臘月初八，辰時，幽州北郊。
雪後初晴，陽光照在雪原上，刺得人睜不開眼。但此刻，沒有人會眯眼——因為三裡之外，黑壓壓的金軍鐵騎正緩緩展開陣型。
兩萬騎。雖然一路突破阻擊、遭遇伏擊，完顏阿骨打還是帶來了兩萬騎。而且，是士氣最盛的兩萬騎——他們突破了宋軍層層防線，兵臨大宋北都幽州！
幽州城頭，趙佶披著一件玄色大氅，內襯金甲，站在垛口前。他身後，劉法、韓世忠、嶽飛分列左右，再往後，是三萬神機營將士，燧發槍手、炮手、弩手，陣列嚴整，鴉雀無聲。
“陛下，金軍正在列陣。”韓世忠低聲道，“看旗號，中軍那杆黃龍旗……是完顏阿骨打本人。”
趙佶舉起破虜鏡。鏡筒裡，他第一次看見了那個讓他夜不能寐的身影——
一個須發皆白的老者，披著普通的鐵甲，騎在一匹瘦馬上。沒有黃羅傘蓋，沒有金盔玉帶，混在親衛隊中毫不起眼。但當他抬頭望向幽州城時，那雙眼睛透過鏡筒，依然讓趙佶心頭一凜。
那是狼的眼睛。老邁、疲憊，但依然凶狠。
“傳令，神機營出城列陣。”趙佶放下鏡子，“朕要與他……陣前一會。”
“陛下！”劉法急道，“萬萬不可！完顏阿骨打困獸猶鬥，若狗急跳牆……”
“他不敢。”趙佶轉身，目光掃過眾將，“他若敢動，朕這三萬神機營，會讓他這兩萬人，全死在幽州城下。”
頓了頓，他補充道：“況且……朕也想看看，這位金國開國皇帝，到底是什麼樣的人物。”
巳時正，幽州北門緩緩打開。不是全軍出擊，是僅百騎——趙佶居中，劉法、韓世忠護持左右，嶽飛率九十七名親軍隨扈。百人百騎，踏雪而出，在城門外三百步處勒馬。
對麵，金軍陣中也馳出百騎。完顏阿骨打同樣隻帶百人，兩軍在雪原中央，相距五十步停下。
雪原寂靜，唯有戰馬噴鼻的聲響。
完顏阿骨打先開口，聲音沙啞，漢語卻說得字正腔圓：“大宋皇帝，彆來無恙。”
趙佶微微頷首：“完顏國主，遠來辛苦。”
“不辛苦。”完顏阿骨打笑了，笑容裡滿是疲憊，“能到大宋都城之下，看看這中原風光，再辛苦也值了。”
“既然來了，何不入城一敘？”趙佶語氣平靜，“朕已在宮中備下酒宴，為國主接風。”
“接風？”完顏阿骨打仰天大笑，笑聲蒼涼，“怕是斷頭酒吧！”
笑聲戛然而止。他盯著趙佶：“趙官家，咱們也不必繞彎子了。今日陣前相見，我隻問一句——若我此時退兵，大宋可願罷戰言和？”
趙佶不答反問：“國主想要怎樣的和？”
“黑水河為界，北歸大金，南屬大宋。”完顏阿骨打緩緩道，“大金稱臣納貢，永不再犯。如何？”
這話一出，連他身後的金軍將領都露出驚色——稱臣納貢？陛下這是……
趙佶卻搖頭：“晚了。”
“為何晚了？”
“若是一個月前，國主遣使來和，朕或許會考慮。”趙佶望著遠方雪原，“但如今，草原歸附，大定、遼陽已克。大宋將士的血，已經流夠了。此刻言和……”
他頓了頓，一字一頓：“朕如何向戰死的三萬英靈交代？如何向朕的百姓交代？”
完顏阿骨打沉默片刻，忽然道：“我兒子宗望，是你們殺的？”
“陣前交鋒，生死由命。”