光門徹底合攏的瞬間，陳默的手指還停留在那層溫熱的表麵。他感覺到溫度迅速褪去，像陽光從指尖滑走。他收回手，掌心空落，喉嚨裡滾出一句話：“門開了，路還沒走完。”
林小棠站在他身後半步，右手貼在胸前。胎記還在跳動，不是疼痛，而是一種規律的震顫，像是某種回應。她沒說話，隻是抬頭看向前方。
階梯已經變了。
不再是星光鋪成的螺旋路徑，而是由無數塊灰白色石板堆疊而成的長階，每一級都刻著模糊的編號和年份。最近的一塊寫著“1987”，邊緣有乾涸的暗痕，像被水泡過又風乾的紙頁。
蘇明遠往前踏了一步。
腳剛落地，整座階梯突然一沉。空氣變得厚重，呼吸像吸進沙子。他低頭看自己的鞋底，發現石板上浮現出一個腳印輪廓，上麵刻著三個字母：s..y。
秦月立刻舉起攝像機。
屏幕亮起的刹那，畫麵自動切換成分析模式。右下角跳出幾行字：“檢測到時空波動頻率不匹配。試煉規則加載中……”
文字閃了幾下，變成一行清晰提示：
“唯有直麵，方可通行。”
話音未落，前方三步處的空氣扭曲了一下。四個穿舊式警服的男人從虛空中走出，手裡握著槍，動作整齊地壓低身體，呈包圍姿態。他們臉上沒有五官，隻有平滑的皮膚，但站姿、步伐、持槍角度，全都和蘇明遠訓練時一模一樣。
第一個虛影抬手，槍口對準他的眉心。
蘇明遠本能地後退，拳頭收緊。可對方的動作也跟著變慢，像是在等他反應。
林小棠突然開口：“彆動手。”
她把手按在台階上。胎記發燙，皮膚下泛起一層金光。地麵輕微震動，另一道虛影從旁邊浮現——是個年長的警官，肩章上有三道杠。他沒有武器，隻是站到蘇明遠身前，麵對那個1987年的自己，緩緩抬起右手，敬了個禮。
對麵的虛影停住了。
槍口緩緩下垂，四人同時轉身，一步步退回空氣中，消失不見。
階梯恢複平靜。
重力感稍微減輕，但每一步依然沉重。他們繼續往上走，腳步踩在不同年份的石板上。2003年那一級，秦月差點摔倒。她扶住旁邊的虛空，卻發現那裡站著一個年輕的女主播，穿著和她一樣的外套，正對著鏡頭大笑：“彆信那些鬼東西，觀眾就愛看熱鬨！”
秦月咬牙，沒有回頭。
林小棠輕聲說：“它知道我們在想什麼。”
再往上，是2012年。這次出現的是反靈異犯罪小組的三人組，他們拿著符紙和銅鈴，直接撲向陳默。他側身避開第一擊，卻被第二人抓住手臂。那人開口，聲音竟和他自己一模一樣：“你根本不信這些，隻是在記錄數據。”
陳默沒掙脫。
他閉眼，從風衣內袋掏出錄音機，按下播放鍵。母親的聲音傳出來：“該回家了。”
那三個虛影的動作頓了一下。
林小棠趁機將手貼在台階中央一道凹槽上。金光順著她的指尖蔓延，整級石板亮了起來。三個虛影同時消散。
他們繼續前進。
越往上，阻攔越多。1995年緝毒隊、2001年失蹤案調查組、2018年網絡輿情控製科……每一個都帶著熟悉的戰術動作，每一個都模仿著他們曾經的模樣。有時是蘇明遠的父親帶隊，有時是林小棠實習醫院的導師，甚至有一次，出現了陳默小時候的照片投影，站在他麵前，冷冷地說：“你救不了任何人。”