夜色漸濃，第一顆星出現在天邊。路明站在祭壇最高處，風吹動他破損的衣袍，袖中那片折起的符紙緊貼掌心，邊緣硌著皮膚。
他沒有動，目光落在遠處沙暴清理區的輪廓上。那名攜帶刻有斜線符號護臂的西漠戰士早已不見蹤影，但執事已按令封鎖該區域，所有殘甲集中堆放於臨時庫房，等待查驗。
“把東南角的感應樁送進密室。”他開口，聲音低啞卻清晰，“封印三層靈鎖，非我親至不得開啟。”
傳訊執事躬身領命，轉身離去。腳步踩在焦土上，發出輕微的碎裂聲。
路明低頭看了眼淵影劍，劍脊上的血跡乾涸發硬，嵌在凹槽裡。他未擦拭，隻是將劍緩緩拔出地麵，反手插入背後劍鞘。動作牽動左肩傷口，布條滲出暗紅，但他未皺眉。
片刻後，北礦副隊長、西漠領隊與南嶺殘兵首領陸續抵達祭壇。三人身上皆帶傷，步伐沉重，但站姿筆直。
“地脈節點加固明日辰時前必須完成。”路明掃視三人，“北礦負責五處主樁，用雙層鎮石壓陣，每兩柱香輪換一組人手。”
“是。”副隊長應道。
“西漠清繳戰場殘物，凡帶符文者一律編號登記，不得擅自拆解。”他頓了頓，“尤其那些暗金戰鎧，內層結構可能藏有回傳印記。”
西漠領隊點頭：“已設隔離區，六人專責處理。”
“南嶺繼續維持封印穩定。”路明看向最後那人，“西南節點仍有微震，加派兩人值守，若有異常，立刻鳴鐘示警。”
“明白。”
命令下達完畢，眾人正欲退下，路明忽然抬手：“等一下。”
他從袖中取出那片折起的符紙，攤開在掌心。三道斜線交叉，形似裂口，邊緣焦黑。
“這個標記，出現在敵軍裝備上。”他說，“三天前，南嶺古碑節律紊亂時，背麵也有同樣痕跡。不是風化。”
三人沉默。
“先鋒部隊敗退太過整齊，無人自毀神魂。”路明聲音不高，“他們不是潰逃，是撤離。而指揮係統仍在運作——地脈感應樁的波動頻率，與敵方傳令節奏一致。”
西漠領隊眉頭一跳：“您的意思是……信號還在？”
“尚未切斷。”路明收起符紙，“所以，這場仗沒結束。我們殺的是爪牙，還沒見著頭。”
北礦副隊長低聲問：“接下來怎麼辦？”
“修複。”路明答，“備戰。”
黎明前最暗的時刻，第一批修複隊伍已進入戰場核心。北礦巡衛搬運鎮石，沿著斷裂的地脈軌跡重新鋪設封印基座；西漠沙行者跪在沙地上，一塊塊剝離殘甲上的符片，放入特製木匣；南嶺殘兵盤坐於五處節點旁，雙手貼地，持續注入靈力穩住封印。
路明沿防線巡視，腳步緩慢但穩定。他在東南角停下，施工隊正在挖掘最後一段埋樁通道。
“停。”他突然道。
工人立即住手。一名技術執事上前：“大人，隻剩三尺就到底了。”
路明蹲下身，指尖輕觸地麵裂縫。一絲極細微的共鳴傳來，像是某種銘文在回應外界震動。
“撤走工具。”他說，“改用靈識探查。”
執事照辦。半柱香後，確認內部無能量反噬風險，才準許繼續起樁。整根感應樁被木架托起，送往地下密室。
路明站在原地未動，直到搬運隊走遠，才低聲對身旁執事說：“盯緊密室入口，任何人進出都需記錄時辰與目的。”
“是。”
日頭升至中天，祭壇舊址已被清理出一片空地。斷裂的石柱移開，焦土鏟去三層，露出下方完整的陣法基紋。路明命人在此設立集會台，以淵影劍插入中央為信標。
各部骨乾陸續到場。有人拄拐，有人纏著重紗，但無人缺席。
路明立於高台之上，目光掃過全場。