南海的黎明來得特彆早。
林默涵站在深海探索者號研究船的甲板上，望著遠處海天交界處泛起的一線魚肚白。他修長的手指無意識地敲擊著欄杆，指節因用力而微微發白。今天，他們將進行人工水肺的第一次深海實地測試。
林博士，設備已經準備好了。
蘇羽的聲音從身後傳來。林默涵轉身，看見自己的助手正抱著一個銀灰色的金屬箱走來。蘇羽今年才二十五歲，卻已經是國內頂尖的海洋生物工程專家，那雙總是帶著笑意的眼睛此刻閃爍著興奮的光芒。
顧博士呢？林默涵問道，接過箱子。
在實驗室做最後的參數校準。蘇羽推了推鼻梁上的眼鏡，她說十分鐘後過來。
林默涵點點頭，打開箱子。裡麵整齊排列著兩套人工水肺裝置——這是他和顧曉婷五年心血的結晶。不同於傳統笨重的潛水設備，這些裝置隻有普通背包大小，采用仿生學原理直接從海水中提取氧氣，配合納米級抗壓材料，理論上能讓人類在300米深度自由活動超過24小時。
緊張嗎？
一個清亮的女聲從身後傳來。林默涵不用回頭就知道是顧曉婷。她總是這樣，走路幾乎沒有聲音，像一條優雅的海豚滑入水中。
有點。林默涵罕見地承認了自己的情緒，轉身麵對這位合作夥伴，畢竟這是第一次真人測試。
顧曉婷今天紮著利落的馬尾，額前幾縷不聽話的碎發被海風吹得輕輕晃動。她穿著貼身的潛水服，勾勒出運動員般矯健的身材。作為海洋生物學家，她曾在沒有任何輔助設備的情況下下潛到60米深度，創造了自由潛水的亞洲紀錄。
放心吧，我親自測試。顧曉婷拍了拍林默涵的肩膀，我對我們的有信心。
林默涵嘴角微微上揚。五年前，當他在學術會議上提出人工水肺的構想時，所有人都認為這是天方夜譚。隻有顧曉婷——當時還素不相識的顧曉婷——在會後找到他，說她手上有一種特殊的海綿體細胞培養技術，或許能解決氧氣交換膜的關鍵問題。
設備檢查完畢，一切正常。蘇羽報告道，打斷了林默涵的回憶。
小蘭呢？顧曉婷環顧四周，她不是吵著要來看測試嗎？
在這兒呢！
一個紮著雙馬尾的女孩從船艙裡蹦跳著跑出來。顧小蘭，顧曉婷的妹妹，今年剛滿二十歲，是海洋大學的學生。她穿著印有卡通海豚的t恤和牛仔短褲，看起來與這艘嚴肅的科研船格格不入。
姐，你一定要小心啊！顧小蘭撲到顧曉婷身邊，緊緊抱住她，我昨晚做了個噩夢，夢見你被一條巨大的章魚拖走了！
顧曉婷笑著揉了揉妹妹的頭發：傻瓜，南海哪來那麼大的章魚？再說了，有林博士的設備保護我，比穿十件救生衣還安全。
林默涵看著姐妹倆的互動，眼神柔和了一瞬。他從小在孤兒院長大，從未體驗過這種親情。有時候他會想，顧曉婷那種不顧一切的冒險精神，是不是正因為有這樣一個永遠等著她回家的妹妹？
時間到了。蘇羽看著手表提醒道。
顧曉婷點點頭，開始穿戴設備。林默涵上前幫忙，兩人的手指在複雜的扣具間偶爾相觸，卻都默契地迅速分開。五年的朝夕相處，他們之間形成了一種無需言語的默契，卻也始終保持著微妙的距離。
通訊測試。林默涵按下耳麥。
清晰。顧曉婷的聲音從耳機中傳來，同時甲板上的揚聲器也響起了她的聲音。
生命體征監測正常。蘇羽盯著電腦屏幕說道。
顧曉婷走到船邊，最後檢查了一遍裝備。陽光照在她身上，為她鍍上一層金色的輪廓。林默涵突然有種衝動想叫住她，但理智告訴他，這是必經的測試。
我下去了。顧曉婷回頭看了一眼，目光掃過林默涵、蘇羽，最後停留在妹妹擔憂的臉上，彆擔心，很快回來。
隨著一聲輕響，顧曉婷向後倒去，完美地切入水中，幾乎沒有濺起水花。
甲板上瞬間安靜下來，所有人都聚集到監控屏幕前。屏幕上顯示著顧曉婷頭盔攝像頭傳回的實時畫麵，以及各種生命體征數據。
深度50米，一切正常。顧曉婷的聲音從揚聲器中傳出，伴隨著輕微的呼吸聲。
林默涵緊盯著屏幕。50米是傳統潛水設備相對安全的深度，但對人工水肺來說，這隻是熱身。
繼續下潛，目標深度200米。他命令道。
畫麵中的光線逐漸變暗，但顧曉婷頭盔上的強光燈照亮了周圍的海水。偶爾有一群小魚從鏡頭前遊過，好奇地打量著這個不速之客。
100米...120米...150米...蘇羽報著深度數據，聲音越來越緊張。
氧氣交換效率95，比實驗室數據還要好。林默涵注意到一個關鍵指標，聲音中帶著壓抑的興奮。
180米...190米...200米！我們成功了！蘇羽突然跳了起來，差點撞翻旁邊的儀器。
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顧曉婷的笑聲從水下傳來：感覺太棒了！就像真的變成了魚一樣，完全沒有傳統潛水的那種壓迫感。
林默涵長舒一口氣，肩膀的緊繃感終於緩解了一些。但他知道，真正的考驗才剛剛開始——長時間停留測試。
在200米深度停留一小時，進行基礎活動測試。他指示道。
接下來的時間裡，顧曉婷在水下完成了各種預設動作：遊泳、搬運、精細操作...每一項測試都超出了預期效果。甲板上的氣氛逐漸從緊張變成了興奮，連一向冷靜的林默涵也忍不住露出了罕見的笑容。
林博士，你看這個！蘇羽突然指著屏幕一角，顧博士剛才經過的區域，聲呐顯示有一個異常結構！
林默涵湊近屏幕。確實，在顧曉婷右下方約50米處，聲呐顯示出一個規則的幾何形狀，與周圍的海底地貌截然不同。
顧博士，請向右下方移動，我們發現了一個異常結構。林默涵立刻通知水下的顧曉婷。
畫麵開始移動，隨著顧曉婷的靠近，一個模糊的輪廓逐漸清晰。那似乎是一個洞穴的入口，但邊緣過於規整，幾乎可以確定不是自然形成的。
我的天...顧曉婷的聲音充滿了震驚，這看起來像是...某種建築的入口？
就在這時，畫麵突然劇烈晃動起來。