他猛地想起那盒火柴！那是最後的希望！他掙紮著跪坐在雪地上，雙手像鐵耙一樣在袁潔身邊的雪裡刨挖、摸索。積雪又冷又硬，有的地方凍成了冰殼，劃破了他的手掌，滲出血珠，可他連疼都感覺不到，眼裡隻有那盒能救命的火柴。每一次摸空，心裡的絕望就多一分；手掌凍得麻木，關節僵得快動不了，他就用牙咬著下唇，腥甜的血腥味刺激著神經，讓自己保持清醒——不能停！
“找到了！”一聲沙啞的低吼從他喉嚨裡擠出來。指尖碰到了一個堅硬的紙盒，是它！他像抓著救命稻草似的，拚儘全力把火柴盒從雪窩裡摳出來，盒子邊緣都被雪水泡軟了，還破了個小口子，可裡麵火柴棒碰撞的輕微聲響，此刻比什麼都好聽。
他捧著火柴盒，像捧著稀世珍寶，小心翼翼地推開軟塌塌的盒蓋。裡麵躺著幾根裹著紅色磷頭的火柴，那抹紅色在一片灰白的風雪裡，亮得刺眼！它不是普通的火柴，是能救命的火光，是能驅散死亡的希望！光是看著這抹紅，一股暖流就悄悄鑽進劉忠華冰冷的心裡，把絕望衝散了不少。他激動得手指發顫，抽出一根火柴。
可就在他習慣性地要把火柴頭往盒側的磷麵上劃時，一個冰冷的事實像盆雪水兜頭澆下來——蘆葦是濕的！那些費儘心思割下來的蘆葦，此刻吸飽了雪水和冰碴，彆說點燃，連引火都做不到！他的動作瞬間僵住，剛升起來的希望又要滅了。
“冷靜！一定有辦法！”劉忠華強迫自己冷靜下來，目光死死盯著那兩捆濕蘆葦。突然，一個念頭閃過：最裡麵的蘆葦！貼近捆芯或者之前貼著身體的部分，說不定還有點乾的！他立刻動手，動作急切得有些粗暴，飛快解開捆蘆葦的草繩，一層層扒開濕淋淋的蘆葦稈。
“真的有！”劉忠華眼睛一亮，在蘆葦捆最裡麵，果然找到幾小撮相對乾燥的蘆葦芯和短杆，因為被外層的濕蘆葦裹著，沒怎麼沾到水，就是有點脆。他像挖寶藏似的，小心翼翼地把這些乾蘆葦挑出來，掰成更小的碎片，堆成一個小小的引火堆。
可這點乾蘆葦太單薄了，像風中的燭火，燒不了一會兒就會滅。還需要更易燃的東西！劉忠華的目光落在自己身上那件濕透的棉襖上——這是他唯一的厚衣服，可現在顧不上了，命都快沒了，還在乎一件衣服嗎？
他沒絲毫猶豫，猛地拉開棉襖的盤扣，雙手抓住前襟內側最厚的地方。手指還僵著，用不上勁，他就低頭用牙咬住棉布的一角，“嘶啦——”一聲悶響，他用儘全身力氣，硬生生把棉襖內襯撕了個口子。溫熱的氣息從棉襖裡冒出來，混著冰冷的空氣，格外刺眼。他伸手進去，狠狠拽出幾大把雪白的棉絮，棉絮吸滿了雪水，沉甸甸的，抓在手裡又冷又濕。
時間不等人！他顧不上心疼棉襖，雙手用力攥緊棉絮，冰水順著指縫往下滴，落在雪地上濺起小冰花。他反複攥了好幾遍，儘可能把水擠乾，然後小心地把濕棉絮一點點撕開、攤平，弄成一張又薄又蓬鬆的棉網。
他把這張棉網鋪在乾蘆葦碎片最底下，又從火柴盒裡抽出一根火柴，連盒子一起放在棉絮旁邊，確保劃著的瞬間就能碰到引火物。最關鍵的時刻到了，成敗就在這一根火柴上！
