宣和三年三月末，渤海海峽。汴京的春意漸濃時，北方海域仍帶著料峭寒意。
碧波萬頃之上，一支龐大的艦隊正破浪前行。兩百餘艘戰船組成的編隊如移動的城郭，桅杆如林，帆影蔽日。居中最為顯眼的，是十二艘新下水的鎮海級炮艦——這些排水量達兩千料的巨艦，兩側船舷各開有十二個炮窗，黑洞洞的炮口隱約可見。
旗艦定遠號的指揮台上，伏波行營都指揮使呼延慶按劍而立，海風將他花白的胡須吹得飄揚。身旁站著神機營指揮使韓震、伏波行營第三軍指揮使陳璘等將領。
“還有半日便可抵達預定登陸海域。”呼延慶望著海圖，聲音沉穩，“各船聯絡可還通暢？”
“回都指揮使，”傳令官回道，“三十架雲車已輪流升空三次，方圓五十裡海域未見異常。旗語、燈號傳遞無誤。”
韓震眯眼望向北方：“金人當真毫無防備？據聞完顏阿骨打雖重陸戰，卻也收編了遼國部分水師。”
“遼國水師本就不堪大用。”陳璘接口道，他黝黑的麵龐刻滿海風痕跡，“但金人狡詐，不可不防。末將建議，前鋒海鶻快船再前出十裡偵察。”
呼延慶正要點頭，桅杆頂端的了望哨突然敲響了銅鐘！
“東北方向！發現帆影！”
所有將領齊齊舉起千裡鏡，鏡筒中，約二十裡外，數十個黑點正散亂地分布在海平麵上。
“數量……約四十艘。”呼延慶沉聲道，“船型不一，大小混雜。看帆式，確係遼國舊製。”
韓震冷笑：“這便是金國拚湊的水軍？也敢來攔我大宋艦隊？”
“不可輕敵。”呼延慶放下望遠鏡，神色凝重，“金人陸戰驍勇，水戰雖非所長，但既敢出海攔截，必有依仗。傳令：全軍進入戰備！鎮海級居中，海鶻級兩翼展開，護衛艦前出保護運輸船隊！”
旗語翻飛，號角長鳴。龐大的艦隊開始變陣，如同展開雙翼的巨鳥。
半個時辰後，雙方距離拉近至十裡，此時已能清晰看見敵艦模樣——最大的不過八百料，多數是三四百料的小船，船型老舊，帆篷破敗。但令人注意的是，幾乎所有船隻的甲板上都堆放著大量……柴草？
“他們在做什麼？”陳璘皺眉，“甲板上堆那麼多引火之物，豈非自尋死路？”
韓震忽然想起什麼，臉色微變：“都指揮使！莫非是……火船？”
呼延慶瞳孔一縮。
火攻，水戰中最古老卻有效的戰術之一。以小船載滿易燃物，點燃後順風撞向敵艦。若在狹窄水域或風向有利時，足以讓大型艦隊陷入混亂。
“金人倒是學了江東舊計。”呼延慶冷哼，“可惜，這裡是渤海，不是赤壁！”
他迅速下令：“所有鎮海級，右舷炮窗全開！目標——敵艦隊列前方兩裡處，覆蓋射擊！海鶻級迂回敵後，截其退路！傳令運輸船隊向南避讓五裡！”
命令層層傳達。巨大的紅衣大將軍炮被推出炮窗，炮手們緊張而有序地裝填彈藥、調整射角。
金軍船隊似乎也發現了宋軍的動作。那些小船開始加速，並明顯分成了三隊：兩隊從左右包抄，一隊直衝中路。
“想分散我火力？”韓震啐了一口，“做夢！”
“開炮！”
隨著各艦指揮官的吼聲，第一輪齊射開始了。
“轟——轟轟轟——”
二十四艘鎮海級戰艦右舚共二百八十八門火炮同時怒吼，聲震海天。炮口噴出的濃煙瞬間籠罩了半片海域。
炮彈呼嘯著劃破長空，落在金軍前鋒船隊前方的海麵上。巨大的水柱衝天而起，如同海中突然長出的白色森林。
“校準！延伸一百五十步！”炮長們嘶聲喊道。
金軍船隊明顯出現了慌亂。那些小船在湧浪中顛簸，有幾艘甚至因為急轉險些傾覆。但他們沒有後退，反而更加瘋狂地加速衝來。
距離拉近到五裡。
第二輪齊射。這次炮彈落點已能覆蓋到金軍船隊邊緣。一艘四百料的中型戰船被直接命中側舷，木屑橫飛中，船體開始傾斜。
“打中了！”宋軍各艦傳來歡呼。
但金軍的反應出乎所有人意料。
隻見那些小船上，金兵竟主動點燃了甲板上的柴草！頓時，數十艘火船化作一條條火龍，借著北風，以更快的速度衝向宋軍艦隊！
“果然如此！”呼延慶握緊了劍柄，“所有鎮海級，換鏈彈！目標——火船風帆！”
“海鶻級，用百虎齊奔箭覆蓋射擊！務必在二裡外將其擊沉！”
鏈彈——這是將作監專門為水戰研發的特殊彈種。兩枚實心彈以鐵鏈相連，射出後高速旋轉，專為撕裂風帆、破壞桅杆設計。
而“百虎齊奔箭”，則是多管火箭發射箱，一次可齊射百支火箭，覆蓋麵極大。
命令下達的瞬間，艦隊兩翼的二十艘“海鶻”級快船率先開火。
“嗖嗖嗖嗖——”
無數火箭拖著尾焰騰空而起，如漫天火雨撲向衝來的火船。這些快船每艘配備六具百虎齊奔箭發射箱，一輪齊射便是上千支火箭！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
海麵頓時被火焰和濃煙覆蓋。
“中了！又中一艘！”陳璘興奮地揮拳。
但金軍的凶悍此刻顯露無疑。即便船身著火，那些金兵竟不跳海逃生，反而操著船努力維持方向，任由火焰吞噬自己也要撞向宋艦！
更令人心驚的是，那些中型戰船並未點火，而是躲在火船後方，借著濃煙掩護悄然逼近。
“他們想用火船吸引火力，主力趁機靠近接舷戰！”韓震看破了戰術。
呼延慶冷笑：“想得美。傳令：所有艦隻保持距離，不許任何敵船進入一裡之內！鎮海級左舷炮準備——敵中型戰船進入三裡即開火！”
戰鬥進入了最激烈的階段。
火箭如蝗，炮聲如雷。海麵上，燃燒的船隻越來越多，黑煙滾滾，幾乎遮蔽了半邊天空。落水的金兵在波濤中掙紮，少數僥幸未死的也被後續炮彈激起的水浪吞沒。