東南地底的斷裂聲再次傳來，比之前更清晰，像是某種封印正在層層崩解。密殿穹頂上的塔影微微震顫，三道赤光交織不散，空氣中那股低沉的嗡鳴愈發密集，仿佛整座空間都在隨之共振。
路明的手仍指向沙盤，卻沒有再說話。他的掌心早已收攏，金紋隱在衣袖之下，指尖微涼。剛才那一句“跟，還是不跟”，像是一把刀懸在眾人頭頂，遲遲未落。
戰修站在原地，重甲邊緣泛著冷光，眉骨上的舊傷隱隱發燙。他盯著路明的背影，喉嚨動了動，終究沒再吼出什麼。老者拄著拐杖，目光落在沙盤上方那虛幻的塔影上，嘴唇微顫，似有千言萬語堵在胸口。女修的手指已徹底鬆開靈光，本命玉簪靜靜浮於身前，映出她蒼白的臉。
沉默壓得人喘不過氣。
良久，路明緩緩垂下手，轉身麵對他們。他的眼神不再銳利，也沒有刻意壓製情緒，隻是平靜地看著每一個人。
“我不是要你們信我。”他聲音低，卻一字一句穿透了嗡鳴，“我是要你們信自己。”
戰修皺眉，下意識想反駁，卻被那句話釘在原地。
路明看向老者：“你活得太久，不是為了躲死，是為了見證——該死的是誰。”
老者瞳孔一縮，握杖的手猛地收緊。
他又轉向戰修：“你說我是瘋子。可真正懦弱的，是不敢承認自己也曾想救世的人。”
戰修喉結滾動，拳頭攥得咯吱作響，卻沒再開口。
最後，他的目光落在女修身上，語氣輕了些：“你掐滅傳送陣時，已經做出了選擇。不必再問對錯。”
女修閉了閉眼，睫毛輕顫。她沒有否認。
路明後退三步，離開了沙盤中心的位置，站到了他們前方，與眾人並列而立。
“這一戰，沒有主帥。”他說，“隻有同行者。”
沒有人接話，但氣氛悄然變了。那種被逼迫、被裹挾的感覺淡了。他們不再是被動等待指令的殘兵，而是站在同一條線上的同行之人。
“我不想聽大義。”路明繼續道，“也不指望你們為洪荒赴死。我隻想知道——你們心裡，有沒有一個不能辜負的人？”
他頓了頓，目光掃過三人。
老者低頭看著自己的手，布滿皺紋的指節微微發抖。片刻後，他喃喃開口：“門中弟子還在等我歸山。我若不回，他們連守山的香火都會斷。”
聲音不大，卻像一塊石頭投入死水。
戰修咬牙，終於抬頭：“我帶出來的兵，沒一個死在背後。我要是逃了，他們的魂都不會安。”
他說完，重重將手中戰斧插進地麵，金屬撞擊石磚，發出一聲悶響。塵灰揚起，又緩緩落下。
女修睜開眼，指尖輕觸懸浮的玉簪：“我徒兒問我，師父怕不怕黑……我說不怕。”
她聲音很輕，卻異常堅定：“若今日我逃了，將來怎麼教她挺直腰杆走路？”
路明看著他們，點了點頭。
“那就為了他們，走完這一步。”他說，“不是為我，不是為截教，也不是為天道。是我們自己心裡，那點不肯熄的光。”
話音落下，密殿內一片寂靜。沙盤上的赤點仍在閃爍，塔影越發凝實，但那種令人窒息的壓迫感，似乎被什麼力量悄然撐開了一角。
路明從懷中取出一枚殘缺的令符，材質古樸，邊緣磨損嚴重，上麵刻著半道模糊的紋路，與他先前展示的金屬殘片隱約呼應。他沒有握在手中，而是輕輕放在沙盤邊緣的石台上。
“它不屬於我。”他說，“屬於每一個願意留下的人。誰想走，拿走它，我可以替你掩護撤離。”