李昭微微頷首，似乎對章太師的話頗為讚同。
他沉吟片刻，緩緩站起身來，龍袍垂落，衣袂掃過禦座邊緣的流蘇，發出輕微的聲響。
殿內瞬間鴉雀無聲，所有官員都屏息凝神，等待著皇上的最終決斷。
“章太師所言甚合朕意。”
李昭的聲音威嚴而堅定，響徹整個大殿。
“那些番邦，本就是我大兆的藩屬之國，名義上便是我朝的‘兒國’，按例每年都該向我大兆進貢奇珍異寶、糧食布匹。今年他們遭逢大災，可免他們今年的朝貢，這已是天大的恩典。”
他頓了頓，目光掃過殿內百官，語氣愈發嚴厲。
“至於馳援之事，便罷了！我大兆的子民，尚有不少身處水深火熱之中，南方諸省水患頻發，多少百姓流離失所，衣不遮體、食不果腹，多少孩童嗷嗷待哺、無家可歸？若此時，拿銀子，拿糧食救濟番邦，而對我大兆子民生死置之不理，豈不寒了我大兆子民的心，國與民乃船與水，水能載舟亦能覆舟，國以民為本，民若沒了，何來國，有小家才有國家，故而，國庫中的糧食，是給我大兆子民果腹的；府庫中的銀子，是給我大兆子民重建家園、休養生息的，豈能輕易給那些養不熟的白眼狼？”
“朕深知，人心不足蛇吞象。這些番邦，本就對我大兆虎視眈眈，你今日喂飽了他們，明日他們便會忘了恩德，甚至反過來覬覦我朝的疆土與財富，如同喂飽的狼崽子，終有一日會反噬其主！”
李昭的聲音帶著一絲冷冽，字字句句蘇鐘聲敲打著每個臣子。
大臣們靜靜傾聽，無不為皇上的英名所折服。
“當年先皇在位時，倭國屢次遭災，我朝撥去大量錢糧援助，可結果呢？不過數年，倭國便勾結外敵，侵擾我朝邊境，殺害我朝將士與百姓，這般前車之鑒，朕豈能忘記？朕忘不了，朕希望你們，乃至我大兆朝每個臣民，都要永遠銘刻於心，從娃娃開始便要將那段血史傳給他們，世代相傳。”
“因此，諸番邦的求援，朕一概駁回，誰再進言，以叛國論處。”
李昭擲地有聲。
“即日起，傳令各地官府，全力賑濟受災百姓，務必確保每一位子民都能有飯吃、有衣穿、有屋住，至於那些番邦使節，著禮部好生安撫，告知朕的決定，令他們早日歸國，自行設法賑災，據說京城都有災民湧入了，京城也要開粥場濟民，誰若從中牟利，上至皇親國戚，下至文武百官，立刻斬之，絕不姑息。”
話音落下，殿內一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的山呼。
“皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百官齊齊跪倒在地，額頭叩擊金磚，聲音整齊劃一，充滿了敬畏與信服。
林茂圃望著禦座上威嚴的皇上，心中雖仍有顧慮，但也明白皇上所言句句在理，民為邦本，確實不該本末倒置，於是也跟著叩首稱是。
張廷佑則麵露喜色，深深叩拜，為皇上的英明決斷而讚歎。
章太師緩緩躬身，蒼老的臉上露出了欣慰的笑容。
小祿子再次躬身，尖細的嗓音再次響起：“退朝——”
百官依次起身，按品級緩緩退出奉天殿。
散朝後李昭移駕勤政殿，坐在禦座上，指尖摩挲著拇指上的白玉扳指，目光落在案頭尚未批閱的奏折上，眉宇間帶著幾分早朝後的倦意。
殿內靜悄悄的，隻有殿外廊下銅鈴偶爾隨風輕響，以及太監們躡手躡腳走動的細微聲響。
小祿子此時正垂手侍立在禦座旁側，眼觀鼻鼻觀心，不敢有半分懈怠。
小祿子行事謹慎，最是懂得察言觀色，見皇帝神色微沉，正想尋個由頭說句寬慰的話。