古潼京的塵埃似乎暫時落定，但風暴已然在三個年輕人心底生成，將他們推向截然不同的命運軌跡。
黎簇在汪家的生活如同精密儀器中的一顆齒輪，每一個動作都被監控，每一分時間都被規劃。汪小媛名義上負責“照顧”他的起居，實則更像是一個冷酷的監督者。
“把這個吃了，今天的營養劑。”汪小媛將一杯味道古怪的液體放在黎簇麵前，語氣不容置疑。
黎簇皺著眉，沒有動：“我又不是實驗室的小白鼠。”
汪小媛抱著胳膊，居高臨下地看著他：“在這裡，你比小白鼠珍貴，但也更危險。不想比率飆升，就乖乖聽話。還有，以後叫我姐。”
黎簇嗤笑一聲：“姐？你把我當傻子耍得團團轉的時候，怎麼不想著是我姐？”
“那是任務。”汪小媛麵無表情，“現在也是任務。彆廢話，趕緊喝，白課要開始了。”
所謂的“白課”，是在一個空曠的、隻有一張桌子和兩麵顯示屏的房間裡進行。今天的教官是一個眼神如同鷹隼般銳利的中年男人。
“今天，我們講‘長生’。”教官的聲音沒有起伏，仿佛在陳述一個物理定律，“周穆王，服下西王母所賜‘不死藥’，與一名初生嬰兒分彆封入玉蛹，沉睡三千年。然而，三千年後，玉蛹開啟，周穆王化為枯骨，而那嬰兒，卻得以存活，並擁有了悠長的生命。”
教官的目光落在黎簇身上，帶著一種審視：“那個嬰兒，就是張家的始祖。也是九門，乃至汪家，一切糾纏的起點——張起靈。”
黎簇心中巨震，雖然他早已知道張起靈不凡，但聽到如此具體而古老的傳說，依舊感到難以置信。
教官接著播放了一段模糊的、似乎是古老壁畫拓片和零碎文獻拚接而成的視頻，講述了張家世代守護終極秘密，以及一位名叫汪藏海的風水大師，如何意外窺得張家秘密，並發現張家在暗中影響曆史進程的故事。
“汪藏海意識到，僅憑他一人之力，無法對抗綿延數千年的張家。於是，他將反抗的計劃，藏入了‘蛇眉銅魚’之中，留給了後世，也就是我們汪家。”教官的聲音帶著一種狂熱，“我們存在的意義，就是打破張家的掌控，讓命運回歸它應有的軌跡。”
課程結束前，教官突然宣布：“黎簇，你的白課基礎理論部分到此為止。明天，開始‘黑課’。”
黎簇心中一緊，他知道，“黑課”意味著真正的考驗和危險。
為了讓他有所準備，汪小媛難得地將他帶到了基地內部一個模擬的格鬥訓練場。
“黑課主要是實戰和生存訓練。最基本的，你得會打架，能保命。”汪小媛擺開架勢，“來，攻擊我。”
黎簇雖然經曆過生死搏殺，但那更多是憑借本能和運氣。
在汪小媛係統而淩厲的格鬥技巧麵前，他幾乎毫無還手之力，一次次被摔倒在地，渾身骨頭像散了架一樣疼。
“太慢了！”
“力量不夠！”
“你的弱點太明顯！”
汪小媛的嗬斥聲伴隨著拳腳落在他身上，毫不留情。黎簇咬著牙，一次次爬起來，眼神卻越來越堅定。
黑課當天，在一個類似競技場的密閉空間裡，連同黎簇在內，共有四名受訓者。規則很簡單：兩兩一組，搶奪場中央的三枚特殊徽章。倒計時結束，手中沒有徽章者，淘汰。而“淘汰”在汪家意味著什麼，不言而喻。
一個被稱為“汪先生”、氣場強大的男人出現在上方的觀察室裡，冷漠地俯視著下方。
黎簇注意到，房間一側的架子上，擺放著許多玻璃罐，裡麵用標簽寫著一個個汪家核心成員的名字，但屬於“汪藏海”的那個罐子，卻是空的。
分組前，汪小媛悄悄對黎簇說：“選我。”
然而，當輪到黎簇選擇隊友時，他目光掃過另外兩個陌生的、眼神或倨傲或陰沉的受訓者，又看了一眼汪小媛，最終，指向了那個看起來相對沉默、眼神警惕的陌生人。
“我選他。”
汪小媛錯愕地看著他，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
黎簇沒有看她，他心裡清楚，他不能一直活在汪小媛的“照顧”和監視下。
他需要真正的獨立，需要靠自己的力量在汪家活下去，才能完成吳邪的托付。這條路，他必須自己走。
蘇萬根據黑瞎子眼鏡腿上的地址，找到了一家隱藏在胡同深處、毫不起眼的眼鏡店。
“找黑爺？前麵路口，青椒肉絲炒飯攤兒上蹲著呢。”店老板頭也不抬地說道。
蘇萬趕緊跑過去，果然看到黑瞎子正捧著個大海碗，蹲在馬路牙子上，吃著經典的青椒肉絲炒飯。
“黑爺！”
黑瞎子抬眼看到他，含糊道：“喲，小哆啦a夢來啦？吃飯沒？這頓你請啊！”
蘇萬在他旁邊蹲下，憂心忡忡地說：“黑爺，楊好…他去找霍道夫了。”
黑瞎子扒拉了一大口飯，渾不在意：“嗯，知道了。那小子心氣高，又受了刺激，走這條路不奇怪。攔不住的。”
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“那怎麼辦？難道就看著他…”
“你想幫他？”黑瞎子放下碗，抹了把嘴，墨鏡對著蘇萬，“想幫你兄弟，光有心不行，得有力。你也進九門這個圈子吧，好歹有點自保和幫襯的本事。”
蘇萬愣了一下，隨即眼神堅定起來：“好！黑爺，我跟你學！你收我當徒弟吧！”