血順著指縫滴在地板上，暈開的暗紅已有些發黑。路明沒擦，隻是緩緩鬆開拳頭，任那裂口在掌心拉出更細的紋路。門外腳步聲遠去，他才抬起手，舌尖輕輕舔過虎口處一道舊疤，把殘留的藥腥味咽下去。
天剛亮，外宿區的燈一盞盞滅了。他起身穿衣，動作不急，將內襯夾層裡的備用晶石重新塞進袖口深處。三十七號房門一開，對麵牆角的暗哨立刻偏了半寸視線。路明低頭咳嗽兩聲，抬手抹了把臉，指尖在鼻下多停了一瞬，留下一點濕潤的痕跡。
他沿著通道往東廊走，腳步虛浮，右腿微跛。拐角處遇見守衛乙，對方目光掃來，他立刻抬手扶牆，喘了口氣：“藥效過了，舊傷又犯了。”
守衛乙皺眉：“你這傷，昨夜不是給過藥？”
“藥粉壓得住一時。”路明從懷裡掏出空瓶，手腕微抖，“可昨夜那陣寒氣鑽進來，現在整條腿都麻。勞你再給一劑，不然待會交接記錄，怕出錯。”
守衛乙盯著他看了幾息，終究伸手接過瓶子：“等我。”
片刻後回來，遞還藥瓶。路明道謝，當著他的麵掀袖抹藥，動作緩慢，實則借衣袖遮掩，將一枚灰白符灰蹭進瓶口螺紋。他旋緊蓋子，低聲說：“多謝。若非你通融，我這差事怕是做不下去。”
守衛乙沒應話，隻點頭走了。
路明站在原地，等那背影轉過彎，才收起臉上疲態。他抬手輕叩左袖，皮下符囊微震，感知到附近監察傀儡的靈波頻率出現輕微紊亂——藥瓶成了移動乾擾源，接下來半個時辰，偏門一帶的監控將出現盲區。
辰時前兩刻，他已立在東廊入口。
通道儘頭，巡檢隊列正列隊交接。舊班守衛收械，新班持刃入列。交接口令聲此起彼伏，腳步雜遝。就在兩隊交錯、銅牌交接的瞬間，路明突然上前一步，高聲報號：“西七傳令，辰時交接，文書備案！”
新任守衛一愣，本能看向登記台方向。執筆吏抬頭，目光掃來。路明不動，隻將右手搭在腰間空位，姿態如常。那守衛見他衣飾無誤，又聽“西七”確有其號，未再追問，揮手放行。
他穩步走入東廊，貼牆而行，餘光掃過偏門。門縫裡堆著昨夜投入的破損傀臂，其中一具關節處嵌著他的備用晶石，正隨氣流微微震顫。信號已接通，中繼點建立。
文書閣門口，監察傀儡依舊三息一掃。路明走近登記台，執筆吏抬眼，眼神冷淡。
“今日仍需記錄信使交接。”路明遞上木牌，“守衛乙昨夜傳令，不得延誤。”
執筆吏接過木牌，放入匣中，取出一份空白校對單：“進去吧，半個時辰。”
路明點頭，步入閣內。三排書架如舊，傳訊台靜默，地縫邊緣的灰塵昨夜已被他抹平。他走到傳訊台前，假裝查閱檔案，實則指尖在台麵輕劃，留下一道錯序符文——逆向嵌入係統校驗序列，能觸發微調機製。
三息後，地縫傳來輕微震動。七息，停。與探靈符昨日傳回的數據一致。
他不動聲色，從懷中取出校對單，在背麵用隱顯墨水寫下一行字：“幽墟西線信道三日未通”。墨跡乾透，字跡隱去。他將單據夾入一冊舊檔，歸還書架。
走出文書閣，守衛乙仍在原地。
“交接完了？”對方問。
“記完了。”路明遞還銅牌，“執筆吏讓我順手歸檔一批舊錄，耽擱了些。”
守衛乙接過銅牌，忽然壓低聲音：“巡檢隊長今早調了兩具傀儡去西線巡查，說是信道異常。”
路明心頭一動，麵上卻隻淡淡點頭：“難怪我昨夜申請藥劑時，他盯得緊。”
“你小心些。”守衛乙頓了頓，“再有異常，彆硬撐。”
路明看了他一眼，沒說話，隻輕輕拍了下對方肩頭，轉身離去。
回程途中，他繞道偏門。門虛掩著，他推門而入，雜物間內一切如常。他蹲下身，從袖中取出一枚微型符紙，貼在地縫內側石壁。符紙無靈波，不觸發監察，僅作物理標記——下次地縫開啟，震動將使其斷裂，留下唯一性痕跡。
起身時，他眼角掃到牆角那具嵌晶石的傀臂。關節處有細微裂痕，是昨夜投入時磕碰所致。他蹲下，用指甲在裂痕邊緣劃了一道斜痕，與原本裂紋交叉成“x”形。這是他的標記，確保後續能辨認中繼點狀態。