枯葉貼著門縫滑進來時，路明正低頭係袖口的暗扣。他沒抬頭，隻用腳尖將葉子撥開，炭筆斷口朝下壓在磚縫裡。
天剛亮，風還沉。他沒回居所，而是繞去藥穀東庫外的晾藥台。晨霧未散，幾排竹架上鋪著昨夜新曬的寒髓草，墨綠色的葉片邊緣泛著霜紋。他站在第三排儘頭，從袖中取出一卷密封的玉簡，擱在竹架最下層，壓住一角被風吹起的草葉。
半個時辰後，藥穀主獨自來了。她沒說話，拿起玉簡看了片刻，指尖在封印處摩挲了一下，才抬眼：“你昨夜給的三封信，我燒了。”
“我知道。”路明點頭，“我也燒了副本。”
她盯著他：“但這卷裡的藥材出入記錄……你從哪得來的？”
“丹房偏院的底檔，每日子時送一次抄錄到通風井外的木匣。”路明聲音平穩，“墨跡比對圖譜是我昨夜重繪的。七處調令用印，筆鋒轉折角度偏差不超過半毫，印泥厚度一致，但‘穀’字末筆拖尾方向相反——那是左手偽造。”
藥穀主沉默片刻，將玉簡收入袖中。“戰紋和北苑那邊，還沒動靜。”
“他們會動。”路明說，“隻要有人先開口。”
她盯著他看了幾息，轉身前留下一句：“申時，老地方。我來敲門。”
路明沒應聲，隻看著她走遠。竹架上的寒髓草被風吹得輕顫，霜紋裂開細小的紋路。
申時三刻，密室門再次閉合。
藥穀主坐在左首，袖中玉簡擺在桌角。戰紋長老坐在右邊，這次沒壓刀柄，雙手交疊放在膝上。北苑執事居中，麵前擺著一杯涼茶，茶麵無波。
路明站在案前，懷裡隻揣著一張新紙。他沒急著展開，先掃了一眼三人：“昨夜我燒了原始名單。今天帶來的，不是人名，是路徑。”
他將紙鋪開——仍是那九條線，三條標紅，七處黑點，但這次每一點旁都添了一道細線，指向不同院閣的文書房。
“異常指令不是憑空出現的。”他說，“它們都經由跨院調令、輪值補錄或藥材申領流程下發。我查了過去十日所有文書流轉記錄，發現七個異常點中，有五個的指令源頭，最終指向同一個中轉印房——北苑西側的‘承文司’。”
北苑執事眼皮一跳：“承文司歸三名執事共管，每日輪值監印。”
“但監印記錄可以偽造。”路明接道，“我調了近五日的簽押簿，發現有三份文書的監印時間，與當值者巡防路線衝突。比如前日午時，監印人應在南門點卯，但他簽押的時間是同一時刻，地點卻在承文司內院。”
戰紋長老皺眉：“這隻能說明有人代簽。”
“不止。”路明從袖中取出一張薄紙，“這是承文司近十日用印登記。每次蓋印後，印台都會留下微量朱砂殘留。我讓人暗中拓了七次異常指令的印痕，發現其中三次的朱砂顆粒分布完全一致——說明是同一塊私刻印模反複使用。”
室內靜了一瞬。
藥穀主緩緩開口：“你懷疑印房裡有內鬼？”
“我不懷疑人。”路明搖頭，“我隻看流程。誰控製了印房，誰就能用我們的規矩，下他們的令。他們不露麵，不現身，隻借我們的手做事。”
北苑執事冷笑：“所以你要查承文司？那可是我北苑核心樞要，豈容外人插手？”
“我不是要插手。”路明將手中紙撕成兩半，扔進桌角的銅盆，火折子一晃，火苗竄起，“我要的是共查。三方各派一人，組成稽查組，隻查文書流，不碰人事權。查出什麼，三方共閱，共決。”
戰紋長老盯著火焰：“你不怕查到自己頭上？”
“我昨晚已讓人把居所文書全翻了一遍。”路明淡淡道，“若有問題，你們現在就能抓我。”
藥穀主忽然開口：“我同意。”