第二十四章：熔岩峽穀的終局
第一節：巨獸的凝視
熔岩峽穀的空氣燙得能點燃火星。
暗紅色的岩漿在穀底翻滾，氣泡破裂時濺起的液滴，落在岩壁上能燒出拳頭大的坑。峽穀深處的陰影裡，一雙燈籠大的眼睛正緩緩睜開，瞳孔是豎瞳，像鐵血戰士的狩獵目鏡，卻泛著異形的琥珀色。
“是‘熔岩守護者’。”雷克的能量槍保險栓拉開，指節因用力而發白，“情報說它是創世族用守護獸改造的，皮比星艦裝甲還硬。”
楊明遠的鐵鍋在岩漿熱氣中泛著紅光，他用鍋沿敲了敲岩壁：“硬？老子這鍋連虛無結晶都能敲碎，不信治不了它。”
話音未落，穀底傳來震耳的咆哮。
巨獸的頭顱從陰影中抬起，頭頂長著鐵血戰士的骨刺，下頜卻能像異形一樣脫臼，露出裡麵三層獠牙，每顆牙上都掛著未燃儘的黑色毛發——像是某種生物的皮毛。
“它在吃‘影’的殘骸！”艾琳的風之力捕捉到毛發的能量反應，與沉淵的實驗體殘骸同源，“鏽骨團在用‘影’的能量喂它！”
巨獸的前爪拍向岩壁，一塊數噸重的巨石轟然墜落，直砸眾人頭頂。蘇木哲的平衡之證射出金光，將巨石切成兩半，碎石落入岩漿，激起衝天的蒸汽。
蒸汽中，無數細小的熔岩蟲飛了出來，蟲身是凝固的岩漿，翅膀卻像鐵血戰士的刀刃，密密麻麻遮天蔽日。
“是‘分身蟲’！”妮特麗的古籍懸浮在半空，書頁上的分析顯示，蟲群能重組軀體，“殺散了還會合體，必須找到母蟲！”
楊明遠的青金色火焰在頭頂炸開，形成火網，熔岩蟲撞上火網，紛紛化為灰燼。可灰燼落入岩漿，立刻又鑽出新的蟲群，數量比之前更多。
“《虛實篇》說‘兵之形，避實而擊虛’。”蘇木哲指向巨獸的腹部，那裡的鱗片顏色較淺，隱約能看到蠕動的陰影，“母蟲藏在它肚子裡！”
巨獸似乎聽懂了，突然弓起身子，腹部噴出一股岩漿柱，柱體中裹著數十隻體型較大的熔岩蟲，落地後化作拿著長矛的蟲人，矛頭閃爍著酸性光澤。
“是鐵血戰士的戰術！”凱的紅色骰子在地上滾動，標出蟲人的弱點——關節處的岩漿凝固較慢，“它們在模仿狩獵族的戰陣！”
蟲人組成三角陣形，長矛交替刺出，逼得眾人連連後退。雷克的士兵們組成盾牆，卻被長矛刺穿能量盾，兩名士兵的手臂瞬間被腐蝕，露出森白的骨頭。
“用‘以亂取之’！”蘇木哲的平衡之證金光暴漲，乾擾蟲人的通訊頻率，“它們靠母蟲指揮，打亂信號就能破陣！”
艾琳的風之力卷起岩漿蒸汽，混入乾擾波，蟲人的動作果然出現混亂，陣形露出缺口。楊明遠抓住機會，鐵鍋橫掃，將前排的蟲人砸成岩漿塊，缺口瞬間擴大。
巨獸的豎瞳死死鎖定蘇木哲，喉嚨裡發出威脅的低吼，腹部的陰影蠕動得更劇烈了，顯然在催生更強的分身。
峽穀頂端突然傳來金屬摩擦聲，鏽骨團的殘餘戰艦正在空投物資，箱子落地後炸開，露出裡麵的能量核心——與“影”胸口的源心材質相同。
“它們在給母蟲喂能量！”噬源族女性的觸須刺入地麵，調動地下水，澆向能量核心，“核心遇水會爆炸！”
水與核心接觸，果然爆出白霧，巨獸發出痛苦的嘶鳴，腹部的鱗片裂開，露出裡麵的母蟲——竟是隻長著鐵血戰士頭顱的異形女王，正在用卵管連接巨獸的內臟。
母蟲的複眼看向眾人，突然張開嘴，吐出半塊金屬牌，上麵刻著“七”字，與源能鑰匙的另一半吻合。
第二節：鑰匙的秘密
金屬牌在空中旋轉，與蘇木哲手中的源能鑰匙產生共鳴。
兩道金光交彙，組成完整的“七”字，投射出一段全息影像：灰色長袍站在熔岩峽穀的基地裡，麵前是尚未改造的守護獸，他手裡拿著金屬牌，正在輸入指令。
“第七試煉場的鑰匙，藏著兩個秘密。”灰色長袍的聲音透過影像傳來，“一是啟動鏽屍軍團的方法，二是……終結這一切的密碼。”
影像切換畫麵，顯示出鏽屍軍團的儲藏地——是苦星的地下掩體，裡麵凍著數萬具改造士兵，胸口都嵌著虛無核心，“啟動密碼需要鑰匙，終結密碼……需要守護者的血。”
母蟲的卵管突然收縮，巨獸的身體開始膨脹，顯然要自爆。峽穀兩側的岩壁出現裂縫，露出裡麵的能量管線，連接著苦星的方向。
“它要遠程啟動掩體！”雷克的能量檢測儀發出尖叫，“管線裡的能量正在倒流，還有十分鐘就會抵達苦星！”
楊明遠的鐵鍋砸向母蟲，卻被巨獸的尾巴抽飛，鐵鍋撞在岩壁上，發出沉悶的響聲。他揉著發麻的手臂：“這畜生皮太厚，硬闖不行！”
“用‘釜底抽薪’！”妮特麗的古籍翻開《三十六計》的篇章，“母蟲靠巨獸的能量存活，切斷它們的連接！”
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蘇木哲的平衡之證金光化作細線，順著母蟲的卵管鑽入，試圖切斷能量流。母蟲發出刺耳的嘶鳴，鐵血戰士頭顱的嘴部噴出酸液，腐蝕著金光細線。
“它的酸液能溶解源能！”艾琳的風之力卷起岩壁上的石墨，撒向母蟲，石墨遇到酸液，瞬間產生高溫，逼得母蟲暫時後退。
凱的紅色骰子擲出，在巨獸的關節處炸開，雖然沒造成傷害，卻讓關節處的鱗片翹起，露出裡麵的血管——血管裡流淌著與源恒星相同的金色液體。
“它的能量來自源恒星！”凱指著血管，“用鑰匙插入那裡，能反向抽取能量！”