宣和三年臘月初七，卯時，燕山東麓，老鴰嶺。
霧，又是霧。濃得如同牛乳潑在山間，十步之外連旗號都看不清。宗澤勒馬立在嶺上臨時搭起的望台，一身鐵甲凝著霜花，花白的須眉在寒氣中結成冰碴。他握著那架雙筒破虜鏡，鏡片上全是水汽，什麼都看不見。
“娘的，這鬼天氣……”副將張彥啐了一口，唾沫在空中凝成冰珠，“三天了，大霧就沒散過！雲車升了白升，了望哨成了睜眼瞎！”
宗澤放下鏡子，聲音平靜得可怕：“完顏阿骨打就是算準了這場霧。傳令下去，所有伏擊點，點燃篝火——不用藏了，金軍知道咱們在哪兒。”
“將軍？”張彥愕然，“點火不是暴露位置……”
“霧這麼大，點火也隻能照亮三十步。”宗澤轉身下台，“但至少，能讓咱們的人互相看見，知道袍澤還在身邊。這霧裡作戰，誰先慌，誰先死。”
命令傳下。很快，老鴰嶺十餘處預設陣地燃起篝火，火光在濃霧中暈開一團團昏黃的光暈，像墓地裡飄蕩的鬼火。
“報——！”一騎斥候衝破霧障滾鞍下馬，渾身濕透，“將軍！東北方向十裡，發現金軍前鋒！約三千騎，正在翻越一線天！”
“一線天？”宗澤快步走到沙盤前，手指點在那道狹窄的山縫，“那地方一夫當關，咱們不是設了兩千弩手嗎？”
“弩手還在。”斥候聲音發顫，“但金軍……金軍根本就沒攻！”
“沒攻？”
“他們用長竿挑著火油罐，從穀底拋上去，燒山！崖頂的樹和草全著了，咱們的人被煙熏得睜不開眼，金軍趁機用鉤索攀崖，從側翼摸上去了……”
宗澤一拳砸在沙盤邊緣：“傷亡呢？”
“弩手撤下來一半，死了三百多……金軍前鋒已經越過一線天，正朝老鴰嶺主路來！”
“來得正好。”宗澤眼中寒光一閃，“傳令甲字伏擊區，放他們過去，不許攔截。”
“將軍？！”
“完顏阿骨打在用前鋒探路。”宗澤指向沙盤上幾條隱沒在山間的岔路，“這些小路，地圖上都沒有，是獵戶和采藥人踩出來的。他若想繞過老鴰嶺，必走這些路。”
他頓了頓：“乙字、丙字伏擊區，全部往小路移動。記住，不要戀戰，以弓弩、火器遠射為主，打亂就走。咱們的目標不是全殲，是遲滯、是消耗，把他們拖在這片山裡。”
“可陛下嚴令，必須將金軍擋在幽州百裡之外……”
“擋不住了。”宗澤緩緩坐下，仿佛瞬間老了十歲，“這霧，這山，還有完顏阿骨打那股不要命的勁……咱們三萬人，想擋住三萬鐵騎，那是癡人說夢。”
他抬頭，目光如刀：“但咱們可以讓他這三萬人，到了幽州城下時，隻剩一半。”
辰時三刻，老鴰嶺主路。霧中傳來鐵蹄聲，沉悶如雷。宗澤親自坐鎮的主陣地設在嶺口一處緩坡上，兩千燧發槍手分三列伏在胸牆後，三百神臂弩手居側翼，二十門虎蹲炮藏在偽裝棚下。
“來了。”張彥低聲道。
霧中，影影綽綽的金軍騎兵開始出現。起初隻是幾個黑影，很快彙成一片黑潮。他們沒有衝鋒，而是緩緩推進，隊形鬆散得反常。
“不對勁。”宗澤眯起眼，“太散了……像是……”
話音未落，金軍陣中突然響起號角——不是衝鋒號，是某種淒厲的長調！
緊接著，所有金軍騎兵同時加速！不是直線衝鋒，而是向兩側擴散，像一把突然張開的扇子，撲向嶺口兩側的山坡！
“他們要搶高地！”宗澤猛地醒悟，“炮隊！覆蓋射擊！彆讓他們上山！”