江念順著他的目光看去，這一看，頓時讓他渾身一個激靈，剛剛有些放鬆的神經瞬間再次繃緊！
隻見在少年身後，站著一個……怪物！
它大約有成年人那麼高，整體呈現流線型，覆蓋著深藍色、帶有奇異熒光斑點的光滑皮膚。外形大致類似人形，有頭顱、軀乾和四肢，但細節卻與人類截然不同，它的腦袋有些像梭形的魚頭，沒有鼻子，嘴巴很大，露出細密的尖牙，一雙巨大的、沒有眼瞼的琥珀色眼睛正一眨不眨好奇地盯著江念。
它的手指和腳趾之間長著明顯的蹼，末端是尖銳的爪子，手肘和背脊處長著如同魚鰭般的結構，在陽光下反射著微光。
從氣息上來看，這是異獸，一頭活生生的、高階異獸。
末世生存的本能讓江念瞬間做出了反應，他強忍著身體的虛弱和右腿依舊殘留的麻木感，腰腹發力，一個迅捷的後躍，同時右手本能地摸向腰間——
孤鴻刀還在！
鋥——
暗青色的刀身瞬間出鞘，在陽光下劃出一道冷冽的弧光，刀尖直指那頭異獸，江念眼神銳利如鷹，周身宗師境後期的氣息雖然因為傷勢和毒素有些紊亂，但那股曆經無數次生死搏殺凝練出的煞氣和寂滅刀意，卻讓周圍的空氣都仿佛凝固了一瞬。
那少年被這突如其來的變故嚇了一跳，連忙張開雙臂，如同老母雞護崽般擋在了那頭名為小西的異獸身前，連連擺手：
“哎哎哎！這位兄台！冷靜！冷靜！它不傷人的！它是我朋友！”
江念持刀而立，目光死死鎖定著那頭異獸小西，並沒有因為少年的話而放鬆警惕。在他的認知和前世經曆中，異獸幾乎都是殘忍、嗜血、與人類不死不休的存在。
朋友？簡直是天方夜譚。
然而，令他有些意外的是，那頭異獸小西麵對他鋒利的刀鋒和凜冽的殺意，並沒有表現出任何攻擊的意圖，反而像是被嚇到了一樣，喉嚨裡發出“嗚嚕嗚嚕”的低沉聲音，巨大的琥珀色眼睛裡流露出明顯的委屈和害怕，甚至還往少年身後縮了縮，用爪子輕輕扯了扯少年的衣角。
這……這反應，完全不像他認知中的任何異獸。
少年見江念依舊沒有收刀的意思，連忙解釋道：
“兄台，你彆緊張！它叫小西，是深海之下的高階異獸，靈智很高的，它真的不傷人，我們滄雲王朝這邊，人類和異獸是可以和平相處的，你看它這樣子，像是要攻擊你嗎？”
江念眉頭緊皺，心中的警惕並未完全放下，但眼前的景象確實顛覆了他的認知。
這頭異獸的表現，更像是一隻受了驚嚇的大型……寵物？
“咳咳，那個，自我介紹下，我叫白九塵，是滄雲王朝的……一名俠客。”
少年見江念神色稍緩，連忙自我介紹，臉上帶著自豪的笑容，儘管他這俠客的裝扮實在有些寒酸。
“這裡是位於滄雲王朝最北邊的主要島嶼，名為滄雲北島，嘿嘿，城如其名，占據整個北島。嘿嘿，不知兄台如何稱呼？”
江念看了看白九塵那清澈的眼神，又看了看他身後那頭確實毫無敵意的異獸小西，猶豫了一下，緩緩將孤鴻刀收回鞘中。
但他依舊無法說話，隻能無奈地指了指自己的喉嚨，搖了搖頭。
白九塵和小西麵麵相覷。
隨後，白九塵猛地一拍大腿，臉上露出“我懂了”的誇張表情，大聲道：“哦！我明白了！這位兄台，你這是……啞巴了？！”
江念：“……”
他嘴角微微抽搐了一下，心中一陣無語。
這家夥的腦子……是不是缺根弦？
“不用擔心，”就在這時，師祖初心的聲音在他腦海中悠然響起，帶著一絲不易察覺的笑意，“你中的毒有些麻煩，但並非無解。為師正在幫你慢慢化解，不過需要幾天時間，屆時你才能恢複說話的能力。”
江念心中一定，原來如此。
隨即他又在心中急切詢問：“師祖，我怎麼會在這裡？我不是落入海中，被那福伯……”
“是為師將你帶過來的。”初心打斷了他的思緒，語氣平淡，“那等小角色，已經處理掉了。此地已是滄雲王朝北境，還算安全。你且在此稍作休整，恢複傷勢。為師需要離開幾日，去探尋那件關鍵之物的具體下落。”
江念心中了然，原來是師祖出手救了自己，還把自己送到了目的地。
雖然不清楚具體過程，但結果是好的。他心中對師祖的感激又深了一層。
這邊，白九塵見江念先是沉思，隨後表情放鬆下來，以為他接受了自己“啞巴”的設定，立刻熱情地開口道：
“我說兄台啊，我今早路過這片海灘，就看見你在這裡躺著了，渾身濕透，我還以為是誰想不開在這兒睡覺呢，結果走近一看，你昏迷不醒。看你這樣子，衣衫都破爛了，肯定是遭遇了海難，溺水被衝上來的吧？”
江念順著他的話，點了點頭，又指了指身後無邊無際的海洋。
白九塵一愣，隨即眼睛一亮：“我懂了，你想說你來自大陸？”
江念有些跟不上他的思維，但這句話倒是沒錯，於是他再次點頭。
白九塵頓時興奮起來，一把拉住江念的胳膊，江念下意識地想躲，但感受到對方並無惡意，還是忍住了。
他熱情洋溢地說道：“我說無名兄啊！你到我們這裡可算是走了大運了！我們滄雲王朝臨近百年大慶，到處都熱鬨得很。而且最重要的是，我們這一帶，人類和很多異獸都能和平共處，像小西這樣的夥伴還有很多呢！”
他頓了頓，臉上露出燦爛的笑容，發出邀請：
“你看你剛來，人生地不熟的，還受了傷，說不出話。”
“要不，你先來我家？洗個熱水澡，換身乾淨衣服，我再幫你找個醫師看看？等你好了，我帶你好好逛一逛我們滄雲北島，怎麼樣？”
江念看著白九塵那毫無心機、純粹熱情的笑容，心中微微一動。
他初來乍到，對滄雲王朝一無所知，師祖又打算暫時離開，確實需要一個落腳點和信息來源。
這個白九塵雖然看起來有點不靠譜，但心思單純，似乎是個不錯的切入點。至於那什麼百年大慶，他並不關心，他真正的目的是尋找師祖所說的，那件能改變世界格局的“關鍵之物”。
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