山林中的兩日休整，對於林默涵一行人而言，既是寶貴的喘息之機，也是一種精神上的緩慢煎熬。身體的疲憊在相對安全的庇護和有限的食物補充下逐漸緩解，但緊繃的神經和對前路的茫然，卻如同這山間清晨揮之不去的濃霧，沉甸甸地壓在心頭。
蘇羽的狀態最讓人擔憂。肉體的傷痛在顧小蘭的照料下好轉，但他精神的萎靡和那種沉浸在自己世界裡的恍惚，卻未見改善。他大部分時間都抱著那油布包裹，要麼對著天空發呆，要麼用樹枝在地上寫寫畫畫一些無人能懂的符號和算式，偶爾會抓住趙毅或其手下，反複追問關於黑風峪“紅光悶響”的細節——時間、方位、持續長短、後續是否有異味或地麵異常等等，問得極其細致，近乎偏執。趙毅等人被他問得不耐煩，卻也看出此人並非尋常，隻當是癡迷手藝的怪人，倒也儘量回憶告知。
顧小蘭則努力扮演著穩定者的角色。她照顧蘇羽，安撫受驚後變得格外黏人的美樂，也嘗試用她有限的草藥知識，為趙毅手下幾個有輕微傷痛的人處理傷口，用這種微不足道的“幫助”來維係著與這些陌生庇護者之間脆弱的友善。她知道，在這個孤立無援的山野，任何一點善意和用處，都可能成為活下去的資本。
顧曉婷和她僅存的“清風”護衛則沒有絲毫放鬆。他們輪流休息，始終保持高度警惕，熟悉著這處平台周圍的地形，規劃著可能的撤離路線，同時不動聲色地觀察著趙毅這夥人的一舉一動。信任是奢侈的，尤其在自身如此虛弱、對方實力不明的情況下。顧曉婷從趙毅等人日常的交談、行動和物資狀況判斷，他們確實是一夥陷入困境、但仍保持著基本組織和紀律的義軍殘部，暫時沒有表現出明顯的惡意或貪婪，但未來的變數誰也無法預料。
林默涵則利用這段時間，與趙毅進行了幾次深入的交談。他不再以“聖公”自居，而是以平等的、落難者的身份，試圖更多地了解外界的信息和趙毅這夥人的真實想法。
從趙毅口中，他得知了更多令人沮喪的消息。童貫在攻破青溪後趙毅得到的消息是“已破”，細節不詳），似乎並未大肆屠城至少沒有立刻進行），而是迅速分兵控製了周邊要道和州縣，一方麵清剿殘存的義軍勢力，一方麵似乎在籌備著向朝廷報捷和下一步的軍事行動。永康、睦州乃至更遠的杭州等地，如今都是風聲鶴唳，盤查極嚴，原呂師囊部及其他小股義軍星散，有的被剿滅，有的隱匿更深，也有的……像“雷豹子”那樣，正在滑向盜匪的深淵。
“朝廷這回是下了狠心了。”趙毅悶悶地抽著一截自製的土煙，煙霧繚繞中，他的麵容顯得更加滄桑，“花石綱惹得天怒人怨是不假，可真正拎起刀槍跟官家乾的，能有幾個？如今東南稍有聲勢的，青溪方聖公，永康呂將軍，都已敗亡。剩下的，不過是疥癬之疾。童貫挾大勝之威，攜朝廷嚴旨，怕是要把東南之地，徹底梳篦一遍，不留後患了。”
他看向林默涵，眼神複雜：“聖公，不瞞你說，兄弟們現在心裡都沒底。繼續在這山裡躲著？糧食越來越少，官軍遲早搜山。出去？投官是死路，落草為寇……那和當初起事時的初衷，又有什麼分彆？不過是早死晚死的區彆罷了。”
林默涵聽出了他話裡的絕望和一絲若有若無的試探——對方或許也在期待，他這個曾經的“聖公”，能指出一條不一樣的路。
“趙統領，”林默涵緩緩道，“我如今自身難保，也給不了你什麼承諾。但有些話，或許可以說說。我們當初起事，是因為活不下去了，是因為看不到希望。現在敗了，但活不下去的人還在，看不到希望的人更多。官軍可以剿滅一支又一支義軍，但隻要這世道不變，逼迫還在，火種就永遠不會真正熄滅。它可能隱藏在深山裡，可能潛伏在市井中，可能……以我們想象不到的方式，在未來的某個時刻，再次燃起。”
