李昭頓了頓，目光掃過武之桐蒼白絕望的臉。
武之桐跪在地上，冷汗已經濕透官服，額頭上更是嘀嗒嘀嗒汗流不止。
李昭不屑在看他，仰起頭看著殿頂，似有一些心痛的意味。
“按大兆律例，凡手握兵權者，私結朝臣，乾預儲位之爭，當以忤逆論處，株連九族，你以為僅憑你幾句輕飄飄的辯解，就能抹去你犯下的過錯嗎？”
武之桐渾身顫抖，如墜冰窟，他知道，皇上既然已經把話說到這個份上，便是已經掌握了確鑿的證據。
忤逆之罪，株連九族，他的家人、族人，都將因他而陷入萬劫不複之地。
甚至他的女兒武貴妃都可能遭到誅連，他武家幾代為官，武之桐已經達到武家為官的巔峰，更為光耀門楣的是居然出了個貴妃。
可這一切榮光皆要因他一時的不慎而付之一炬，想想他便如萬箭穿心般疼痛。
想到這裡，他再也支撐不住，癱軟在地，淚水混合著冷汗，順著臉頰滾落，浸濕了身前的金磚。
“皇上……臣……臣知罪……”
他的聲音微弱而顫抖，再也沒有了之前的辯解之力。
“臣一時糊塗，被私心蒙蔽，做出了有負皇上信任之事，這一切都與貴妃娘娘無關，都是老臣一人之罪，臣罪該萬死……還望皇上念在老臣是武貴妃的父親，二皇子的外公份上饒過老臣吧！”
看著他認罪伏法的模樣，李昭眼中的怒火稍稍平息了幾分，語氣也緩和了些許。
“武貴妃你就不用提了，她不足以讓朕赦免你的罪行，若提她她也該治罪。”
李昭頓了頓，麵露為難之色。
“朕念在你祖上有功於社稷，你也曾為大兆出生入死，立下過一些汗馬功勞，此次雖有私心，卻並未鑄成大錯，也未真正謀反，朕便留你一條性命。”
武之桐聞言，眼中閃過一絲生存的希望，連忙掙紮著磕頭。
“謝皇上開恩！謝皇上開恩！”
“然，死罪可免，活罪難饒！”
李昭的聲音再次變得異常嚴肅，目光冰冷如刀。
“罰你三萬兩白銀，限三日內上繳國庫，不得拖延，你的京營副殿帥之職，即刻革去，官職一降到底，即日起，你便卸甲歸田，回家養老去吧！往後，不得再乾預朝政，不得再與朝中官員往來，若有違背，定不饒你。”
三萬兩白銀，對武之桐而言，雖不是小數目，但比起性命和家族安危，已是萬幸。
官職被革，回家養老，對於一個官迷而言雖有些淒涼，但至少保住了性命，也保全了家人，更保住了貴妃。
他心中百感交集，既有愧疚，有悔恨，也有感激。
武之桐再次重重叩首，額頭在金磚上磕得鮮血直流，聲音顫抖著，帶著濃重的哭腔。
“臣……臣謝皇上不殺之恩！臣定當銘記皇上教誨，即刻上繳銀兩，從此閉門思過，不再過問世事……謝皇上！謝皇上！”
他一邊哭著，一邊不停地磕頭，身體因激動和後怕而劇烈顫抖著。
淚水模糊了他的視線，也衝刷著他心中的野心與執念。
這一刻，武之桐是感念聖恩的，相當於皇上給了他第二次生命，由內心發出一句話，“奶奶的，活著真好！”
李昭看著武之桐狼狽的模樣，實屬不忍再看，起碼這位老人是大兆的老臣，服侍了他們父子兩代。
況且還是他的嶽父，皇子的外公，再是帝王也還是有血有送的人，不忍看，隻好輕輕揮了揮手。
“起來吧！即刻出宮，與餘逍辦理交接事宜，三日內，朕要看到銀兩入庫。”
“罪臣，不……罪民遵旨！”
武之桐緩緩起身，腳步虛浮，幾乎站立不穩。