第六十三章《芝麻與槳聲》
一1300子牙河葦蕩
日頭西偏，雪化後的葦蕩像無數折斷的矛，矛尖滴著水。鹽船吃水一尺半，船底擦過斷葦，發出聲，像老人咳嗽。
忍冬蹲在艙板，用匕首柄敲三十六箱血清——聲音沉實，無破漏。她掏出那本新葉脈名單，在麻小六名字旁畫一個小圈：失蹤。又在旁寫，墨跡被雪水暈開，像一粒黑色芝麻。
霍小芝把銅錘當槳，偶爾撐一下，船便滑出丈許。她哼著《穆柯寨》斷句，聲音壓到最低，仍驚起兩隻野鴨，撲棱棱飛向灰天。
再往前十裡，河分岔，左去白洋澱，右去津浦路。趙閻青用竹篙點水，白洋澱有雁翎隊，可送血清；津浦路近，但鬼子巡艇多。
忍冬抬眼，目光穿過葦梢，看見遠處一縷黑煙——那是上午佐藤車隊爆炸的餘燼，風一吹，煙柱彎向河麵，像一條求救的臂。
去白洋澱。她拍板，遠，但穩。
二1315船尾
小銅板趴在船幫，用草莖穿那兩粒芝麻碼，做成耳墜，晃給忍冬看：姐，好看不？
忍冬笑，揉他一頭亂發：好看，像黑珍珠。
小沙陀卻盯著水，忽伸手一撈——撈起一片碎木，木上焦黑，依稀能辨二字——白爾謙文明棍的鑲銀飾片。
火追到水裡了。他喃喃。
忍冬把碎木掰成兩半，一半拋進河，一半塞進空火柴盒：留著，提醒咱們——火可以燒人，也可以照路。
三1330葦蕩深處
風突然停了，船行聲變得巨大：水波拍船、斷葦折腰、艙板輕吱……像一支無處藏身的樂隊。
前方水窄，兩岸蘆葦交頭，隻剩一線天。趙閻青抬手，船停。他側耳，麵色沉：馬達，兩艘，小型巡艇，距此不到兩裡。
霍小芝把銅錘橫膝：
不，藏。忍冬指向左側一條更窄汊道，卸箱，沉船，人進葦叢。
四1340沉船
三十六箱血清被卸下，搬入預先備好的羊皮筏——筏用枯葦紮，刷鹽泥，浮力大，色與枯草無異。
鹽船則被鑿開底塞，河水湧入，船緩緩下沉，最後隻剩船篷露在水麵，像一片將融未融的浮冰。
眾人分散，伏在葦根下，隻露口鼻，用枯葉遮頭。羊皮筏被拖進葦叢深處，繩頭係在忍冬腰，她像牽一串沉睡的嬰孩。
五1355巡艇至
馬達聲由遠及近，水波滾白。兩艘摩托巡艇一前一後，插日章旗，艇首各架一挺歪把子機槍。
艇上士兵用日語喊話，大意：上午公路被炸，疑有殘敵沿河逃，見船即查。
第一艘艇慢速通過汊道口，探照燈掃進，白光切過葦叢，驚起幾隻水鳥。鳥叫聲淹沒了忍冬他們的心跳。
第二艘艇卻忽然減速，艇尾激起漩渦——駕駛員發現水麵漂著一物：走馬燈殘片，半焦的穆桂英剪影仍昂頭。
支那戲子！士兵大笑，用槍尖挑殘片，隨手拋進艙，沒再深究。
馬達聲遠去，水波複平。眾人仍伏了十分鐘，直到葦梢再次滴水，才慢慢抬頭。
六1410羊皮筏重啟
霍小芝吐口雪水：鬼子把穆桂英當戲子，回頭讓她唱《火燒連營》給他們聽。
忍冬把筏拉出，箱箱完好。她用小刀在一隻空箱內壁刻字：津浦未至，白洋可期。字小，卻深，像給曆史留一顆釘子。
七1425分岔河口
葦蕩儘頭，河麵豁然開闊，左去白洋澱，水色青；右去津浦路，水色濁。
河口中央，卻泊著一條烏篷小漁船，船頭站一人——戴破氈帽，穿爛棉襖，腰係草繩，繩上掛空火柴盒，盒側字被陽光照得發亮。
老燈籠！小銅板差點喊出聲。
老人豎起食指，示意噤聲，隨後船篙輕點，船尾掉向青水，意思：跟我來。
八1435烏篷船
船艙窄，卻乾淨，鋪乾葦席，席下藏十二支雁翎隊土槍——槍管刷桐油，無鏽。
老燈籠揭開船板，露出暗格，讓把血清藏入：白洋澱深處，有荷花窪，水淺，鬼子艇進不去。
忍冬問：您老怎麼知道我們走水路？
老人從懷裡摸出半張芝麻碼——正是小銅板丟的那兩粒原物，被他用草莖穿成耳墜。
芝麻落在哪兒，我的燈就照到哪兒。他笑，露出三顆黃牙。
九1450白洋澱邊緣
水麵闊，風帶荷腥，雖值隆冬，枯荷杆仍密如槍林。遠處有野鴨群起，低飛，像給天空織灰網。
後方，忽又傳來馬達——這次是單艇，速度更快，艇首插一麵白旗，書紅字——齋藤介殘餘的聽風組特遣隊。
老燈籠眯眼：他們追的是燈，不是人。