第2節：契約與啟程
戰鬥結束後的村莊恢複了短暫的平靜。林默涵坐在村口的老槐樹下，望著遠處逐漸散去的黑霧。美樂蜷臥在他腳邊，巨大的身軀幾乎占滿了整個樹蔭，銀灰色的毛發在夕陽下泛著柔和的光澤。
林默涵低頭看向自己的手掌，那些細小的符文已經消失不見，但那種奇妙的感覺仍留在皮膚之下——仿佛有一股溫暖的溪流在血管中流淌。他試著回憶戰鬥時的情景，卻怎麼也想不起是如何釋放出那道銀光的。
神使大人。蒼老的聲音從身後傳來。林默涵回頭，看見村長拄著拐杖緩步走近，您應該休息了。
村長，我叫林默涵，不是什麼神使。林默涵苦笑著搖搖頭，我隻是個普通程序員，莫名其妙來到了這裡。
村長布滿皺紋的臉上浮現出神秘的微笑：名字不過是代號。您能與白虎大人建立契約，就證明您絕非普通人。他指了指林默涵的手掌，古老的預言中提到過，當黑暗再次降臨，神使將與白虎締結契約，共同守護這片土地。
林默涵皺起眉頭：契約？我和美樂之間確實有種奇怪的聯係，但...
美樂？村長好奇地重複道。
就是你們口中的白虎。林默涵伸手揉了揉美樂的下巴，大貓立刻發出滿足的呼嚕聲，完全破壞了神獸的威嚴形象。
村長眼中閃過一絲詫異，隨即又恢複平靜：看來您與白虎大人的緣分比老朽想象的還要深厚。他頓了頓，或許您願意到寒舍一敘？老朽有些東西想給您看。
林默涵點點頭，跟著村長向村子中央走去。美樂懶洋洋地起身，抖了抖毛發，邁著優雅的步伐跟在後麵。村民們見到他們，紛紛行禮讓路，眼中滿是敬畏。
村長的屋子比普通村民的要大一些，但同樣簡陋。屋內點著油燈，牆上掛滿了各種草藥和獸皮。最引人注目的是中央的木桌上攤開的一本古老典籍，書頁泛黃，邊角已經磨損。
這是先祖留下的《白帝紀事》。村長小心翼翼地翻動書頁，記載了關於白虎神獸的所有傳說。
林默涵湊近看去，書上的文字奇特而優美，像是某種象形文字與字母的混合體。奇怪的是，他竟然能看懂其中大部分內容。
您能讀懂古語？村長注意到林默涵專注的神情，驚訝地問道。
好像...可以。林默涵自己也感到不可思議。他指向一段文字，這裡說白虎非純白，其毛如月輝，其瞳如琥珀，乃天界守護者化身——這不就是在描述美樂嗎？
美樂聽到自己的名字，好奇地把大腦袋湊過來，鼻子幾乎貼在書頁上。村長敬畏地向後退了一步。
林默涵繼續閱讀：當黑暗侵蝕大地，神使將自異界降臨，與白虎締結血契，共禦外敵...他抬起頭，血契是什麼？
村長正要回答，外麵突然傳來急促的敲門聲。一個年輕村民慌張地衝進來：村長！不好了！東邊的哨兵發現黑霧又向這邊移動了！
林默涵立刻站起身，美樂的耳朵也警覺地豎起。村長卻顯得異常鎮定：按照之前的準備，讓婦女兒童躲進地窖，男人們準備火把和銀器。
年輕村民領命而去。村長轉向林默涵：神使大人，這次恐怕需要您和白虎大人再次出手相助了。
林默涵點點頭，看向美樂：準備好了嗎，小家夥？
美樂昂起頭，發出一聲充滿戰意的低吼，但隨即用鼻子蹭了蹭林默涵的肩膀，眼神中流露出一絲擔憂。
我沒事。林默涵拍拍美樂的大腦袋，這次我們一起上。
當他們來到村東頭時，黑霧已經逼近到不足百米的距離。與上次不同，這次霧中隱約可見數十個黑影，它們形態更加清晰，幾乎有了實體——瘦長的身軀，扭曲的四肢，頭部隻有兩個發光的紅點作為眼睛。
村民們手持火把和銀質武器站在柵欄後，雖然麵色緊張，但沒有人退縮。林默涵注意到他們手中的銀器上都刻著與美樂額頭相似的符文。
那些是什麼？林默涵指向黑影。
影族的爪牙。村長沉聲道，被黑暗腐蝕的靈魂，沒有思想，隻有殺戮的本能。
最前排的黑影突然加速，發出刺耳的尖嘯衝向村莊。美樂立刻躍到柵欄外，身體再次被銀光包裹。林默涵感到胸口一熱，低頭看去，那些符文再次浮現在手掌上，而且比上次更加清晰完整。
小心！村長突然大喊。
一個黑影繞過了美樂的防線，直撲林默涵而來。千鈞一發之際，林默涵本能地抬手，一道比之前更加強烈的銀光從掌心射出，將黑影擊得粉碎。
林默涵震驚地看著自己的手，這次他清楚地感受到了能量的流動——就像一股暖流從心臟出發，沿著手臂直達掌心。更奇妙的是，他仿佛能感知到美樂的位置和狀態，甚至能隱約理解大貓的情緒。
美樂在黑影群中左衝右突，每一爪都能消滅一個敵人。但黑影數量太多，漸漸有漏網之魚突破防線。一個村民不慎被黑影擦過手臂，立刻痛苦倒地，被接觸的皮膚開始發黑潰爛。
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退後！所有人退後！林默涵大喊。他集中精神，試圖再次釋放銀光，但這次能量卻像被堵住了一樣，隻在指尖閃爍了幾下就消失了。
就在危急時刻，美樂突然發出一聲震天動地的長嘯。他額頭上的符文光芒大盛，一道銀色光幕以他為中心向四周擴散，所過之處黑影紛紛化為黑煙。剩餘的黑影似乎受到了驚嚇，開始倉皇後退，很快隨著黑霧一起消失在夜色中。