第3節：血之契約
黎明前的寒意滲入骨髓。林默涵站在村莊中央的祭壇上，呼出的白氣在空氣中凝結。美樂安靜地蹲在他身邊，銀灰色的毛發上沾滿了晨露，在火把的照耀下閃爍著細碎的光芒。
整個村子的村民都聚集在祭壇周圍，沒有人說話，隻有火把燃燒的劈啪聲和偶爾的風聲打破寂靜。村長穿著儀式用的長袍，胸前掛著一枚銀質徽章，上麵刻著與美樂額頭相同的符文。
神使大人，您確定要進行這個儀式嗎？村長最後一次確認，皺紋間的眼睛流露出擔憂，一旦血契結成，就無法逆轉了。
林默涵看向美樂，大貓琥珀色的眼睛在黑暗中如同兩盞明燈，充滿堅定。從昨晚開始，那種奇妙的心靈聯係似乎變得更加強烈了，他甚至能感受到美樂傳遞來的溫暖情緒——信任、忠誠，還有一絲迫不及待。
我確定。林默涵點頭，聲音在清晨的空氣中格外清晰。
村長深吸一口氣，轉向村民們：點亮聖環！
十二位村民手持火把，在祭壇周圍站成一個完美的圓圈。他們同時將火把插入地麵預先準備好的凹槽中，火焰突然變成了銀藍色，高高竄起，形成一個閃爍的光之牢籠，將林默涵和美樂圍在中央。
林默涵感到一陣莫名的能量波動從腳底升起，順著脊椎直衝頭頂。美樂也警覺地豎起耳朵，尾巴不安地擺動。
村長從祭壇上取下一把古老的銀質匕首，刀刃上刻滿了細密的符文。神使大人，請伸出您的左手。
林默涵照做了。村長用匕首在他的掌心輕輕一劃，鮮血立刻湧出，但奇怪的是，他幾乎感覺不到疼痛。美樂見狀，主動伸出前爪，村長也在他的肉墊上劃了一道口子。
現在，請將您的手與白虎大人的爪子相貼。
林默涵單膝跪地，與美樂平視。當他的血與美樂的血相融的那一刻，一股強大的能量波以他們為中心爆發開來，銀藍色的火焰瞬間高漲，幾乎觸及黎明前的天空。
林默涵的視野被一片銀白填滿。他感到自己漂浮在無儘的虛空中，周圍閃爍著無數光點。在這些光點之間，他看到了——不，是同時體驗到了——無數個自己與美樂的身影：古代的武士與戰虎、中世紀的法師與靈獸、未來的機甲駕駛員與機械虎...每一個都以不同的形式並肩作戰，守護著什麼重要的東西。
這是...前世嗎？林默涵在意識中喃喃自語。
不全是。一個低沉的聲音在他腦海中響起，既陌生又熟悉，我們是永恒的守護者，穿越時空的旅者。
美樂？林默涵驚訝地發現，在這個奇異的空間裡，他們能夠直接用思想交流。
一直是我。美樂的聲音帶著笑意，隻是以前你不會聽。
突然，所有的畫麵如退潮般消失，林默涵感到自己重新回到了祭壇上。但與之前不同的是，現在他能清晰地感受到美樂的存在——就像胸膛中多了一顆跳動的心臟，溫暖而有力。
村民們敬畏地跪倒在地。林默涵低頭看向自己的手掌，傷口已經愈合，留下一個發光的符文，與美樂額頭上的完全一致。
血契已成。村長聲音顫抖，千年來的預言終於實現了。
林默涵試著集中注意力，想象那股能量在體內流動。令他驚喜的是，這次能量響應得無比順暢，銀光如同聽話的溪流，在他的指揮下從掌心湧出，形成一個小小的光球。
美樂興奮地用鼻子碰了碰光球，它立刻分裂成數十個小光點，繞著大貓旋轉，照亮了他銀灰色的毛發。村民們發出驚歎聲，幾個孩子甚至忍不住伸手去抓那些光點。
神使大人！一個年輕村民急匆匆地跑來，老湯姆的傷勢惡化了！
林默涵這才想起昨晚被黑影傷到的村民。他跟隨年輕人來到一間小屋，床上躺著一位麵色蒼白的老者，右臂已經完全變成了可怕的紫黑色，散發著腐朽的氣息。
影毒。村長沉重地說，一旦蔓延到心臟...
林默涵沒有猶豫，跪在床邊，將手掌放在老者的傷口上方。他閉上眼睛，感受著體內那股新獲得的力量。美樂也走過來，用鼻子輕輕碰了碰他的肩膀，似乎在傳遞能量。
銀光從林默涵的掌心流出，滲入老者的皮膚。黑色的毒素像遇到陽光的雪一般開始消融。幾分鐘後，老者的手臂恢複了正常膚色，他緩緩睜開眼睛，困惑地看著周圍。
我...我還活著？
村民們再次發出驚歎，幾個婦女甚至流下了眼淚。林默涵卻感到一陣眩暈，差點摔倒，幸好美樂及時用身體支撐住了他。
消耗太大了。村長扶住林默涵的另一邊，神使大人需要休息。
回到村長家中，林默涵狼吞虎咽地吃完了村民送來的食物。美樂也享用了一大盆鮮魚，滿足地舔著爪子。
您打算什麼時候啟程？村長問道。
林默涵看向窗外，太陽已經完全升起，照亮了西北方向那座隱約可見的高山。越快越好。曉婷還在等著我們。
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村長點點頭，從牆上取下一把精致的銀質短劍：帶上這個，劍上的符文對影族有特殊傷害。
林默涵接過短劍，發現劍身上刻滿了與美樂額頭相似的紋路。當他握住劍柄時，那些符文微微發光，似乎能感應到他體內的能量。
還有這個。村長又拿出一小袋銀色粉末，月銀砂，可以在緊急情況下驅散黑霧。
正當林默涵準備道謝時，一陣尖銳的疼痛突然刺入他的太陽穴。他眼前閃過幾個破碎的畫麵：黑暗的走廊、閃爍的銀光、一個被鎖鏈束縛的身影...
默涵...快點...曉婷的聲音在腦海中響起，比之前任何一次都要清晰。
美樂也猛地抬起頭，耳朵轉向西北方向，發出低沉的吼聲。
她又聯係我了。林默涵揉著太陽穴，情況好像更緊急了。
村長見狀，立刻吩咐村民準備行裝。不到一個小時，林默涵就獲得了一套適合旅行的皮甲、裝滿補給品的背包，以及那張標記著路線和神殿位置的古老地圖。
全村的人都來送行。孩子們既敬畏又好奇地看著美樂，有幾個膽大的甚至想摸一摸神獸的毛發，被父母急忙拉回。
沿著地圖上的路線走，您會遇到三座古代神殿。村長指著地圖解釋道，傳說它們是由最初的白虎神獸建造的，也許對您和白虎大人有所助益。
林默涵將地圖小心地收好，向村長和村民們道彆。美樂已經迫不及待地走到村口，尾巴高高翹起，顯然對即將開始的冒險充滿期待。