了反應，扔下背包，拔出手槍，向哨聲傳來的方向連開三槍，然後一個翻滾躲進旁邊的灌木叢。
槍聲在寂靜的山穀中回蕩，驚起飛鳥無數。
“他開槍了！注意隱蔽！”
“一組左側包抄，二組右側，三組正麵壓製！”
訓練有素的指令聲，不是普通警察，是特警。
趙大勇心中一沉。他知道自己暴露了，而且來的不是老撾警方，是中國特警。這意味著，這是一次跨境聯合執法行動，自己已經無路可逃。
但他不會束手就擒。多年的亡命生涯告訴他，隻要有一線生機，就要拚到底。
他從灌木叢中探頭觀察。至少十五個人，分成三個小組，呈扇形包抄過來。每個人都穿著防彈衣，戴著頭盔，手持衝鋒槍。戰術動作專業，配合默契，是精銳部隊。
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判斷形勢後，趙大勇做出了決定，向河邊突圍。隻要能跳進湄公河，就有機會逃脫。這條河他太熟悉了，水流湍急，暗礁多，追兵不敢輕易下水。
他深吸一口氣，猛地從灌木叢中躍出，一邊開槍掩護，一邊向河邊衝刺。
“目標向河邊移動！狙擊手準備！”
狙擊手？趙大勇心中一凜。他加快速度，身體呈“之”字形跑動，這是躲避狙擊的標準戰術。
距離河邊還有五十米。
四十米。
三十米。
就在這時，他腳下一絆，整個人向前撲倒。低頭一看，一根透明的絆索橫在草叢中，他剛才光顧著躲避狙擊，沒注意到這個陷阱。
完了。
這個念頭剛閃過，幾個人已經撲上來，死死地將他按在地上。手槍被踢飛，雙手被反銬，膝蓋頂住後腰，動彈不得。
“趙大勇，你被捕了。”一個聲音在他頭頂響起。
趙大勇抬起頭，看到一個穿著黑色作戰服的中年男人，眼神銳利如鷹。他認識這張臉，王德標，雲西省公安廳常務副廳長，邊境地區有名的“鐵腕”。
“王廳長，親自來抓我，真是榮幸。”趙大勇冷笑。
“你值得我親自來。”王德標蹲下身，從他身上搜出護照和手機，“偽造護照、非法持槍、涉嫌謀殺…趙大勇，你這次玩大了。”
“我不知道你在說什麼。”
“你會知道的。”王德標站起身，“押上車，立即回國。”
趙大勇被戴上黑頭套，押上一輛沒有標誌的越野車。車子在顛簸的土路上行駛，他能感覺到方向，向北，回中國。
途中，他聽到王德標在打電話：“陸局，人抓到了，正在返回。…對，在老撾北部邊境。…沒有，一槍沒中，活捉。…好，西明見。”
陸局？趙大勇想起一個人，陸蔓，公安部刑偵局局長。他看過她的資料，知道她是林萬驍的老戰友，刑偵專家。這次栽在她手裡，不冤。
車子開了六個小時，中途換了兩次車，最後停在一個簡易機場。趙大勇被押上一架小型飛機，起飛，降落，再押上車。整個過程他都戴著頭套，但能感覺到，自己回到了中國境內。
當他的頭套被摘掉時，發現自己在一個審訊室裡。房間不大，隻有一張桌子，兩把椅子，牆上掛著攝像頭。對麵坐著兩個人，王德標，還有一個女人。
短發，警服，肩章顯示是一級警監。眼神平靜但銳利，像手術刀一樣能剖開人心。
“陸蔓。”趙大勇說出了她的名字。
“看來你做過功課。”陸蔓語氣平淡，“趙大勇，退役軍人，特種兵，雇傭兵，現在涉嫌參與‘4·15’國際論壇刺殺案。說說吧，誰指使你的？”
“我不知道你在說什麼。”趙大勇恢複冷靜，“我隻是去昆明旅遊，你們抓錯人了。”
“旅遊？”陸蔓從文件夾裡取出一張照片，推到他麵前，“旅遊需要偽造護照？需要帶槍？需要在論壇期間潛入地下管道？”
照片上是那本偽造的緬甸護照。