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“我們現在要做的，不是想著如何去重新點燃一場注定會被撲滅的大火，而是如何讓自己活下去，活到能看見變化發生的那一天，或者……活到能為那變化，積蓄哪怕一絲一毫力量的那一天。活著，本身就是一種抗爭。”
趙毅沉默地聽著，煙霧後的眼神變幻不定。林默涵的話沒有激昂的口號，卻有一種殘酷的真實感，直指他們當下最核心的困境——生存。
“聖公的意思是……蟄伏？等待？”
“是生存，也是觀察。”林默涵道，“觀察這世道的變化，觀察官府的動向，也觀察……其他的可能性。”他想到了蘇羽的追問，想到了黑風峪的異常，想到了那場神秘的爆炸，但他沒有明說。
趙毅似乎有些觸動，又似乎更加迷茫。蟄伏等待，說來容易，做起來卻需要無儘的耐心和在絕望中保持希望的能力，這恰恰是他們這些習慣了刀頭舔血、如今又看不到前路的漢子們最缺乏的。
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第三天清晨，派出去打探消息的哨探帶回了令人不安的信息。
“‘雷豹子’和‘刀疤劉’那兩夥人，昨天又碰頭了，吵得更凶，差點又打起來。”哨探是個精瘦的年輕漢子，語速很快，“好像是為了爭搶一批從北麵流竄過來的散兵，那些散兵帶了些兵器，還有幾匹瘦馬。兩邊都想吞下，互不相讓。另外……”他猶豫了一下，看向趙毅，“我們在山腳通往官道的岔路口附近，發現了新的馬蹄印和車轍印，痕跡很新鮮，不像是尋常山民或者小股亂兵的，倒像是……官軍的斥候或者輜重隊的，但人數似乎不多，方向是朝著西邊去的。”
官軍的活動痕跡到了山腳？雖然隻是疑似，且方向不是朝著他們藏身的這片山區核心，但這依然是個危險的信號。意味著官軍的觸角正在延伸，這片他們賴以藏身的山林，也不再絕對安全。
“西邊……”趙毅眉頭緊鎖，“西邊是去往婺州的方向，難道童貫在調兵？”
林默涵和顧曉婷對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。無論童貫是在調兵遣將準備更大的軍事行動，還是僅僅在擴大清剿範圍，對他們這些藏匿者來說，都不是好消息。
就在眾人因這消息而心頭蒙上陰影時，平台外圍負責警戒的哨兵突然發出了急促而低沉的鳥鳴示警聲！
有情況！
所有人瞬間繃緊了神經。趙毅手下的人迅速拿起武器，占據有利位置。顧曉婷和她的護衛也立刻護在林默涵、蘇羽和顧小蘭身前，短刃出鞘。
隻見下方陡峭的山坡上，幾個身影正艱難地向上攀爬，動作慌亂，不時回頭張望，顯然是在被追趕。看衣著，既不像趙毅的人，也不像“雷豹子”或“刀疤劉”那些烏合之眾，倒有幾分像……普通百姓，但其中兩人手裡似乎拿著簡陋的獵叉或柴刀。
“什麼人？！”趙毅伏在一塊岩石後，壓低聲音喝道。
那幾人聽到聲音，嚇得一哆嗦，差點滑下去。為首的是個頭發花白、身材乾瘦的老者，他抬頭望見平台上有人影和武器，臉上露出驚恐絕望的神色，但回頭看了一眼山下，似乎追兵更近，他一咬牙，用帶著哭腔的聲音喊道：“好漢！山下的好漢！行行好！救救我們！後麵……後麵有吃人的妖怪在追啊！”
吃人的妖怪？眾人都是一愣。這荒山野嶺，哪來的妖怪？
