聯絡使的手還搭在陶匣邊緣，指節微微泛白。屋內風停鈴止，方才那句“遲早會被吞掉”仍在空中懸著，未散。
路明站在窗邊，背影不動，目光卻從遠處山脊收回，落在案幾上那方半開的陶匣。他沒說話，隻是抬起右手，輕輕將匣蓋完全合攏，動作平穩，像是把一段爭執輕輕掩進木紋裡。
“你說得對。”他終於開口，聲音不高，也沒起伏，“聲音不該消失。”
聯絡使抬眼看他，眉頭微動，沒接話。
“我不會讓你們的聲音被抹去。”路明轉身，走回主位，卻不坐下，隻將手掌按在桌沿，“但也不能放任各自為政。北境缺陣盤，南嶺少水源，西漠斷靈脈——哪一處塌了，都可能牽動全局。這不是誰管誰的問題，是能不能活下來的問題。”
聯絡使沉默片刻，緩緩鬆開緊握匣子的手：“那你打算怎麼留這個聲音？”
“三層。”路明說，“技術共享，規則共定，執行分區域。你們的渠工經驗可以傳出去，南嶺的赤絡砂也能送進來。但誰用、怎麼用、效果如何，得記清楚。不是為了控製，是為了知道哪條路走得通。”
聯絡使盯著他：“共定規則？由誰來定？”
“你剛才提了‘退出機製’，很好。”路明取出一枚玉符，法力注入，光紋流轉間顯出一份章程草案，“現在就可以改。你覺得哪裡不妥，劃掉，重寫。我不攔。”
玉符懸浮於案上，字跡清晰。聯絡使走近兩步，俯身細看。他的手指在“評審權限”一項停留許久，又滑到“數據上報頻率”處，眉心微皺。
“每月一次記錄反饋？”他問。
“可協商調整。”路明答，“試點初期頻些，後期穩定了可減。”
聯絡使再看向“審查結果生效條件”，念出聲：“需中樞與地方代表共同確認……若意見不合，暫行擱置？”
“是。”路明點頭，“不同意，就不通過。不是我一句話的事。”
聯絡使抬頭：“那觀察員呢？真能列席？能發言？”
“不僅能列席，還能在決議文書上附注異議。”路明頓了頓，“而且，評審團必須有至少三成來自非中樞體係——包括你們這樣的自治團體推舉的人。”
屋內靜了一瞬。
聯絡使慢慢直起身，伸手觸向玉符。指尖剛碰到表麵，又收了回去。他低頭看著自己的手，粗糲、布滿舊繭，像常年握鑿刻石留下的痕跡。
“如果……”他開口，聲音低了些，“我們交了配方，也報了數據，可後來你們說不符合標準，斷供了呢？”
“不會無理由斷供。”路明語氣不變，“任何決定都必須公開依據。如果是資源調配衝突，比如爐渣優先供給冶煉，那你們會提前一個月收到通知，並獲得替代方案支持。若是技術應用出了問題，比如渠基沉陷，我們會派專人核查原因，而不是直接停配。”
“可你們還是掌握著最後開關。”聯絡使看著他，“鑰匙在你們手裡。”
“鑰匙確實在我這兒。”路明沒有否認，“但我可以用它鎖門，也可以用它開門。關鍵是怎麼用。所以，我要立一個規矩——凡被暫停資格的項目，三個月內可申訴，由第三方聯席複審。若查實誤判，責任人追責，損失補償。”
聯絡使盯著他看了很久。
然後，他伸手，在玉符上修改了一行字。
“自願退出者，過往貢獻仍計入共修檔案，不影響後續申請。”
他寫完，指尖輕點，法力滲入玉符，字跡固化。
“加這句。”他說。
路明看了一眼，點頭：“同意。即刻生效。”
玉符光芒微閃，章程完成修訂。他將其拿起，輕輕放在陶匣之上，兩件器物並列而置，一新一舊，一光一樸。