宗澤渾身冰涼。他中計了！完顏阿骨打用一萬偏師，在老鴰嶺和他死磕，吸引所有注意力。真正的主力，早已繞到西北，從宋軍防禦最薄弱的桑乾河淺灘渡河！
“傳令……”宗澤聲音嘶啞，“全軍，放棄老鴰嶺，急行軍趕往桑乾河！”
“將軍，那這邊的一萬金軍……”
“不管了！”宗澤翻身上馬，“就算全殲了這一萬，放跑了兩萬主力，咱們也是輸！”
三萬宋軍開始倉促撤退。但那一萬金軍偏師，卻像瘋狗一樣咬了上來。
“將軍！他們追來了！”
宗澤回頭。霧中，金軍騎兵如鬼魅般尾隨，不緊不慢，就是不讓宋軍脫身。更可怕的是，這些騎兵完全不顧傷亡，哪怕隻剩一人，也要撲上來咬一口。
“分兵！”宗澤咬牙對副將張彥道，“張將軍，你帶七千餘神機營殿後！記住——不求勝，隻求拖住他們一個時辰！一個時辰後，能撤就撤，撤不了……你知道該怎麼做。”
張彥重重點頭，拔轉馬頭：“三營、四營、五營！跟我來！”
七千餘將士調轉方向，麵對滾滾而來的金軍鐵騎。沒人說話，隻是默默檢查兵器、裝填彈藥、給銃刺卡上卡槽。
宗澤最後看了他們一眼，率剩下的兩萬餘人，衝進濃霧，奔向西北。
桑乾河淺灘，午時。
完顏阿骨打站在河北岸一處高坡上，千裡鏡中，隱隱約約的兩萬金軍騎兵正在分批渡河。河水不深，隻沒馬腿，但流速湍急，已有數十騎被衝走。
“陛下，宗澤果然中計了。”完顏希尹低聲道，“老鴰嶺那邊，咱們的一萬兒郎正在死戰，拖住了宋軍主力。”
“死戰……”完顏阿骨打放下鏡子，“那一萬人，能回來多少？”
“恐怕……十不存一。”
金國皇帝沉默。良久，緩緩道：“等朕擒了趙佶，他們的家眷，撫恤加倍。”
他轉身看向南岸。霧稍散了些，能看見對岸有零星的宋軍哨壘，但兵力顯然不足——都被宗澤調去老鴰嶺了。
“渡河之後，不要停留。”完顏阿骨打下令，“分三路，齊頭並進。遇小股宋軍，殲之；遇堅城，繞之。目標隻有一個——”
他馬鞭南指：
“幽州。”
“陛下，”一個年輕將領忍不住問，“若是宗澤反應過來，追上來……”
“他追不上。”完顏阿骨打淡淡道，“桑乾河渡口有十七處，他猜不到咱們走哪一處。就算猜到了，有萬餘死士的糾纏，等他從老鴰嶺趕過來，咱們早已遠在百裡之外。”
他頓了頓，補充道：“況且，宗澤是個聰明人。看到那一萬死士的架勢，他就該明白，朕這次，沒打算給自己留退路。要麼擒趙佶，要麼全軍葬身燕山。”
他翻身上馬，最後看了一眼北方。那裡，老鴰嶺方向隱約還有喊殺聲傳來，像遙遠的雷鳴。
“傳令，渡河之後，燒掉所有多餘輜重，每人隻帶三日乾糧。臘月初八日出前，必須抵達幽州城下。”
“若有人掉隊？”
“那就掉隊。”完顏阿骨打聲音冰冷，“長生天隻庇佑能跟上的人。”
馬蹄踏入冰河，水花四濺。
兩萬鐵騎，如決堤洪水，湧向南岸。
未時，老鴰嶺。
副將張彥拄著一杆斷槍，站在屍堆上。他身邊，還站著的宋軍不到五百人。而對麵，金軍騎兵還剩約兩千。