劉忠華屏住呼吸，連心跳都慢了半拍。他用凍得幾乎沒知覺的大拇指和食指捏住火柴杆，把火柴頭穩穩地壓在盒側的褐色磷麵上。第一下，因為手太僵、火柴頭有點潮，隻在磷麵上滑了一下，發出“嗤”的輕響，留下一道白痕，連個火星都沒有。
他的心一下子提到了嗓子眼，手心裡全是冷汗，凍得更僵了。他深吸一口氣，再次嘗試，更用力地按住火柴頭，猛地一劃！“噗哧——”一聲輕響，一小簇橘紅色的火苗突然跳了起來，像個小精靈似的，在寒風中搖搖晃晃。
火苗隻有黃豆那麼大，脆弱得好像一陣風就能吹滅，可在劉忠華眼裡，這簇火比太陽還亮，比星星還耀眼！這不是普通的火苗，是他從死神手裡搶回來的生命之火！他用凍得麻木的手掌，像捧著易碎的水晶，以最快的速度、最穩的姿勢，把火苗移向鋪在下麵的濕棉絮。
火苗碰到棉絮邊緣，沒有立刻燒起來，隻是慢慢灼燒著，發出“滋滋”的輕響，冒出一縷細細的青煙，像在試探這濕棉絮能不能燒起來。劉忠華的心都快停止跳動了，眼睛一眨不眨地盯著那縷青煙。一秒，兩秒，三秒……突然，青煙猛地變濃變粗，一點橘色的火苗在棉絮纖維間亮了起來——燒起來了！
火苗像剛蘇醒的精靈，“噌”地一下就“爬”上了濕棉絮，順著纖維迅速蔓延，貪婪地吞噬著那些相對乾燥的部分，發出“劈啪劈啪”的細微爆裂聲。橘黃色的火光一點點擴大，把周圍的雪花都映得暖了起來。
“成了！”劉忠華激動得差點喊出聲。火苗穩穩地在棉絮上燒了起來，“呼啦”一聲，像是攢足了勁，猛地向上竄，瞬間引燃了鋪在上麵的乾燥蘆葦碎屑。那些乾透的蘆葦葉和細杆遇到火焰，就像久旱的土地遇上甘霖，立刻爆發出歡快的“劈裡啪啦”聲，火星子蹦得老高。
火焰勢頭越來越猛，一股暖流撲麵而來，瞬間驅散了劉忠華臉上的刺骨寒意。橘紅色的光芒在他臉上跳躍，映著他滿是疲憊卻寫滿希望的臉。他不敢耽擱，趕緊伸手拽過一把相對完整的蘆葦杆，塞進火焰中心。“轟”的一聲，火焰像得到了新補給，一下子又高了一截，瘋狂地吞噬著蘆葦稈。可這旺盛的火苗沒撐幾秒就弱了下去——濕蘆葦杆外層的水分蒸發吸熱，裡麵的乾纖維很快就燒成了灰燼，一把蘆葦眨眼間就變成了一小堆紅炭火和白灰。
“不行！太不經燒了！”劉忠華皺緊眉頭，心裡快速盤算著：這兩捆蘆葦大部分都濕透了，能引火的乾料沒多少，照這速度，頂多能維持十來分鐘。而且濕蘆葦燒起來儘冒黑煙，取暖效果差，還浪費燃料。“必須找更耐燒的東西！”他焦急地環顧四周，眼裡滿是急切。
或許是求生意誌真的感動了老天，一陣微弱卻實在的風突然吹了過來。之前像厚灰幕一樣裹著他們的濃霧，被這陣風攪得動了起來，慢慢流動、翻滾，一點點變薄、變淡。視野範圍越來越大，從剛開始幾步外就模糊不清，到能看清十幾步、幾十步外的景象——眼前一下子亮堂了不少！
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