章太師將茶盞放回案上，目光落回那卷奏折。
“把備份的證據再理一遍，尤其是周顯貪墨賦稅的賬冊、吳奎克扣軍餉的密信，明日早朝，一樣都不能少。”
陳墨應了聲“是”，卻沒立刻退下。
他猶豫半晌才道：“太師，方才國子監的王博士派人來說，左相林茂圃的門生已經在朝堂外散布消息，說您是因去年林茂圃反對您乾兒子任太常寺卿，故意報複……”
“隨他們說。”
章太師打斷他，聲音裡沒半分波瀾。
“老夫為官四十餘載，靠的不是裙帶關係，是心裡的一杆秤。若為避嫌就放任奸佞禍國，那這太師的烏紗帽，戴著還有什麼意思？”
陳墨看著老太師鬢角的白雪，眼眶忽然發熱。
章太師這輩子剛正不阿，當年彈劾權傾朝野的宦官潘忠誠，也是這樣抱著必死的決心。
最後在右相張廷佑的協助下，潘忠誠以及黨羽全部扳倒。
陳墨躬身退出去時，聽見身後傳來翻動文書的聲響，那聲音在寂靜的夜裡，比窗外的風雪聲還要重。
子時過半，章太師終於將所有證據歸攏妥當。
他小心翼翼地將奏折和文書放進紫檀木匣，又從袖中取出一枚刻著“章氏世忠”的玉佩。
這是他父親臨終前交給他的，當年父親就是因彈劾奸臣被害，臨終前說：“為官者，寧為玉碎，不為瓦全，更不可苟延殘喘，與奸臣同流合汙。”
燭火將老太師的影子投在牆上，像一幅墨色的剪影。
章太師摩挲著玉佩，忽然想起三天前在城郊看到的景象。
大雪地裡，幾個農戶跪在路邊，懷裡抱著凍僵的孩子，哭著求官府放糧，可左相派去的糧官，卻在驛站裡摟著歌姬喝酒。
那一刻他就知道，這場彈劾，不是他和林茂圃的私怨，是天下百姓的生路。
次日，卯時三刻，宮門外的石獅子已被風雪染成白色。
百官穿著厚重的棉袍，踩著積雪往太和殿走，靴底碾過冰粒的聲響，在寂靜的宮道裡格外清晰。
章太師走在右列首位，紫檀木匣被他緊緊抱在懷裡，像是抱著千斤重擔。
他能感覺到來自左列的目光，那是林茂圃。
林茂圃就走在前麵，一身紫色相袍襯得他麵色紅潤，腰間係著的玉帶是西域進貢的羊脂玉，在雪光裡泛著溫潤的光。
林茂圃似乎察覺到章太師的注視，他回頭笑了笑，那笑容裡帶著幾分輕蔑，像是篤定他翻不起風浪。
辰時整，太監尖細的唱喏聲刺破風雪：“陛下駕到——”
百官齊齊跪倒，玄色官帽壓得極低，唯有章太師起身時，緋色官袍下擺帶起的風，卷著幾片雪花落在金磚上，瞬間化了。
皇上李昭坐在龍椅上，臉色比往常沉幾分，他昨晚剛收到長平公主的求情，說林茂圃是國之棟梁，不可輕動。
“眾卿可有要事啟奏？”