寅時初，離天亮還有一個多時辰。杭州城還在沉睡，悅來客棧後院小樓卻燈火通明。
蕭戰蹲在院子裡，正往靴子裡塞東西。
“四叔，您這是……”蕭文瑾從樓上下來，就看見自家四叔把一包五香瓜子、那個銅製核桃夾、還有一小瓶薄荷膏，分門彆類往靴筒、袖袋、懷裡塞，動作熟練得像在布置陷阱。
“裝備啊！”蕭戰頭也不抬，把核桃夾塞進左靴筒，拍了拍，“關鍵時刻能當暗器使，砸人後腦勺一砸一個包！”
蕭文瑾哭笑不得：“您這是去打仗還是去趕集？”
“兩不誤！”蕭戰站起身，活動了下手腳。他今晚換了身裝束——不再是白天那身閃瞎眼的麒麟補服，而是一套玄黑色勁裝，外罩半舊皮甲，腰間挎著一柄真正的戰刀，刀鞘磨損得厲害，一看就是見過血的。唯有肩膀上，依舊扛著那柄紅綢裹著的尚方寶劍，顯得不倫不類。
李承弘從樓裡走出來，也換上了一身便於行動的深青色箭袖袍，腰間佩劍。他看了眼蕭戰的造型，欲言又止，最後隻說了句：“四叔，劍……要不先放屋裡？”
“那不行！”蕭戰把劍換了個肩膀扛，“這可是尚方寶劍！老子今天就要扛著它砍人，讓那幫龜孫子知道，什麼叫‘天子之怒’！”
院子裡，李虎和趙疤臉已經集結好人手。
李虎這邊，一百名青山縣安保團出身的漢子，清一色黑色勁裝，腰佩鋼刀，背挎短弩，站得筆直如鬆，眼神裡透著久經沙場的悍勇。這些是蕭戰從青山縣就訓練出來的老底子，跟著他在邊關砍過蠻子，在京城揍過紈絝，個個都是見過血的狠角色。
趙疤臉那邊，五十名夜梟好手，打扮就五花八門了——有穿夜行衣的，有扮成漁夫的，還有兩個直接裹著破麻袋，臉上抹了泥。但共同點是眼神都像夜裡的貓頭鷹，精光四射，行動時幾乎不發出聲音。
再加上杭州衛所調來的三百名士兵，由指揮使張衝親自帶隊。這些兵穿著製式皮甲，手持長槍腰刀，隊形也算整齊，但眼神裡多少帶著點迷茫和不安——顯然對半夜突襲自己地界上的閘口這事，心裡還沒轉過彎來。
張衝是個四十來歲的黑臉漢子，此刻正湊在蕭戰身邊，賠著笑臉低聲說話：“太傅，衛所的弟兄們都準備好了，就是……就是有點不明白，這青龍閘不是廢棄多年了嗎？去打什麼？”
蕭戰斜眼看他：“張指揮使是真不知道，還是裝不知道？”
張衝臉色一僵，乾笑兩聲：“下官……下官確實不知啊！那地方早沒人去了，荒草都一人高了……”
“哦？”蕭戰從懷裡摸出趙疤臉畫的那隻“飛鳥”圖案，在張衝眼前晃了晃，“這個標記，認識嗎？”
張衝湊近看了看，臉色“唰”地白了，嘴唇哆嗦兩下，沒敢吭聲。
“看來認識。”蕭戰把紙疊好塞回去，拍了拍張衝的肩膀，力道不大，卻讓後者腿軟了軟，“張指揮使，今天這事辦好了，你之前‘迫於上峰壓力’的那些爛賬，老子可以幫你抹了。辦不好……”他咧嘴一笑，露出白牙，“你這指揮使也彆乾了，去北境喂馬吧，那邊缺人手。”
張衝冷汗都下來了，連連點頭：“明白！明白！下官一定全力配合！太傅指哪兒打哪兒！”
“這還差不多。”蕭戰滿意了，轉頭看向李承弘和蕭文瑾，“你們兩個就在客棧等著，彆去湊熱鬨。刀劍無眼，傷著了老子沒法交代。”
李承弘搖頭：“四叔，我需親臨現場。有些事，隻有親眼見了才能判斷。”
“我也去。”蕭文瑾上前一步，語氣平靜，“龍淵閣的船和人都在外圍接應，我需要現場指揮。況且——”她從袖中取出一個小巧的銅製圓筒，不過巴掌長，“格物院新製的小玩意兒，或許用得上。”
蕭戰湊過去看：“這啥？煙花？”
“算是吧。”蕭文瑾笑了笑，沒多說。
李承弘知道勸不住，隻道：“那便同去，但必須待在安全處，不可涉險。”
蕭戰翻了個白眼：“得，一家子倔驢。行吧，到時候躲遠點，彆礙手礙腳。”
正說著，遠處傳來幾聲烏鴉叫。
“呱——呱呱——”
在寂靜的黎明前，顯得格外瘮人。
