接下來的兩日，小院的生活似乎被割裂成兩種截然不同的節奏。
前院保持著慣常的寧靜——如果忽略那偶爾從後院飄來的、混合著桃木炭香與一絲若有若無焦灼氣息的味道。
吳邪依舊每日被張琪琳“督促”著晨練，隻是兩人都心照不宣地縮短了時間，增加了更多實戰性的閃避和警戒訓練。
胖子則精神抖擻地承擔了大部分夜間看守陽火陣的任務，白天補覺，夜裡就搬個小馬紮坐在陣法生門外，一邊警惕地聽著動靜，一邊就著火光看些雜書，倒也自得其樂。
而張起靈，則徹底將自己封閉在了西廂房內。除了每日三餐時被吳邪敲門叫出來，他會沉默地吃完，然後又迅速返回房間，幾乎不再與任何人交流。
他給吳邪的那張簡筆畫，成了他提供信息的絕唱。吳邪嘗試過兩次在吃飯時詢問他關於“夢境低語”或那個扭曲圖案的更多細節，得到的隻有長久的沉默和微微搖頭。
他整個人仿佛被一層無形的冰殼包裹，隔絕了外界，也隔絕了他自己不願觸碰的過去。
張琪琳除了關注陽火陣的穩定，也開始著手準備應對可能存在的“無形注視”。
她找了一些年代久遠、氣息純淨的桃木枝，親手削製了幾枚小巧的護身符，讓吳邪、胖子和她自己貼身佩戴。
又在院子的幾個角落，按照簡易的八卦方位埋下了特製的“驚祟鈴”——一種遇到強烈陰邪氣息靠近時會發出細微顫音的小法器。她還特意檢查了吳邪臥室的窗戶和門楣，確認沒有疏漏。
第三天下午，輪到吳邪看守陽火陣的後半段。他替換下哈欠連天的胖子，獨自一人坐在略顯悶熱的雜物房裡。
陣法中心的火焰穩定地燃燒著，顏色依舊帶著純淨的白金光暈，將整個房間映照得明亮而熾熱。那塊邪玉在火焰中已經縮小了將近三分之一，表麵的灰黑沁色淡薄了許多，顯露出更多青白的玉質，上麵那些扭曲的紋路在火光下似乎也顯得不那麼猙獰了。
吳邪百無聊賴地翻著一本從書房拿來的古籍，是關於西南地區古民俗和巫祭的雜記。
他試圖從裡麵找到與異世張起靈畫的那個扭曲圖案，或者“以人飼玉”這類邪法相關的記載，但收獲寥寥。
那些記載大多荒誕不經，真假難辨，更像是一種光怪陸離的地方誌怪。
時間一點點流逝，外麵天色漸暗。吳邪揉了揉有些發酸的眼睛，準備起身活動一下，順便看看是否需要添加一點桃木炭。
就在這時，他眼角的餘光似乎瞥見，陣法中心火焰裡的邪玉，極其輕微地……動了一下。
不是火焰跳躍導致的錯覺，更像是玉本身，在火中極其緩慢地翻轉了某個角度。
吳邪瞬間警醒，放下書，屏住呼吸，凝神細看。
火焰依舊穩定，邪玉靜靜地躺在熾熱的炭火中，仿佛剛才隻是光影造成的幻覺。但吳邪對自己的眼力有自信，尤其是在這種高度警戒的狀態下。
他緩緩靠近陣法邊緣，仔細觀察。玉身表麵的紋路似乎在高溫下發生了細微的變化，一些原本糾纏在一起的線條，因為沁色的消退和玉質的微微軟化，顯露出了之前被掩蓋的、更底層的刻痕。
那些刻痕極其細微，不像是裝飾紋路，倒像是……文字？或者某種極其古老的符號？
吳邪心臟猛跳，立刻轉身衝出雜物房，對著前院喊道：“琳琳！胖子！快過來！玉有變化！”
張琪琳幾乎在下一秒就出現在後院門口，動作快得驚人。胖子也揉著惺忪睡眼從自己房裡跑了出來。
“怎麼了天真？火要熄了？”胖子緊張地問。
“不是火，是玉！”吳邪指著陣法中心，“我剛才看到它自己動了一下，而且表麵的紋路下麵，好像還刻著彆的東西！像是字或者符號！”
張琪琳聞言，眼神一凝，立刻走到陣法生門位置，雙手結印，口中低聲念誦了幾句，似乎在感知陣法內部和邪玉的狀態。片刻後，她眉頭微蹙：
“煞氣消融，玉靈將散。表層偽裝褪去，內裡……確有隱藏。”
“能看清楚是什麼嗎？”吳邪湊近問，隔著熾熱的火焰，隻能看到模糊的輪廓。
張琪琳搖搖頭：“火光太盛，且陣法阻隔靈覺探查。需等火勢稍弱，或……暫收陣法片刻。”
“收陣？會不會有危險？”胖子擔心道，“這玩意兒可是邪性得很！”
“煞氣已去七八，殘餘被陽火與陣法雙重壓製。”張琪琳分析道，“短暫收陣，風險可控。但需速戰速決，且需有人在外圍警戒，防備可能存在的‘注視’趁機異動。”