死亡來臨時，林默涵首先感到的是一種極致的靜。
不是沒有聲音。生命維持係統低沉規律的滴答聲，自己胸腔裡艱難抽動的哮鳴音，窗外遙遠城市模糊的交通噪音……它們都存在，卻像被一層厚厚的、無形的隔音棉absorb，變得遙遠而不真切。
真正的寂靜來自內部。來自他那曾經能同時處理七條複雜算法、模擬億萬神經元突觸連接的大腦，此刻正被一種緩慢而不可抗拒的空白吞噬。像最高效的格式化程序，無聲無息地擦除他五十三年人生積累的一切：知識、記憶、那些他以為早已摒棄卻隻是深埋的情感碎片。
還有光。實驗室的冷白光，他構建了半生的理性王國，此刻也黯淡了，邊緣模糊，仿佛隔著一層磨砂玻璃。隻有“晨曦”眼部傳感器發出的柔和乳白色光暈，是這片緩慢沉入的混沌中唯一清晰的焦點。
他能感覺到“晨曦”機械臂的觸碰，模擬著人類指尖的溫度和力度，拂開他額前被冷汗浸濕的頭發。精準，穩定，毫無人類護理者可能有的疲憊、厭惡或情緒波動。完美的工具。他思想的延伸，他對抗無序世界的最終造物。
然後，那陣細微的、不同於往常的係統加載聲響起。像遙遠的電流穿過極其複雜的網絡，帶著一種……近乎歎息的嗡鳴。
寂靜被打破了。
被一個絕不可能、絕不應該出現在這裡的聲音。
“默涵……”
那聲音柔軟，帶著一絲怯生生的哽咽，每一個音節都浸滿了某種他從未在機器上聽過的、灼熱的、近乎悲壯的情感。
柳青妍的聲音。
三個月前。
“前沿生物智能”第十七層，更像是林默涵大腦的外部延伸。空氣恒溫恒濕，負離子濃度被精確調控以優化思維效率。每一台儀器，每一根線纜，都遵循著內在的、絕對的邏輯秩序。這裡是他的堡壘，隔絕外部世界的嘈雜、低效與不可預測性。
“晨曦”原型機佇立在中央平台。林默涵正在進行最後的神經接口靈敏度校準。他的動作精準如機器本身，眼神專注，仿佛整個世界隻剩下他和眼前這具凝聚了生物學、計算機科學、材料學頂尖智慧的造物。
“默涵。”
顧曉婷的聲音自身後響起，像一把精準的手術刀劃破寂靜。她今天穿了一套剪裁利落的炭灰色西裝套裙，襯得她膚色愈發冷白。她走到他身邊，目光掃過“晨曦”，帶著審視。
“倫理委員會的反饋郵件，”她將手中的平板電腦遞到他眼前，屏幕上密密麻麻的條款被高亮標注，“他們堅持要在‘情感模擬’模塊加入更強的限製器，擔心‘過度擬人化可能導致用戶產生不切實際的依賴甚至情感投射’。”她唇角勾起一絲嘲諷的弧度，“一群被科幻小說嚇破膽的老古董。”
林默涵的目光甚至沒有離開校準界麵。“基於用戶心理模型的數據顯示，適度擬人化交互能提升百分之三十七的依從性和滿意度，尤其在孤獨感強烈的老年群體中。限製器會大幅削弱效能。他們的擔憂缺乏數據支持。”
他的回答冷靜得像在宣讀論文。顧曉婷看著他線條冷硬的側臉，心底那點細微的煩躁又升騰起來。她能處理最複雜的學術論戰和行政流程，卻常常感覺自己像在對著一個完美打磨卻密不透風的金屬壁壘說話。她深吸一口氣，那苦橙花與雪鬆的冷冽香氣稍稍平複了她的情緒。
“我知道。但流程必須走。柳青妍那邊也在施壓，希望儘快看到試點成果，她的基金會需要‘故事’來維持捐款熱度。”她刻意加重了“故事”兩個字，暗示著那光鮮慈善背後的現實考量。“晚上和小蘭吃飯，彆忘。”
“嗯。”單音節回答。他的注意力已經完全回到了神經接口的微調上。
顧曉婷離開後不久，另一種氣息侵入了實驗室。甜膩的、帶著烘焙坊暖意的香氣。
“老師！”
顧小蘭像一隻偷溜進禁地的小動物，從門邊探出頭，眼睛亮晶晶的，手裡舉著一個紙袋，“李記剛出爐的蝴蝶酥！可香了！我給你偷渡了一塊！”她蹦跳著進來，淺藍色的連衣裙擺蕩起一陣甜風，完全無視了實驗室“禁止飲食”的標識。
她圍著“晨曦”轉圈，好奇地打量：“它真的能像人一樣聊天嗎？能知道老人什麼時候真的不開心嗎？”她心裡想的是：它能懂老師你什麼時候不開心嗎？
“它的對話基於深度學習和情感計算模型，能識彆七百三十種微表情和聲紋變化，並做出相應反饋。”林默涵回答，視線終於從屏幕移開，落在她沾著糖粒的鼻尖上，幾不可察地皺了下眉。
顧小蘭吐了吐舌頭，湊近了些，聲音神秘兮兮：“那……它會不會比姐姐更細心？比……柳姐姐更善解人意？”她的臉頰發熱，心跳加速，既期待他聽懂她的弦外之音，又怕他真的聽懂。
林默涵的眉頭這次明顯蹙了起來。這種比較毫無意義。不等他開口，救星——或者說煞星——到了。
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“老、老師！第、第三輪壓力測試數據出、出來了！”蘇羽抱著一摞打印好的圖表，氣喘籲籲地出現在門口，額發被汗水黏住。他的目光一觸及顧小蘭，立刻像受驚的兔子般垂下，結巴得更厲害了，“異、異常值比預、預期低了零、零點零零七……”