門開時，一片枯葉貼著地磚滑了進來，葉脈裂成三岔，像被燒過的紙邊。路明沒低頭看，隻將斷筆輕輕放在案上，筆尖朝外。他起身吹滅燈，換了件灰袍出門，三封信貼身藏著，一路繞過巡值岔道，親手交到三人親信手裡。
次日申時，密室門閉。
藥穀主坐在左首，指尖搭在茶杯沿上，指節微曲，像是隨時準備撚碎什麼。戰紋長老坐在右側，腰杆筆直，袍角壓著刀柄，袖口露出半截鐵護腕。北苑執事居中，兩手空著，袖口寬大，垂落時遮住桌沿。
路明站在案前，沒先說話。他從懷中取出一張紙，鋪在三人麵前。紙上無名無姓，隻有九條線，三條標紅，七處黑點散落其上，旁邊寫著：“異常頻次：三至五次。”
“這是過去七日，北苑三處哨位、藥穀丹房偏院、戰紋東閣、以及兩名執事轄下巡防點的異常記錄。”他的聲音不高，也不低，“七處，皆在斷天之戰祭日前後錄入的新弟子駐地或職責範圍內。”
戰紋長老皺眉：“就憑幾張記錄？”
“不止。”路明點向三處地脈斷口，“這三條線，是萬年前戰毀的靈脈裂痕，曆來難控。如今七處異常，恰好沿這三線延伸，形成閉環。五名新晉弟子，籍貫皆為雲斷山脈西側，審批批注筆跡雷同，墨色偏深，非一人親簽，卻出自同一人手。”
藥穀主抬眼：“你查過檔案？副檔需三印合驗。”
“我進過通風井。”路明坦然，“昨夜。”
北苑執事冷笑：“一人所見，便要定五人之罪？你若錯了，動搖的是根基。”
“我不是要定罪。”路明看著三人，“我是要你們看清——這不是查誰可疑，而是看誰在被利用。”
戰紋長老猛地拍桌：“放肆！你這是說我們被人牽著走？”
“我是說，有人正用我們的規矩做事。”路明不退，“哨位冒名，用的是你們戰紋派的輪值表；丹藥錯流，走的是藥穀合規調撥令；審批代簽，蓋的是你們各自印鑒。他們不破規矩，反而靠規矩活著。”
藥穀主沉默片刻：“你有證據，證明這五人勾結？”
“沒有。”路明搖頭，“但我有證據，證明這五人背後，有人在操控異常節點。他們不是主謀，是棋子。真正的問題，不在人，而在勢——借地脈斷裂之亂，藏人、藏物、藏令。”
北苑執事冷笑：“天象推演，也能當軍令？”
“我不是推演。”路明指尖劃過三處斷口，“我是看出了‘借勢’的痕跡。若三日後，藥穀丹房失火，北苑糧冊焚毀，戰紋東閣演武生亂——你們可願屆時共擔責？”
室內驟靜。
藥穀主的手從茶杯上移開，指尖在桌麵輕叩兩下。戰紋長老的護腕發出一聲輕響，像是指節撞上了金屬。北苑執事沒動，但眼皮微微跳了一下。
沒人說話。
路明收回手，將圖譜折起，收入懷中。“今日不決，我亦理解。但請諸位記住——”他目光掃過三人，“當七點連成一線，中心不是某人某地，是整個北域的命脈。”
他說完，轉身走向門口。
門開時，北苑執事忽然開口：“你明日要遞的名單……是什麼？”
“不是嫌疑人。”路明站在門口，背對著他們，“是可能被利用的漏洞。”
門關上。
密室裡，三人依舊坐著。
藥穀主端起茶杯，喝了一口，又放下。“他若真能列準，我們沒得選。”
北苑執事盯著桌麵，聲音冷：“就怕他列得太準，反成新患。”
戰紋長老沒說話，半晌，抬手摸了摸刀柄，低聲道：“備刀令，暗中輪值加一班。”
——
路明走回居所，途中繞去北苑舊宅。那張九脈地圖仍在牆上，朱砂劃斷的三線清晰可見。他沒碰它，隻從懷中取出新紙，重新默畫地脈走向。七處黑點逐一標出，連線交彙處，他寫下“蝕淵”二字，筆尖壓得極重。
他燒掉草圖，灰燼倒入水杯攪勻，潑進牆角溝渠。然後取出一塊布，將左臂重新包紮。血已止，但布條纏到第二圈時，指尖一滑，炭筆從袖中掉落，砸在磚上，斷成兩截。
他彎腰去撿，門外傳來腳步。
不是巡值的節奏，也不是仆役的步頻。那人走得很慢，每一步都像在試探地麵的承重。
路明沒起身，隻將斷筆握進掌心，指節微微發緊。
門縫下，一片枯葉被風推了進來。葉脈呈放射狀，與地脈圖上的斷裂線，一模一樣。
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