他看向嶽飛：“鵬舉，你聽聽，這才是金軍真正的實力。若等其步卒抵達，居庸關將麵臨四萬大軍圍攻。此時不換將，更待何時？”
嶽飛卻問王貴：“金軍步卒攜帶何種器械？”
“雲車報，有楯車、衝車、投石機，還有……許多大車，車上蒙著油布，看不清。”
“是轟天炮。”嶽飛斷言，“金國仿製的火炮。”
帳內氣氛一凝。
宗澤起身踱步，良久，轉身道：“鵬舉，老夫知你忠心。但此戰關乎北伐全局，不能意氣用事。這樣——”
他伸出三根手指：“老夫給你三日。三日內，若你能下地行走，能騎馬，能理事，先鋒之職仍由你擔。若不能，便安心養傷，前線交給老夫。如何？”
嶽飛看著宗澤，又看看劉錡、王貴擔憂的目光，終於點頭：“好。三日。”
“那便說定了。”宗澤拍拍他肩膀，“這三日，你好生休養。關防軍務，暫由劉錡代管。若有大事，再報你定奪。”
“謝老將軍。”
宗澤又交代幾句，轉身出帳。劉錡、王貴欲跟，被他止住：“你們留下，陪他說說話。但記住，不許談軍務，隻許閒聊。”
兩人應是。帳簾落下。腳步聲漸遠。劉錡鬆了口氣，苦笑道：“鵬舉，你何苦如此倔強？宗老將軍是愛護你。”
“我知道。”嶽飛靠在榻頭，閉目養神，“但劉兄，你不懂。”
“不懂什麼？”
嶽飛睜眼，看向帳頂：“官家為何力排眾議，擢我為先鋒？是因我勇武？是因我善戰？都不是。”
他聲音很輕，卻字字清晰：“官家是要告訴天下人，大宋用人，唯才是舉，不論資曆，不問出身。我嶽飛，寒門子弟，年不及而立，能擔此重任——那天下寒門英才，便都看得到希望。”
劉錡怔住。
“所以我不能退。”嶽飛眼中閃著光，“我一退，退的不是先鋒印，是天下人對新政的信心，對官家改革的信任。”
王貴眼眶發紅：“將軍……”
“況且，”嶽飛看向二人，嘴角勾起一絲笑，“你們真當我傷得那麼重？”
他忽然掀開薄被，在兩人驚愕的目光中，緩緩坐起，再慢慢站起。雖然身體搖晃，額冒冷汗，但確實站住了。
“將軍你！”劉錡急扶。
“沒事。”嶽飛擺手，喘了幾口氣，“醫官的話，我昏迷時隱約聽到了。傷勢雖重，但未傷筋骨。昏迷是因力竭，非傷重。”
他看向二人，眼中透著狡黠：“所以三日，足夠了。”
“可你剛才……”
“苦肉計。”嶽飛微笑，“不讓宗老將軍看看我傷重的樣子，他怎會答應隻給三日？”
劉錡和王貴對視，皆哭笑不得。
“那現在……”王貴問。
“現在，”嶽飛慢慢坐回榻上，“扶我去輿圖室。完顏宗翰的步卒到了，我們得重新布防。”
“可宗老將軍說這三日……”
“他說不許談軍務，但沒說不許看輿圖。”嶽飛眨眨眼，“況且，你們不說，我不說，誰知道？”
劉錡搖頭苦笑，卻還是扶他起身。王貴忙取來外袍為他披上。
三人緩緩走出傷兵營帳。
天色將明，東方泛起魚肚白。關城上，士卒正在修複工事。遠處營地，炊煙嫋嫋升起。
嶽飛站在晨光中，看著這一切，輕聲道：
“劉兄，王貴，你們說，這場仗打完後，北地的百姓，能過上安穩日子嗎？”
劉錡沉默片刻，道：“隻要我們在，就能。”
“對。”嶽飛點頭，目光望向北方，“隻要我們在，就能。”
晨風吹過，揚起他染血的戰袍。
遠處，宗澤站在指揮台上，看著嶽飛在劉錡、王貴攙扶下走向輿圖室的身影，捋須微笑：
“這小子……果然沒看錯他。”
身旁副將擔憂：“老將軍，嶽將軍的傷……”
“傷會好。”宗澤轉身，望向北方黑虎嶺方向，“但有些東西，比傷更難愈合。”
“什麼？”
“敗軍的恥辱。”宗澤眼中閃過銳光，“完顏宗翰此刻，怕是在營中摔東西吧。”
他哈哈一笑：“傳令全軍：加固城防，多備滾石檑木。三日後，還有硬仗要打！”
“得令！”
晨光破曉，照在居庸關巍峨的城牆上。
新的一天，開始了。
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