阮雲舟聽完，稍有猶豫後指著上遊方向說：“我覺得應該往源頭走。”
他分析道：“我們身處裂穀底部，水往低處流，下遊的岩洞通道隻會越來越深，甚至可能深入到更複雜的地下裂縫體係裡，走出來的希望渺茫。而源頭是唯一的希望，熱量意味著能量，能量往往與出口或者特殊地形有關。大不了我們運轉靈力護住身體，抵擋高溫。我們都宗師境了，應對這種未知風險的能力總比普通人強得多。我覺得，應該賭一把！”
方正影沉默了片刻。阮雲舟的分析不無道理，下遊的不確定性確實更大。
他看了一眼手中空空的水杯，又看了看那汩汩流淌、帶來生機與希望的溫泉溪流，最終深吸一口氣，點了點頭：
“好！就依阮兄所言，我們賭一把！向源頭前進。”
實則他心中依舊惆悵萬分。
先是遭遇不明原因的追殺，九死一生；後又墜入這絕穀，生死未卜；原本尋找雪蓮突破境界的計劃更是徹底擱淺……
說起追殺，他的行蹤是如何暴露的？
知道他要來極北之地尋找雪蓮的，隻有江念和南月若雪。
江念沒理由，也不可能出賣他；若雪小姐更加不可能……難道，商會內部對他的監控，已經到了如此無孔不入的地步？
還是說，另有其人一直在暗中窺視？
阮雲舟同樣心中感慨，第一次跟江念出來曆練，就遇到如此凶險曲折的事情。
他望著上遊那深邃的岩洞，心中默念：“江念，你小子現在在哪裡啊？要是你在，以你的機敏和運氣，相信很快就能找到正確的出路吧……”
但他隨即甩了甩頭，眼神重新變得堅定，“不過，我也不能事事都依賴你帶著。這次，就讓我和方兄，自己闖出一條生路！”
他臉上露出帶著一絲灑脫的笑容，對方正影說道：“走吧，方兄！說不定咱們運氣好，前麵就是柳暗花明呢！”
方正影看著阮雲舟那似乎永遠樂觀的神情，也被感染，蒼白的臉上勉強擠出一絲微笑：“希望如此吧。”
兩人不再猶豫，調整好狀態，運轉靈力護體，彎下腰，毅然踏入了那通往溫泉源頭的、幽深而未知的岩石隧道之中......
上方，無儘雪地，江念所在的隱秘洞穴內。
江念緩緩睜開雙眼，眼眸深處，似乎有一絲極其細微、難以察覺的流光一閃而逝。
他感受著體內那絲幾乎微不可察，卻又真實不虛地壯大了一絲的“時間之力”，心中充滿了新奇與震撼。
“好奇特的感覺……雖然增長微乎其微，但確實是進步了。不過，這下修煉起來更困難了，沒有足夠的資源支撐，僅靠自身積累，恐怕寸步難行……”
他暗自思忖。
時間之力的修煉，似乎對能量，尤其是那種蘊含“時光痕跡”的本源之力需求極大。
若沒有足夠的力量支撐，他在戰鬥中時間之力的優勢將難以發揮。
初心繼續教導他如何更精確地拋下時間錨點，如何更有效地調動本源時間之力，去嘗試溝通那冥冥中的時間長河，在當前的時間點上用自身本源刻下獨屬於他的印記。
“這就是時間錨點，一旦成功設下，若發動死亡回溯，你便能精準地回到此刻，而非隨機或被動地回到某個不確定的過去節點......”
江念集中全部精神，依照師祖傳授的玄奧法門，小心翼翼地引導著體內那稀薄卻本質極高的時間本源，試圖在當前的時空中留下烙印。
那感覺，如同用最纖細的筆，在流動的水麵上刻字，艱難無比。眼看那無形的印記即將凝聚成型，卻因為對力量掌控的一絲偏差，驟然潰散。
“不必氣餒。”初心的聲音適時響起，帶著一種早已預料般的平靜。
“時間之道，玄奧非凡，初學失敗再正常不過。放鬆心神，我再引導你一次，你好好感受其中的韻律與節奏。”
說完，一股更加凝練、更加深邃，卻又與江念同源的時間之力，自初心體內湧出，溫和地包裹住江念的意識與力量。
在這股力量的引導下，江念感覺自己仿佛化身為一尾遊魚，逆著無形的河流輕輕一躍，在那奔流不息的水麵上，留下了一個極其微弱、卻真實存在的漣漪。
‘就是這種感覺！’
江念心中狂震，一種難以言喻的熟悉感和掌控感湧上心頭。
他確定，這一次，在師祖的幫助下，他成功地在此時此刻，拋下了一個可以被清晰感知和定位的時間錨點。
“很好，記住這種感覺。以後多加練習，熟能生巧。”
初心收回力量，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊，“現在，趕緊出去吧，外麵的風雪已經停了。”
江念從那種玄妙的狀態中脫離，聞言一愣：“師祖，這一片區域不是沒有雪蓮嗎？我們還不著急去尋找吧？”
初心似乎被他這實在的想法噎了一下，沒好氣地道：
“這一片沒有，你不會換個地方找啊？早點找到雪蓮，幫那小子解決了問題，你也好早點回組織專心修煉你的時間之力。”
“不過你且放心，有為師幫你一起用神識搜尋，效率肯定比你們像無頭蒼蠅一樣亂找高得多。”
江念這才恍然，不好意思地撓了撓頭：“嘿嘿，說得對！有師祖幫忙，肯定很快就能找到！”
他仿佛已經看到雪蓮在向他招手。
江念不打算浪費時間，他背起行囊，再次擠過那條狹窄的岩縫，重新回到了冰原之上。
洞外，陽光刺破雲層，灑在無邊無際的雪白世界上，反射出耀眼的光芒。肆虐的風雪已然停歇，雖然寒意依舊，但視野開闊，空氣清新。
江念活動了一下有些僵硬的筋骨，感受著體內那絲新生的時間之力和剛剛設下的時間錨點，信心前所未有地充盈。
“出發！繼續尋找雪蓮！”
他選定一個方向，身影在雪地上幾個起落，便消失在一片耀眼的純白之中。新的搜尋，以及未知的遭遇，正在前方等待著他。
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