趙疤臉神色一凜，低聲道：“是夜梟的暗號。青龍閘那邊有動靜——船塢裡亮燈了，像是要起錨。”
蕭戰眼神一厲：“他娘的，想跑？門都沒有！出發！”
寅時三刻，青龍閘外三裡，一片茂密的蘆葦蕩。
晨霧像乳白色的紗幔，在水麵、蘆葦間緩緩流淌。遠處，青龍閘黑黢黢的輪廓在霧中若隱若現，像一頭趴伏在水邊的巨獸。
蕭戰趴在蘆葦叢裡，嘴裡叼著根草莖，眯著眼觀察。
他左邊趴著李承弘，右邊趴著蕭文瑾。再往外，是李虎、趙疤臉和張衝。
“看見沒？”蕭戰壓低聲音，指著閘口方向，“閘門關著，但閘後的水麵上有燈——不止一盞，起碼二三十盞。這是在裝貨，還是準備開船？”
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李承弘接過單筒望遠鏡——這也是龍淵閣的產物，雖然倍數不高，但比肉眼強多了。他仔細觀察片刻，沉聲道：“船塢裡確實有船在動。看影子，至少五六艘正在調整位置，像是要出塢。”
蕭文瑾則攤開一張防水油布地圖，用手指在上麵劃著：“青龍閘水道，往北通洪澤湖，往東連接運河主道。如果他們想逃，最佳路線是趁天亮前霧大，走北線入洪澤湖，湖中島嶼眾多，便於藏匿。”
“想得美！”蕭戰啐掉草莖，“李虎！”
“在！”
“你帶一百兄弟，乘咱們準備好的小船，從西側蘆葦蕩摸過去，堵住北線水道！記住，彆硬碰硬，等他們船出來了，用漁網、鐵索攔江！拖住就行！”
“得令！”
“趙疤臉！”
“在！”
“你帶夜梟的兄弟，從陸路摸近船塢，先乾掉明哨暗崗。動作要輕，彆打草驚蛇！”
“明白！”
蕭戰最後看向張衝：“張指揮使，你帶衛所的三百兵，從正麵佯攻閘口。不用真打，弄出動靜來，越大越好！鑼鼓家夥什帶了嗎？”
張衝愣了下：“沒……沒帶啊。”
“沒帶就喊！”蕭戰瞪眼，“三百人一起喊‘繳械不殺’，會不會？喊整齊點，要有氣勢！像戲台上那樣！”
張衝嘴角抽搐：“……下官儘力。”
部署完畢，眾人分頭行動。
蕭戰自己則帶著剩下的五十名青山縣好手，準備從東側水道直接強攻船塢正門。
臨走前，蕭文瑾叫住他，遞過來兩個拳頭大小的陶罐：“四叔，這個帶上。”
蕭戰接過掂了掂：“這又是什麼新鮮玩意兒？”
“煙霧罐。”蕭文瑾簡單解釋，“用力砸在地上或水裡就會炸開，放出濃煙，能遮蔽視線。罐體是特製的，摔不碎，必須用很大力氣。”
蕭戰樂了：“好東西！老子就喜歡這種陰人的玩意兒！”他揣進懷裡，又想起什麼，“對了大丫，你那‘煙花’呢？什麼時候放？”
蕭文瑾抬頭看了眼天色：“辰時初，無論戰況如何，我都會放信號。龍淵閣的船會在那時從南側水道切入，打他們個措手不及。”
“成！”蕭戰拍拍她肩膀，“那四叔就先替你熱熱場子！”
說罷，他一揮手，五十條黑影悄無聲息地滑入水中，向船塢方向潛去。
李承弘和蕭文瑾留在原地，身邊隻留了十名護衛。
晨霧越來越濃，幾乎到了伸手不見五指的程度。遠處，青龍閘方向的燈火在霧中暈開一團團昏黃的光暈，顯得詭異而安靜。
突然——
“殺——！！！”
震天的喊殺聲從閘口正麵傳來！
張衝帶著三百衛所兵，果然開始“佯攻”了。隻是這佯攻的動靜……未免太大了些。
“繳械不殺！投降不殺！朝廷大軍已到！速速束手就擒！”
三百人齊聲高喊，聲音在霧氣中回蕩，震得蘆葦叢裡的水鳥撲棱棱飛起一片。
緊接著是鑼聲、鼓聲——不知道張衝從哪兒現找來的破鑼爛鼓，“哐哐哐”、“咚咚咚”，敲得毫無節奏，純粹就是為了製造噪音。
蕭文瑾聽得哭笑不得：“這張指揮使……倒是實誠。”
李承弘卻微微皺眉：“佯攻動靜太大，反而容易讓對方警覺。真正的精銳，此刻應該已經——”
他話沒說完，船塢方向傳來一聲短促的慘叫！
緊接著是第二聲、第三聲！
聲音很快被更大的喊殺聲淹沒——趙疤臉的夜梟得手了！