陳書吏眼圈紅了，掙紮良久，終於咬牙道：“王爺……下官……下官家裡還偷偷留了一份真正的糧冊副本！是下官每次做假賬時，偷偷另抄的！就藏在……藏在城隍廟後殿第三塊地磚下！”
他泣聲道：“下官知道這是死罪……但每每聽到幼子喊餓，看到老母愁容，下官……下官良心不安啊！王爺若能救百姓於水火，下官……下官願以死謝罪！”
李承弘鄭重道：“陳經承深明大義，何罪之有？你提供的證據，若能助朝廷平抑糧價，便是大功一件！本王保你及家人平安。”
當夜，李虎親自帶人從城隍廟取回了那本真正的糧冊副本。上麵清楚記載著永豐倉曆年真實存糧數量、出庫去向多為“調撥”、“折賣”、“暫借”給沈家等糧商）、以及虧空數額。觸目驚心。
次日清晨，杭州城的書生學子、商賈市民，發現街頭巷尾、茶館書院，多了許多印刷粗糙但內容勁爆的傳單。
傳單標題醒目：《十問杭州糧價——是天災？是人禍？》
內容條理清晰：
一問：秋收剛過，新糧上市，糧價為何不降反暴升？
二問：官倉存糧幾何？為何不敢開倉平糶？
三問：沈記、裕豐等大糧商倉庫真無糧？夜半運糧車往何處？
四問：知府公子當街縱馬欺民，知府“急病”避責，此為何故？
五問：永豐倉大火，燒的真是“陳年舊賬”？
六問：……
每問之下，都有簡短事實列舉，雖未直接點名，但指向明確。最後呼籲：“士林清議，為民喉舌；百姓疾苦，豈能無視？願有識之士，共探真相，還江南朗朗乾坤！”
落款是：“《京華雜譚》杭州訪友輯”。
這傳單像一塊巨石投入死水潭。
茶館裡，幾個書生拿著傳單議論紛紛：
“這‘十問’，問得犀利啊！”
“沈家倉庫夜半運糧？我好像聽碼頭的親戚提過……”
“高衙內那事，我也親眼所見！囂張至極！”
“永豐倉大火，確實蹊蹺……”
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酒樓雅間，幾個商賈也在嘀咕：
“這《京華雜譚》不是京城的報紙嗎？怎麼到杭州了？”
“看來京城那邊……盯上咱們這兒了。”
“沈家這次……怕是踢到鐵板了。”
連一些原本明哲保身的本地士紳，也開始私下打聽：“欽差到底什麼來頭？蕭太傅真帶了尚方寶劍？”“睿王和那位王妃，似乎不像來走過場的……”
輿論在悄悄轉向。雖然官府很快派人收繳傳單，但已經晚了，該看到的人都看到了，該起的議論已經起來了。
蕭文瑾躲在龍淵閣杭州分號的後院，聽著夥計彙報外麵的反響，臉上露出狡黠的笑容。輿論戰，第一步，成了。
沈府。
沈萬金沈家家主）摔碎了心愛的翡翠鼻煙壺：“廢物！都是廢物！高明遠裝病被戳穿，倉庫燒了還被找到把柄，現在連街頭巷尾都在議論沈家！蕭戰那幫人，必須儘快趕出杭州！”
師爺陰聲道：“老爺，硬碰硬怕是不行。蕭戰有尚方寶劍，有護衛。但……我們可以讓他們‘失民心’。”
“怎麼說？”
“城外流民越聚越多，餓紅了眼。若是有人煽動，說欽差帶來了糧食卻不發放，囤積居奇……再有人帶頭衝擊他們的駐地……”師爺比劃了個手勢，“隻要鬨起來，死了人，蕭戰就是有一百張嘴也說不清！到時候，總督大人也不得不以‘維穩’為由，請他們離開！”
沈萬金眼睛一亮：“好！找幾個機靈的，去流民裡散布消息！再安排些自己人混在裡麵，帶頭衝！”
當日下午，流民聚集的窩棚區，開始流傳一個消息：“欽差老爺從北方運來了幾十車糧食，就藏在悅來客棧！但他們不發給咱們，要等著賣更高價！”“官府和欽差是一夥的！根本不管咱們死活！”
饑餓和絕望是最易點燃的情緒。加上幾個“熱心人”不斷煽風點火，流民們的情緒漸漸激動起來。
“咱們去要糧！”
“對！再不給，就搶！”
“反正也是餓死！”
黃昏時分，數百名被煽動的流民，在那幾個“熱心人”帶領下，浩浩蕩蕩湧向悅來客棧，嘴裡喊著“要糧食！”“欽差滾出杭州！”
客棧外，李虎帶著護衛早已嚴陣以待。他們接到蕭文瑾提前預警龍淵閣在流民中也有眼線），早有準備。
當流民湧到客棧前那條街口時，李虎一揮手，兩側巷子裡突然湧出數十名手持包棉木棍、訓練有素的護衛李虎從青山縣調來的安保團好手），迅速將人群分割、包圍。
那幾個帶頭煽動的“熱心人”見勢不妙想跑，卻被趙疤臉帶著沙棘堡的人從後麵堵住，當場按倒。
“鄉親們！”李虎站到高處，聲如洪鐘，“聽我說！欽差大人早已在籌備平價放糧！但需要時間核對賬目，防止糧食被貪官奸商私吞！你們被人利用了！看看這幾個帶頭的人——”他指著被按在地上的那幾個，“他們根本不是流民！是沈家派來煽動鬨事的狗腿子！”
流民們愣住了。有人認出其中一人：“他……他昨天還在沈家糧行當夥計！”
李虎讓人搜那幾人身上，果然搜出了沈家的腰牌和事先準備好的“血書”誣陷欽差的內容）。
真相大白。流民們憤怒了：“沈家！又是沈家！”“他們抬高糧價，還想利用我們！”
李虎趁機宣布：“欽差大人有令，三日後，將在城內設點，首批平價糧，優先供應城外登記在冊的流民！請大家稍安勿躁，不要再被奸人利用！”
流民們將信將疑，但見李虎等人並未驅趕傷害他們，還抓了煽動者，情緒漸漸平息，陸續散去。
客棧內，蕭戰看著被押進來的幾個煽動者，冷笑：“沈家這是狗急跳牆了。好好審！”
審訊在客棧地窖進行。起初幾人嘴硬，但趙疤臉的手段豈是幾個家丁能扛住的？不到半個時辰，就有人崩潰了。
“我說！我說！是沈老爺……沈萬金讓我們乾的！他答應事成之後每人給一百兩銀子……”
“還有呢？”蕭戰盯著他，“糧食到底去哪了？”
那人哆嗦著：“糧食……糧食不止沈家囤了。有一部分……一部分半夜從運河運走了，是……是漕幫的船運的！沈家和漕幫有合作，漕幫幫忙運糧、藏糧，抽三成利……”
“漕幫？”蕭戰眼神一凜，“漕幫也摻和進來了？”
“是……是的。漕幫杭州分舵的劉舵主，和沈老爺是拜把子兄弟……那些糧食，有的運到江北，有的……聽說直接出海了……”
蕭戰與李承弘、蕭文瑾對視一眼。
事情，比想象的更複雜了。不僅涉及地方官商，連掌控運河命脈的漕幫也牽扯其中。這條線，必須挖下去。
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