正說著，帳外傳來通報：“稟總管！白達旦部烏爾汗酋長，阻卜三部大酋長忽察兒，黠戛斯部頭人骨力乾，聯袂求見！”
劉光世精神一振：“快請！”
三位草原首領魚貫而入。烏爾汗已與宋軍熟稔，進來便對王淵點頭致意；忽察兒是個精瘦老者，眼神銳利；骨力乾則膀大腰圓，典型的漠北漢子。
“草原人烏爾汗忽察兒、骨力乾），見過大宋將軍。”三人撫胸行禮。
劉光世起身還禮：“諸位首領遠來辛苦。請坐。”
落座後，烏爾汗率先開口：“劉將軍，我等此來，一是感謝大宋王將軍、楊博士的恩義——沒有羊毛工坊，我這個冬天至少要餓死千餘部眾。”
忽察兒接口，聲音沙啞如磨石：“我阻卜三部，被金國壓榨十年。每年要交馬三千匹、羊五萬頭，稍有不從，便是鐵騎踏營。如今大宋來了，不搶不殺，反而用公平買賣換我們的羊毛……這恩情，我們記著。”
骨力乾說得更直白：“劉將軍，我們黠戛斯人隻認實力。金國強，我們低頭；現在宋軍把金軍打得屁滾尿流，還給我們好處——我們自然跟宋人走！”
劉光世看著這三位草原梟雄，心中感慨。王淵和楊凡隻用了一個月，就做到了金國十年未竟之事——讓這些桀驁不馴的草原部族真心歸附。
他緩緩道：“諸位首領的心意，本帥明白了。大宋皇帝陛下有旨，凡歸附部落，皆為大宋子民。朝廷會在草原設北疆安撫司，專司各部貿易、調解糾紛。另外——”
他看向王淵：“王將軍提議的部族軍官訓練，官家已準奏。今後各部可選派青年才俊，入振武軍學習。學成歸部，便是朝廷認可的將領。”
三位首領對視，眼中皆閃過喜色。烏爾汗起身，單膝跪地：“白達旦部三萬部眾，願永為大宋藩籬！”
忽察兒、骨力乾隨之跪倒。
劉光世一一扶起：“好！那便請諸位與本帥，共商一件大事——”
他走到懸掛的巨幅草原地圖前，手指點向烏蘭巴托：“此地，原是遼國西北路招討司所在，如今金軍已退。本帥欲在此築城，設鎮北城，作為北疆安撫司駐地。”
王淵眼睛一亮：“總管是要……將草原各部，納入大宋直接治理？”
“不是治理，是共治。”劉光世糾正，“城由朝廷所築，但城內設各部會盟之所。大事共議，貿易互通，兵事聯防。”
他看向三位首領：“諸位以為如何？”
烏爾汗第一個響應：“我白達旦部願出三千勞力，助築此城！”
忽察兒沉吟：“我阻卜三部可出兩千人，並提供石料。”
骨力乾大笑：“我們黠戛斯人最會養馬！築城所需馱馬、戰馬，我們包了！”
帳中氣氛熱烈。楊凡趁機道：“劉將軍，下官還有一請——能否在鎮北城內，設格物院北疆分院？草原資源豐富，羊毛之外，還有皮草、藥材、礦產。若有專門機構研究開發，必能造福北疆。”
“可！”劉光世大手一揮，“不僅要設分院，還要辦蒙學堂——教草原孩子漢話漢字，教他們數算工造。十年之後，草原上長大的新一代，將是大宋最忠誠的子民。”
會議持續至深夜。當諸人散去，帳中隻剩劉光世、王淵、楊凡三人時，劉光世忽然長歎一聲。
“王淵，楊凡，你們知道本帥此刻在想什麼嗎？”
兩人搖頭。
“本帥在想……”劉光世望向帳外無垠的星空，“金國用十年時間，靠鐵騎彎刀，隻讓草原各部畏懼。而你們，用一個月，用羊毛、用公平、用尊重，讓他們歸心。”
他轉身，目光如炬：“這才是真正的王師。這才是官家要的北疆。”
王淵抱拳：“末將隻是做了該做之事。”
“不。”劉光世搖頭，“你們做的是開天辟地之事。待鎮北城建起，北疆安撫司設立，這萬裡草原，將不再是中原的邊患，而是大宋的牧場、礦場、工場。”
他頓了頓，語氣轉沉：“但金國不會坐視。完顏阿骨打此刻，恐怕正在上京暴跳如雷。接下來的仗……會更難打。”
王淵眼中閃過戰意：“末將的振武軍，已隨時備戰。”
楊凡也道：“下官的羊毛工坊，可隨時轉為軍工作坊。”
“好！”劉光世拍案，“那便讓咱們西路大軍，在這烏蘭巴托草原上——”
他一字一頓：“為北疆，開萬世太平！”
帳外，草原的風呼嘯而過，仿佛在回應這個誓言。
而東方的天際，已泛起魚肚白。
新的一天，新的北疆，正在黎明中誕生。
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