而李昭卻氣得臉色鐵青，眼神放射出狠辣。
“老東西，給你口吃的就不錯了，還敢挑肥揀瘦？”
一個粗啞的嗓門炸開，正是那掌勺的官兵。
他穿著一身漿洗得發白的兵服，滿臉橫肉，此刻正瞪著一雙銅鈴般的眼睛，唾沫星子橫飛地朝著麵前的老人吼道。
“白給你的粥，你還嫌少？愛要不要？不要就滾蛋！彆在這兒耽誤老子的工夫。”
被官兵嗬斥的是一位年逾花甲的老叟，老叟穿著一件打滿補丁的破棉襖，佝僂著脊背，枯瘦的手指緊緊攥著一隻豁了口的粗瓷碗。
碗裡盛著淺淺的半碗東西，哪裡是什麼熱粥，分明是一碗清湯寡水。
他的嘴唇氣得發紫，渾濁的眼睛裡滿是哀求，枯樹皮似的手顫抖著，朝著那官兵伸了伸。
“官爺，行行好……再給點吧……就這小半碗，俺家裡還有三個孫兒，最小的才三歲，餓得都快哭不出聲了……這水似的粥，哪裡夠吃啊……”
“夠吃？你還想夠吃？”
那官兵像是聽到了什麼天大的笑話，一腳踹在旁邊的柴火垛上，發出“砰”的一聲悶響，嚇得周圍的災民紛紛往後縮了縮。
“老子告訴你，這粥廠的糧，那也是有數的，能給你這半碗，都是皇恩浩蕩了，你個不知好歹的老東西，再敢囉嗦，老子把你的碗給砸了。”
老叟被他嚇得渾身一顫，踉蹌著後退了兩步，險些摔倒。他看著碗裡那幾乎能照見人影的“粥”，渾濁的眼淚終於忍不住滾落下來。
哽咽道：“皇恩浩蕩？皇恩浩蕩就是拿白水糊弄我們這些災民嗎？俺們逃荒來京城，聽說皇上開了粥廠，還以為能有條活路……沒想到……沒想到竟是這樣……”
“你胡說八道什麼？”
那官兵聞言，頓時惱羞成怒，伸手就要去奪老叟手裡的碗。
“找死！”
就在這時，一隻手穩穩地扣住了他的手腕。
那隻手的力道極大，如同鐵鉗一般，讓那官兵疼得“哎喲”一聲慘叫，手裡的鐵勺“哐當”一聲掉在了地上。
他回過頭，怒目圓睜地看向來人，待看清李昭那一身玄色常服，雖無官階標識，卻自帶著一股迫人的氣度，不由得愣了愣。
隨即惡聲惡氣道：“你是什麼人？敢管老子的閒事？”
“狗東西。”
李昭隻是罵了一句，沒有再理會他的叫囂，目光緩緩落在那口冒著熱氣的大鐵鍋上。
他俯身，撿起地上的鐵勺，沉步走到鍋邊。
鐵鍋很大，裡麵的東西還在咕嘟咕嘟地冒著泡，隻是那熱氣裡，哪裡有半分濃鬱的米香，隻有一股淡淡的水汽。
李昭握著鐵勺，深吸一口氣，猛地朝著鍋裡舀了下去。
鐵勺沉入鍋中，隻覺觸底的瞬間，沒有絲毫阻礙，分明是空空蕩蕩。
他手腕一轉，將鐵勺舀滿，而後緩緩提起，勺裡盛著的，竟是一碗清亮的白水。
水底沉著可數得過來的幾粒乾癟的粗糧，還有數不儘的沙礫，隨著勺子的晃動，發出細碎的聲響，聲音刺耳，紮心。
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