東路軍，宣和三年六月二十二，遼東，複州以北五十裡丘陵地。
雨後的泥濘讓行軍變得異常艱難。東路軍五萬餘人——伏波行營二萬人、神機營近三萬人如一條巨蟒在丘陵間蜿蜒前行。馬蹄、車輪、數萬雙腳，將土路踐踏成深可及膝的爛泥潭。
“這鬼天氣。”中軍大旗下，呼延慶勒馬，望著綿延數裡的隊伍皺眉，“再這麼慢下去，等咱們到遼陽府，黃花菜都涼了。”
身旁的副統領韓震抹了把臉上的泥點：“元帥，要不分兵？讓何灌的神機營第三軍輕裝先行，咱們伏波行營的大車慢慢走。”
呼延慶搖頭：“分兵乃兵家大忌。完顏宗望雖然敗退，但手裡至少還有三四萬騎兵。咱們分散，正好給他逐個擊破的機會。”
正說著，前方斥候飛馬而來，馬在泥濘中幾乎摔倒。
“報——！”斥候滾鞍下馬，“西北方向二十裡，發現金軍遊騎！約千騎！”
“才一千？”韓震挑眉，“斥候戰？”
“不像。”斥候喘著粗氣，“他們不靠近，就在弓弩射程外遊蕩。我們追，他們就跑；我們停，他們又回來。已經纏了我們三個時辰了。”
呼延慶與韓震對視一眼。
“傳令前軍何灌。”呼延慶沉聲道，“加強警戒，放慢速度。金軍這是要拖住我們。”
命令還沒傳出去，又一個斥候從東北方向奔來：“報！東北十五裡，又發現一股金騎！也是千騎左右！”
“兩股？”韓震臉色凝重，“完顏宗望想乾什麼？”
“不是兩股。”呼延慶忽然說，“你看地圖——”
他展開羊皮地圖，手指點著複州以北的丘陵地帶：“這裡是咱們。西北二十裡是千騎，東北十五裡是千騎。那正北呢？正西呢？正東呢？”
韓震倒吸一口涼氣：“狼群？”
“對。”呼延慶收起地圖，“草原上的狼群捕獵大牲口時，就是這樣——幾頭狼在前麵佯攻，吸引注意，更多的狼從側麵、後麵包抄。等獵物疲於奔命時，一擁而上。”
他猛地抬頭：“傳令全軍！停止前進！以輜重大車為核心，結成圓陣！快！”
前軍，神機營第三軍。軍指揮使何灌接到命令時，眉頭擰成了疙瘩。
“結圓陣？在這爛泥地裡？”他麾下的營指揮使吳玠策馬上前，“將軍，咱們一萬人在最前麵，要是停下結陣，後麵的伏波行營來不及跟上，會脫節的！”
“元帥的命令。”何灌五十多歲，臉上刀疤縱橫，是西軍出身的老將，“執行。”
“可是——”
“沒有可是。”何灌掃視四周的丘陵，眼睛眯起，“你也覺得不對勁，對吧？”
吳玠點頭：“太安靜了。金軍遊騎隻騷擾不接戰，這不像女真人的作風。”
“他們在等。”何灌說，“等咱們疲了，等陣型亂了，或者……等咱們的火器出問題。”
話音剛落，東南方向傳來號角聲。
不是宋軍的號角，是金軍那種用牛角製成的、低沉綿長的號角。
“來了。”何灌拔刀，“吳玠，帶你的人守東麵。關勝，西麵交給你。中軍火炮準備——但先彆開火，等我的命令！”
“得令！”
兩個營指揮使策馬奔回本隊。關勝那營多是原梁山人馬，擅用長槍大刀；吳玠這營則是西軍老兵改編，紀律嚴明。
圓陣還沒完全結成，第一波攻擊就到了。
不是想象中的騎兵衝鋒。
東南方向的丘陵後，突然衝出數百騎。但他們沒有衝向宋軍陣線，而是在二百步外就開始左右分馳，沿著宋軍陣型外圍奔馳，一邊跑一邊放箭。
箭矢稀稀拉拉，準頭也差，但煩人。
“彆浪費彈藥！”吳玠在陣中大吼，“燧發槍隊不許開火！弩手還擊！”
神臂弩手開始射擊。但金騎始終保持在百步以外，而且馬速極快，在泥濘中竟也靈活如常。弩箭大多落空。
“他們在試探。”何灌對身邊的副將說，“看看咱們的火器射程，看看陣型哪裡薄弱。”
話沒說完，西北方向也出現了金騎。同樣數百，同樣在外圍遊弋放箭。
然後是東北、西南……
短短一刻鐘，宋軍圓陣四麵都出現了敵人。每麵都是數百騎，總數至少三千。他們不衝鋒，就是不停地繞圈、放箭、呐喊。
“將軍，這樣下去不行。”副將焦急道，“士兵一直繃著弦，很快就疲了。而且箭矢有限——”