略作思索，江念點了點頭。
白九塵見狀，心情大好，用力拍了拍江念的肩膀：“太好了！走走走！跟我回家！小西，跟上！”
他拉著江念，嘴裡嘰嘰喳喳說個不停，從滄雲王朝的風土人情，說到他昨天的見聞，再說到他偉大的俠客夢想，幾乎一刻不停。
江念跟在他身邊，隻覺得耳邊仿佛有幾百隻鴨子在叫，不由得一陣頭疼。
穿過海灘，步入所謂的“滄雲北島”城池，江念原本固有的觀念受到了巨大的衝擊。
城池的圍牆高大而堅固，上麵刻畫著複雜的符文，顯然具備強大的防禦能力。但城內的景象，卻與他印象中末世裡任何人類據點都截然不同。
街道寬闊整潔，人來人往，熙熙攘攘。
兩旁店鋪林立，販賣著各種物資、武器、靈草乃至一些奇異的海洋特產。讓江念瞳孔微縮的是，行走在街道上的，並非隻有人類。
他清晰地看到，一個身材魁梧、頭頂長著珊瑚狀犄角的大漢，正和一個人類商人討價還價；一位身姿曼妙、耳後有著細密鱗片的女子，輕盈地走過街頭，她身邊還跟著一隻如同水母般漂浮在半空、散發著柔和光芒的小型異獸；更遠處，甚至有幾頭體型較小、形態各異的異獸，脖子上掛著類似項圈的東西，乖乖地跟在主人身後，如同馴養的寵物......
人類與異獸之間，雖然依舊保持著一定的距離，但整體氣氛卻顯得頗為和諧，甚至能看到彼此點頭打招呼的景象。
這與大陸上人類與異獸見麵即是你死我活的慘烈景象，形成了天堂與地獄般的反差。
‘這……怎麼可能？’江念心中充滿了震驚和不解。
為什麼這裡會是這樣？滄雲王朝是如何做到的？那位東海劍聖，究竟擁有怎樣的力量和理念...
白九塵看著江念臉上難以掩飾的驚訝，得意地笑道：
“嘿嘿，無名兄，看傻了吧？我剛來的時候也這樣！咱們滄雲王朝，有劍聖老祖坐鎮，定下的規矩就是與海族和平共處，互不侵犯。”
“隻要遵守規矩，不管是人還是異獸，都能在這裡安穩生活！當然啦，也不是所有異獸都友好，那些靈智低下、隻知道殺戮的低階、進階異獸，還是我們的敵人，需要定期清剿的。”
江念默默地點了點頭，心中的疑惑更深，但也對這片奇異的土地產生了更濃厚的興趣。
走了約莫半個時辰，穿過幾條繁華的街道，周圍的建築逐漸變得普通，甚至有些簡陋。
白九塵在一處岔路口停下，指著旁邊一座氣派非凡、門庭若市的大府邸。
江念心中暗道好家夥，看來這小子在島上混得還不錯嘛。
接著白九塵對原地有些發愣的江念喊道：“無名兄，彆愣著啊！這裡這裡！”
江念順著他指的方向看去，目光越過那氣派的府邸大門，落在了旁邊……一個緊挨著府邸圍牆搭建的，低矮、破舊，看起來像是雜物間或者柴房的小屋子。
江念：“……”
他嘴角再次抽搐了一下，看著白九塵那理所當然、興高采烈的樣子，一時間竟無言以對。
這小子……住的地方也太破了一點吧？跟他那俠客的夢想和宗師境的修為，簡直格格不入。
白九塵似乎完全沒注意到江念的無語，熱情地推開那扇吱呀作響的木門，招呼道：
“快進來快進來！雖然小了點兒，但遮風擋雨沒問題，洗澡、做飯、睡覺的地方都齊全。”
江念歎了口氣，既來之則安之，彎腰走進了這間小屋。
內部確實如白九塵所說，雖然狹小簡陋，但收拾得還算乾淨，該有的基本生活設施都有，隻是都非常陳舊。
白九塵翻箱倒櫃，找出一套洗得發白但很乾淨的藍色休閒裝和一件灰色外套遞給江念：“無名兄，你先換上，你這身破破爛爛的也該換了。我去燒點熱水給你洗澡。”
江念接過衣服，心中微微一動。
這小子，雖然窮了點，邋遢了點，話多了點，但心地確實不壞。
簡單衝了個澡，換好衣服，江念坐在屋內唯一一張看起來還算穩固的木凳上，開始在腦海中再次呼喚師祖，詢問關於那關鍵之物的線索。
“不著急。”
師祖的聲音很快回應，但似乎帶著一絲遙遠的感覺。
“此地氣息獨特，那物件的蹤跡比預想的更難以捕捉。為師需要更仔細地探尋，你且在此安心待著，恢複傷勢，熟悉環境。這滄雲王朝，比你想象的要複雜，或許本身，就隱藏著巨大的秘密。”
江念心中嗯了一聲，看來師祖是放心自己暫時留在這裡了。
這滄雲北島城內，有東海劍聖的威名震懾，以及王朝的保衛力量，秩序似乎確實不錯。
這時，白九塵忙活完了，興衝衝地跑到江念麵前，臉上洋溢著找到知己般的快樂：
“無名兄！我跟你說，今天遇到你真是太高興了，前幾天有個算命大師跟我說，我會在海邊找到一個誌同道合之人，我看你太順眼了！雖然你說不了話，但我覺得我們一定能成為好朋友！”
他拍了拍胸脯，豪氣乾雲：“為了慶祝，我今天晚飯必須帶你吃一頓好的！”
說著，他跑到牆角，從一個破舊的木箱子裡小心翼翼地拿出一個小布袋，嘩啦啦地將裡麵的東西倒在桌上——隻有寥寥幾塊下品靈石，和一些零散的、價值更低的錢幣。
白九塵看著這寒酸的財產，撓了撓頭，歎了口氣：“唉，怎麼又沒錢了……”
江念看著他那副樣子，徹底無語了。
他很想用眼神詢問：你小子好歹是個宗師境後期的修煉者，在這看起來還算繁華的城池裡，是怎麼混到這麼窮的？
白九塵似乎看懂了江念的眼神，嘿嘿一笑，絲毫不以為恥，反而挺起胸膛，得意道：“我猜你想問我這麼窮，是怎麼修煉到這個境界的對吧？那當然是因為——我是天才啊！”
他大手一揮：“掙來的錢，當然要花在刀刃上！買丹藥、買功法心得、修煉資源，哪一樣不要錢？住所這種無關緊要的身外之物，能遮風擋雨就行啦！追求的是內心的強大和境界的提升！”
江念：“……”
這話聽起來好像有點道理，但看著他這家徒四壁的樣子，總覺得哪裡不對。
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