宣和三年九月十五，大定府以西北一百五十裡，白達旦部夏季牧場。
秋風已帶寒意，但草原上卻是一片罕見的熱鬨景象。三十餘頂新紮的白色大帳圍成一個圓圈，中央的空地上，幾十架新式三錠腳踏紡車正在“吱呀呀”運轉。草原婦女們坐在紡車前，手腳並用地操作著，臉上帶著好奇與興奮。雪白的羊毛在她們手中被紡成均勻的毛線，纏繞在線錠上。
“對，腳要均勻用力，手要跟著節奏引線。”楊凡穿梭在婦女們中間，用生硬的草原話夾雜著手勢講解。這位格物院博士此刻袍子下擺掖在腰帶裡，袖子高高挽起，手上沾滿羊毛脂，看起來像個老練的工匠頭子。
旁邊一頂大帳裡，王淵、劉光世與阻卜大酋長忽察兒、白達旦部老酋長烏爾汗圍坐在地毯上。帳簾敞開著，能看到外麵的忙碌景象。
“三個月。”王淵指著外麵，“從大定府到這裡，一百五十裡，我們建了七個羊毛收儲點，三個粗洗坊，現在這是第一個精紡工坊。烏爾汗酋長，你們白達旦部今年能出多少羊毛？”
烏爾汗摸著下巴盤算：“若是往年，秋季剪毛，整個部落能出三千斤。但今年你們宋人來了，按你們教的法子分季剪毛——春毛、秋毛分開，還加了夏季那次梳絨……”他掰著粗大的手指，“至少……五千斤！”
“五千斤毛，按現在工坊的收購價，一斤四十文。”劉光世快速撥動算盤，“就是二百貫錢。換成鹽，是兩千斤；換成茶，是五百斤；換成鐵鍋、鐵鋤……你們想要什麼，大宋商隊就運來什麼。”
忽察兒咳嗽一聲：“劉總管，賬不是這麼算的。羊毛變成毛線，毛線變成毛袍，這中間的利……”
“大酋長放心。”王淵接過話頭，“工坊的利，分三份。一份歸朝廷——畢竟紡車、工匠、銷路都是朝廷出；一份歸部落——羊毛是你們出的，人手是你們派的；還有一份……歸乾活的人。”
他指著外麵一個正手把手教草原婦女的漢族女工匠：“像張巧手那樣的匠師，教出一個合格紡工，賞錢五百文。紡工紡出一斤合格毛線，工錢五文。手腳快的婦人，一天能紡三斤線——那就是十五文錢。一個月下來，比放羊的漢子掙得不少。”
帳外傳來一陣笑聲。幾個草原婦女正比劃著誰紡得快，毛線在陽光下泛著銀白的光澤。
烏爾汗眼睛亮了：“真能給現錢？”
“真給。”劉光世從懷中掏出一本賬冊，“蓋州工坊上個月的賬目，大酋長可以看看——支出工錢八十七貫，收購羊毛支出二百三十貫，賣出毛線、毛毯收入五百六十貫。淨利二百四十三貫，按約定，七十三貫分給了提供羊毛的部落，四十九貫給了乾活的女工。”
忽察兒接過賬冊——他識漢字，是草原上少有的。仔細看了一遍，老酋長緩緩點頭：“賬目清楚。但劉總管，老夫有一問——你們宋人，真甘心把賺錢的營生分給草原人？”
王淵與劉光世對視一眼。
“大酋長，咱們打開天窗說亮話。”王淵身體前傾，“大宋要的不是羊毛這點利，是草原的安穩。往年一到秋天，草原各部缺糧少鹽，就隻能南下搶掠。現在有了工坊，婦女能掙錢，漢子賣羊毛也能換糧換鹽——誰還願意提著腦袋去打仗？”
他頓了頓：“更何況，工坊建在草原，但織成毛布、做成衣袍，還得運回大宋的工坊深加工。那邊的利更大，朝廷賺那份就夠了。草原這份，是真心實意分給兄弟們的。”
帳內沉默片刻。忽察兒忽然笑了：“王將軍說話還是這麼直。好，既然你們把草原人當兄弟，那老夫也不藏著掖著——黠戛斯部、黠戛斯那邊，我去說。但有個條件。”
“請講。”
“其它部的羊毛工坊也要儘快的建。”忽察兒目光掃過烏爾汗，“草原各部都要有，不能厚此薄彼。另外，學堂——你們答應過的蒙學堂，什麼時候建？”
劉光世立刻道：“已經在建了。大定府蒙學堂下月開學，收草原子弟，包食宿，教漢文、算學、還有工匠手藝。第一批五十個名額，阻卜、白達旦、黠戛斯、室韋各十個，剩下十個給其他小部落。”
“女娃收不收？”一直沒說話的烏爾汗忽然問。
“收！”楊凡正好掀簾進來，聽到這話接口道，“紡織工坊正缺識字會算的女工頭。女娃學了算學，將來能管賬、能當工頭，不比男娃差。”
烏爾汗咧嘴笑了：“我有個孫女，十歲，聰明得很。我送她去！”
“歡迎。”楊凡擦著手坐下，“另外，格物院新設計了一種梳毛機，比現在手工梳毛快十倍。但需要水力驅動——草原上河流不少，可以建水車坊。哪個部落願意出地出人，工坊就建在哪兒，利潤多分一成。”
“水力？”忽察兒疑惑，“草原河流夏汛冬枯，不穩當。”
“所以我們還在試另一種。”楊凡眼睛發亮，“用風力。草原風大，做風車，帶動齒輪傳動……宇文肅博士正在畫圖樣，下個月就能試製。”
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