遼東半島南端，旅順口外海。晨霧如紗，籠罩著蜿蜒的海岸線。海浪輕拍沙灘，發出舒緩的節奏，掩蓋了即將到來的血腥。
龐大的宋軍艦隊在距離海岸五裡處下錨。運輸船隊居中，戰艦在外圍警戒，如一座漂浮的海上城池。
旗艦定遠號艦艙內，東路軍高級將領齊聚。海圖鋪展，氣氛凝重。
“登陸點選在這裡。”伏波行營都指揮使呼延慶手指點在海圖一處弧形海灣，“此地灘平水緩，縱深五裡皆淺灘，大船可靠至一裡內用小艇轉運。兩側有矮丘，可布設火炮掩護。”
神機營指揮使韓震俯身細看，卻皺眉道：“地勢是佳，但過於明顯。金人若設伏，必選此地。”
“昨日雲車偵察如何？”伏波行營副指揮使王師雄問。
負責空中偵察的羽林空騎都指揮使淩雲搖頭：“晨霧太濃，卯時升空兩次，隻隱約見岸上三裡內無人蹤。但……”他頓了頓，“西側丘陵後，有鳥群驚飛不落，恐有伏兵。”
“多少？”呼延慶直接問。
“難判。但鳥群驚飛範圍，約容騎兵千騎以上。”
艙內一時沉寂。
“金人善騎射，若藏兵丘陵後，待我半渡而擊……”韓震喃喃道，隨即抬頭，“末將建議：變佯攻為實攻，但分波次登陸。首批，神機營與伏波行營各一個軍，搶灘後立即構築工事，建立防線。待灘頭穩固，再運後續部隊。”
“誰為先鋒？”呼延慶環視諸將。
一直沉默的東路京畿行營神機營第三軍指揮使何灌抱拳出列：“末將願往！”
何灌，原權知侍衛步軍司公事，年過四旬，麵如重棗，一道刀疤從左眉劃至頰邊，是當年與西夏血戰所留。北伐整編後調任神機營，麾下第三軍萬餘人，多為京畿行營神機營精銳。
呼延慶看向他：“何將軍，灘頭第一戰，凶險異常。金騎若來，必是雷霆萬鈞。”
何灌咧嘴一笑，疤臉更顯猙獰：“都指揮使放心。末將麾下兒郎，早想會會這金國鐵騎，看是他們馬刀快，還是我大宋火銃利！”
“好！”呼延慶拍案，“何灌，著你部首批登陸。王師雄，抽兩個伏波行營加強給何將軍，特彆是火炮隊。”
“得令！”
王師雄轉身傳令，呼延慶又對何灌道：“何將軍，我讓吳玠那營跟你去。此人勇悍，且善用火器。”
“可是原涇原路那個吳玠？”何灌眼睛一亮。
“正是。”
“哈哈哈！好！有他在，某更添三分膽氣！”
辰時三刻，晨霧漸散。上百艘登陸艇如離弦之箭，撲向海岸。每艇載三十人，首波三千士卒，多為刀盾手和弩手，負責搶占灘頭、肅清可能存在的零星敵人。
何灌站在一艘大艇船頭，鐵甲在初升的日光下泛著冷光。身旁是個三十歲上下、麵容剛毅的將領，正是營指揮使吳玠。
“吳指揮，聽聞你在西北時，曾以三百步卒擊退西夏千騎？”何灌大聲問，聲音壓過海浪。
吳玠拱手，神色平靜：“皆是麾下兒郎用命，火器得力。”
“不必過謙。”何灌拍拍他肩膀，“今日局麵，倒有幾分相似。待會兒若金騎真來，你營的火銃隊，便是關鍵！”
“末將明白。”
登陸艇衝上沙灘。士卒跳入齊膝深的海水，呐喊著向岸上衝去。
一切順利得令人不安。
三千宋軍迅速控製灘頭方圓一裡，斥候前出探查。工兵開始平整地麵，為後續火炮卸船做準備。
巳時初，第二批登陸部隊上岸。這次是吳玠的神機營二千五百人，攜二十門輕型虎蹲炮及二千支燧發槍。
“快！炮位設在那處高坡！”吳玠指揮若定，“火銃隊分三排，於炮位前五十步列陣！挖壕！壘土！”
士卒們瘋狂作業。鐵鍬翻飛，泥土揚起。火炮被推上預設陣地，炮口指向內陸方向。
何灌登上臨時搭起的指揮台，用千裡鏡觀察四周。灘頭忙碌喧囂，但兩側丘陵靜得可怕，連鳥鳴都無。
“太靜了……”他喃喃道。
話音未落，西側丘陵後，突然響起一聲悠長淒厲的號角！
“嗚——”
緊接著，是悶雷般的馬蹄聲！
來了！
何灌瞳孔猛縮。千裡鏡中，隻見西側丘陵脊線上，突然湧出一片黑潮！那是騎兵，數以千計的重甲騎兵！
馬披皮甲，人穿鐵紮甲，陽光下反射著森冷的光。馬刀出鞘，長矛如林，最前方的大旗上，金色狼頭猙獰欲噬。
“金國鐵浮屠！”有老卒失聲喊道。
鐵浮屠，金國最精銳的重騎兵，人馬皆披重甲，衝鋒時如山崩地裂。
“全軍！迎敵！”何灌的吼聲壓過初現的慌亂。
戰鼓擂響。灘頭上，宋軍各部迅速變陣。
吳玠已奔回本營陣地，嘶聲下令：“火炮裝霰彈！火銃隊檢查火藥！刀盾手護兩翼！”
他衝到陣前，對士卒大吼：“都聽清了！金騎再猛，也是血肉之軀！待其進二百步，火炮齊射！進一百步，火銃輪射！沒有命令，誰也不許後退半步！”
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士卒們臉色發白，卻無人後退。西北來的老兵握緊了火銃，新兵咬著牙裝填彈藥。