李昭的聲音帶著晨起的沙啞，目光掃過階下，最終落在章太師身上。
章太師深吸一口氣，從人群中走出，再次跪倒在地，將紫檀木匣高舉過頂。
“老臣，有本啟奏！老臣要彈劾左相林茂圃，結黨營私，貪贓枉法，殘害百姓，危及江山社稷。”
這話像一道驚雷劈在殿內，百官瞬間屏住呼吸。
林茂圃站在左列首位，臉上的笑容僵了僵，卻很快恢複鎮定，慢悠悠地出列躬身。
“陛下，章太師此言，臣不知從何說起。臣任左相以來，一心為國，從未有過不臣之心。”
“從未有過？”
章太師抬首，目光如炬。
“左相，去年吏部選官，原定取士四十人，你卻強行將二十三人換成自己的門生故吏，其中蘇州知府周顯，在任時貪墨賦稅三十萬兩，考評卻被你改為‘卓異’；兵部侍郎吳奎，連基本的兵陣圖都看不懂，卻憑一句‘願聽左相調遣’，從五品郎中一躍升為三品侍郎，這便是你口中的‘一心為國’？”
他話音剛落，陳默已捧著賬冊和考評冊上前，太監接過呈給李昭。
李昭翻開賬冊，眉頭越皺越緊，手指捏著紙頁的力度，幾乎要將宣紙捏破。
階下那些林茂圃的門生，開始悄悄交換眼神，有人額頭已滲出汗珠，在寒冬裡竟顯得有些滾燙。
林茂圃臉色微變，卻仍強作鎮定，兔死狐烹啊！自己女兒婉嬪豆蔻屍骨未寒，目下就開始彈劾自己了，唉！世態炎涼啊！
“陛下，這些考評皆是吏部各司協同評定，臣不過是簽字確認，並非臣一人做主。章太師這般斷章取義，莫不是因私怨故意詆毀？”
“私怨？”
章太師冷笑一聲，聲音陡然拔高，震得殿內燭火都晃了晃。
“左相，你去年借漕運壟斷江南糧價，凡過往商船，需向你私設的‘漕運司’繳納三成銀兩，否則便扣船查貨。今年入秋，江南大旱，你卻下令將糧米運往京城倒賣，致使三個縣的農戶餓死無數，這也是私怨不成？”
章太師從匣中取出一疊泛黃的紙，那是江南農戶的聯名狀，上麵的指印鮮紅，像是還帶著血的溫度。
“臣這裡有江南十八縣農戶的聯名狀，還有漕商的供詞，上麵都有你的管家畫的押。左相，你敢說這些都是假的？”
林茂圃的手指悄悄攥緊了袍角，手背青筋暴起。
他萬萬沒想到章太師竟連漕運的私賬都查到了，更沒想到那些農戶竟敢聯名告他。
他張了張嘴，想辯解，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。
就在這時，工部尚書封榮昌忽然出列，躬身道。
“陛下，章太師所言雖烈，卻需證據支撐。左相乃國之重臣，輔佐陛下以來，鞠躬儘瘁，天地昭昭，日月可鑒，不可僅憑幾張紙就定他的罪。臣懇請陛下讓大理寺詳查，再作定論。”
未待章太師辯解，右相張廷佑出班拱手道：“陛下！臣願以頭上烏紗擔保，章太師所言無虛，左相林茂圃罄竹難書，若將他之罪一一羅列紙上，恐怕要比外麵的積雪還要厚。”
林茂圃簡短幾句，如將林茂圃置於油鍋上烹煎。
他頓時臉色煞白，眯起雙眼，眼縫流出一絲賊光。
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