宣和三年臘月初四，子時一刻，古北口西段長城。王霖是被一聲悶雷般的巨響震醒的——不，不是雷，這季節哪來的雷？他抓起枕邊的佩刀衝出營房，迎麵撞上跌跌撞撞跑來的哨兵。
“營指揮！牆……牆塌了！”
王霖抬眼望去，渾身血液幾乎凍結。三裡外那段新修的長城拐角處，赫然出現了一個巨大的豁口！硝煙混合著雪塵衝天而起，在慘淡的月光下如同一隻猙獰的巨口。
更可怕的是豁口外——黑壓壓的鐵騎正從山穀中湧出，如決堤的洪水般衝向那個缺口！馬蹄聲如滾雷，即便隔著三裡，腳下的地麵都在震顫。
“敵襲——！！！”王霖嘶聲狂吼，“全營集合！上城牆！堵住缺口！”
號角淒厲。兩千五百龍驤軍從營房中湧出，這些精銳甚至不用軍官指揮，已自發按平日演練衝上城牆。他們是王稟麾下最鋒利的一把刀，駐守這段長城已四月有餘，對每一塊牆磚都熟悉得像自己的掌紋。
“炮隊！目標豁口前方百步！覆蓋射擊！”王霖一邊往身上套甲一邊下令。
“營指揮！炮口調不過來！那段牆……塌了半座烽火台，炮位沒了！”
王霖咬牙：“那就用弩！用槍！用雷！豁口隻有五丈寬，給我封死它！”
他衝上最近的一座完好的烽火台，舉目望去，心直往下沉。金軍騎兵已衝到豁口前，最前排是重甲鐵騎，人馬俱披鐵甲，在月光下泛著死亡的冷光。更糟的是——豁口內外的地勢，外高內低，金軍是俯衝！
“第一隊！破虜雷準備！”王霖拔刀，“聽我號令——放！”
數百顆黑鐵球從城頭擲下。金軍顯然早有防備，衝鋒陣型驟然分散，破虜雷大多落空，隻有零星爆炸掀翻了幾騎。
“第二隊！燧發槍！三段擊！”王霖眼睛充血，“放近了打！五十步再開火！”
砰砰砰砰砰！
第一排槍聲響起時，金軍前鋒已衝到三十步內。這麼近的距離，燧發槍幾乎彈無虛發。衝在最前的鐵騎如割麥般倒下，但後麵的騎兵毫不減速，踏著同伴的屍體繼續衝鋒！
“第二排——放！”
又一輪齊射。但金軍太多了，衝鋒勢頭太猛。已有數十騎衝過豁口，殺入長城內側！
“上銃刺！”王霖狂吼，“近戰隊！跟我堵缺口！”
他率先從烽火台躍下，身後三百近戰兵緊隨。這些是龍驤軍中的死士，每人配燧發槍一把、銃刺一柄、破虜雷三顆。他們不穿重甲，隻為靈活。
缺口處已是一片血海。先衝進來的金騎正與守軍廝殺，但狹窄的豁口限製了騎兵的機動，反而讓宋軍的銃刺陣有了用武之地。
“結陣！三三製！”王霖衝到最前，一槍撂倒一個金騎，反手拔下銃刺卡上槍口，“刺！”
三杆銃刺同時捅出，正中一匹戰馬胸腹。戰馬慘嘶著倒地，背上的金兵還沒爬起，就被後續刺來的銃刺捅穿咽喉。
但金軍太多了。源源不斷的騎兵從豁口湧入，像黑色的潮水。一個龍驤軍士兵被馬刀砍倒，臨死前拉響了懷中的破虜雷；另一個被鐵蹄踩斷肋骨，仍死死抱住馬腿，讓同伴有機會刺死騎手。
王霖身上已添了三道傷口，左臂被刀鋒劃開，血浸透棉甲。他背靠半截殘牆，機械地裝彈、射擊、上刺、突刺。腦子裡隻有一個念頭：拖住，拖到援軍來。
“營指揮！西側又來一隊！”一個滿臉是血的都頭嘶喊。
王霖轉頭，隻見西邊城牆另一處——那裡有段老牆，牆根被金軍用火藥炸出個洞，雖未塌，但已搖搖欲墜。此刻正有金兵從洞裡鑽進來！
“分兵！二隊去堵西側！”王霖剛說完，一匹黑馬已衝到他麵前，馬上金將彎刀劈下！
當！
王霖舉槍格擋，燧發槍的木托被劈裂，虎口崩裂。他踉蹌後退，那金將撥馬再衝。千鈞一發之際——
轟！
一發炮彈從天而降，正落在金將馬前！是遠處完好的炮位終於調整了射角，開始支援！
硝煙中，王霖看見那個金將被氣浪掀飛，重重摔在殘牆上，不動了。
“營指揮！”一個年輕士兵扶住他，“咱們……咱們隻剩不到一千人了！”
王霖環顧四周。遍地屍體，宋軍的紅衣和金軍的黑甲混雜在一起，幾乎鋪滿了豁口內外。兩千五百人，兩個時辰，折損過半。
而金軍的攻勢，沒有絲毫減弱。
“援軍呢？”他嘶聲問。
“王稟將軍的援軍……被金軍斥候纏住了，最快還要一個時辰！”
一個時辰……王霖看著還在不斷湧入的金騎，慘笑。守不住了。
但他沒說出來，隻緊了緊手中裂開的槍，對殘存的士兵吼道：
“龍驤軍的兒郎們！還記得入伍時發的誓嗎？”
“守土安民！死戰不退！”稀稀拉拉的回應，但每個聲音都嘶啞堅定。
“好！”王霖用槍杆撐起身體，“那就守到最後一刻！多守一刻，幽州就多一分準備！多殺一個金狗，百姓就少一分禍害！”
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他舉起銃刺：“隨我——死守！”
“死守——！！！”
臘月初五，寅時三刻，古北口東十裡。
“快！再快！”王稟拚命催馬，眼睛血紅。他身後，周莽、趙猛各率一營，八千鐵騎在雪夜中狂奔。
一個時辰前，他接到長城爆破的急報時，正在巡視長城防線，誰料金軍竟敢炸長城！