宣和三年七月初八，黑水河北岸，金軍大營。
“陛下……陛下！”
完顏阿骨打猛地睜開眼，帳內燭火晃動，映照著他蠟黃的臉。他剛才又夢見完顏宗望了——那個從小跟著自己南征北戰的兒子，在夢裡渾身是血，手裡捧著自己的頭顱。
帳外忽的傳來完顏婁室低沉的聲音：“陛下，臣可以進來嗎？”
“進。”
完顏婁室掀帳而入，帳內彌漫著血腥和藥草混合的氣味。這位金國皇帝臉上也帶著疲憊，但眼神依然銳利。
“陛下，請節哀……”完顏婁室跪在榻前，這位身經百戰的猛將此刻眼眶通紅。
完顏阿骨打躺在虎皮褥子上，臉色蠟黃如紙。他的眼睛盯著帳頂的狼頭圖騰，許久，嘶聲問：“宗望的首級……真的掛在遼陽城頭？”
完顏婁室低頭：“是。探子回報……宋軍用石灰醃了，掛在南門示眾。”
“銀術可的屍首呢？”
“屍首未找到，但……西路數萬大軍，隻逃回不到五千。宋軍已徹底控製草原，正在築城。”
完顏阿骨打閉上眼睛。帳內死寂，隻聽得到他粗重的呼吸聲。
忽然，他笑了。笑聲先是低沉，然後越來越響，最後變成癲狂的嚎笑，笑著笑著又咳出血來。
“陛下！”完顏婁室急道。
“好……好得很……”完顏阿骨打抹去嘴角的血，撐起身子，“朕的兒子和侄子，一個死在宋人手裡，一個生死不明。西路大軍，灰飛煙滅。我大金……到了生死存亡的時候了。”
他下榻，赤腳踩在冰冷的地麵上，走到巨大的北疆地圖前。
地圖上，代表宋軍的紅色旗幟已經插滿了遼東、草原，甚至逼近了東京道。而金軍的藍色旗幟，正在節節後退。
“正麵打，打不過了。”完顏阿骨打的聲音平靜得可怕，“宋人的火器、築城、聯姻草原……一套一套的。咱們還在用數年前打遼國的法子。”
完顏婁室咬牙：“那陛下，咱們退守東京道，憑白山黑水……”
“守得住嗎？”完顏阿骨打斷他，“宋人今年能打下遼陽，明年就能打到東京道。他們有火器，有源源不斷的糧草兵員。咱們有什麼？凍土？老林子？”
他手指猛地戳在地圖上的一個點：“要破局，隻有一個辦法——擒賊先擒王。”
完顏婁室順著他的手指看去：“幽州？”
“對。”完顏阿骨打眼中閃過毒蛇般的寒光，“趙佶在幽州。隻要抓住他，宋軍必亂。到時候，什麼火器，什麼盟約，都沒用。”
“可幽州有三萬多守軍，城防堅固……”
“所以不能強攻，要奇襲。”完顏阿骨打在地圖上劃出兩條線，“兩條路。第一條——古北口。宋軍主力都在外線，古北口必然空虛。讓宗弼率三萬精騎，晝伏夜行，避開宋人的雲車，直撲幽州。”
完顏婁室皺眉：“但就算突破古北口，到幽州還有兩百多裡，宋軍哨探……”
“所以還有第二條路。”完顏阿骨打的手指滑向遼東半島最南端，“走海路。”
“海路？”完顏婁室一愣，“咱們沒有船……”
“高麗有。”完顏阿骨打冷笑，“我已經派人秘密聯絡高麗王。用遼東七城——丹東、淥州、延吉、朔州、通遠、保州、宣州，換他們出船運兵。”
完顏婁室倒吸一口涼氣：“七城？！陛下，這……”