“胡說八道什麼！”趙毅手下有人嗬斥道。
“真的！真的啊！”老者身後一個年輕的婦人帶著哭音喊道，“就在黑風峪那邊！好大一個坑！裡麵冒黑煙，還有怪聲！王老爹他們想去看看有沒有值錢的……結果，結果就被拖進去了！骨頭都沒剩下幾根！那東西……那東西跟著我們出來了！”
黑風峪？坑？黑煙？怪聲？拖進去？
這幾個詞組合在一起，讓林默涵、顧曉婷，尤其是蘇羽，心頭猛地一跳！
蘇羽原本萎靡的精神驟然一振，他猛地掙脫顧小蘭攙扶的手，踉蹌著衝到平台邊緣，朝那幾人喊道：“什…什麼樣的坑？黑煙……什麼顏色？怪聲……像什麼聲音？被拖進去時……有…有沒有光？”
他這連珠炮似的、帶著顫音和結巴的追問，讓那逃上來的幾人和趙毅等人都有些發懵。
那老者也被問住了，結結巴巴道：“坑……就在黑風峪最裡麵，老鬆樹下麵塌下去的，黑乎乎的，看不真切底……黑煙是滾滾的，帶點……帶點說不出的臭味，像……像硫磺又像腐爛的雞蛋！怪聲……嗡嗡的，有時候又尖尖的，刺耳朵！光……好像有吧？黑煙裡偶爾閃過綠瑩瑩的光……嚇死人了！彆問了！那東西快追上來了！”
他話音剛落，下方山林中，果然傳來了一陣低沉而詭異的、仿佛無數昆蟲振翅又夾雜著金屬摩擦的“嗡嗡”聲，並且正在迅速靠近！同時，一股淡淡的、令人作嘔的腥臭氣味，隨風飄了上來。
這不是野獸的聲音，也絕不是人類能發出的聲音！
趙毅等人臉色大變，雖然不信是什麼“吃人妖怪”，但這動靜絕非善類！
“準備戰鬥！”趙毅厲聲下令，不管來的是什麼，必須先應對眼前的危機。
顧曉婷也握緊了短刃，將林默涵和顧小蘭護得更緊，同時對那名“清風”護衛使了個眼色，讓他注意保護蘇羽——蘇羽此刻卻像是著了魔一樣，死死盯著下方聲音傳來的方向，眼中不再是恐懼，而是一種混合了震驚、狂喜和更深恐懼的複雜光芒，嘴裡喃喃道：“能量泄…泄露……空間……不穩定……生物……變異？還是……通道？！”
他的話沒人能聽懂，但那“通道”二字，卻像一道閃電，劈中了林默涵和顧曉婷！
難道……黑風峪的異常，蘇羽實驗的關聯，官軍的爆炸……真的指向了那個他們幾乎不敢再想的可能性？！
就在這驚疑不定、緊張萬分之際，下方樹叢劇烈晃動，幾個令人毛骨悚然的黑影，裹挾著那股腥臭和詭異的嗡鳴，猛地竄了出來，出現在眾人視線之中！
那根本不是已知的任何動物！它們體型大小不一，大的如野狗，小的如狸貓，全身覆蓋著一種暗沉、仿佛融化的瀝青般流動的黑色物質，形態扭曲不定，沒有明顯的五官，隻在應該是頭部的位置，閃爍著兩點幽綠的光芒。它們的移動方式極其怪異，時而貼地滑行，時而躍起，發出那種刺耳的嗡鳴，所過之處，草木迅速枯萎變黑！
“這……這是什麼鬼東西？！”趙毅手下有人失聲驚呼，饒是他們見慣了血腥廝殺，也被這超出認知的怪物駭得頭皮發麻。
那幾個逃上來的百姓更是嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
黑色、流動、腐蝕、幽光、怪聲……這一切，都與蘇羽之前實驗意外產生的某些現象描述，有著令人心悸的相似之處！
蘇羽眼睛瞪得滾圓，呼吸急促，仿佛看到了世間最不可思議又最渴望見到的事物，他顫抖著伸出手指，指向那些怪物，用儘全身力氣，嘶聲道：
“它…它們……是從……從‘那邊’……漏……漏過來的！”
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