光門收縮的刹那，路明的身影在強光中模糊成一道輪廓。他的右腳已經完全踏入那片由四根石柱共鳴而成的光幕，整條手臂的血線仿佛被點燃，從手腕一路灼燒至肩胛。他沒有後退，也沒有停頓，隻是將左手掌心死死貼在通道內壁那塊刻有分叉紋路的石磚上。
皮膚下的暗金紋路劇烈跳動，像是回應某種古老的召喚。
意識被瞬間撕裂。他不再站在通道裡，而是懸浮於一片灰白空間之中。四周沒有天，也沒有地，隻有無數斷裂的符文如塵埃般漂浮，偶爾拚湊出熟悉的圖案——石碑底部的陣圖、石獸背部的裂痕、玉簡邊緣的殘缺銘文。一段低沉的聲音在他識海深處響起，不是通過耳朵聽見的，而是直接烙印在神魂之上。
“你為何而來？”
這不是質問，也不是考驗，而是一種確認。就像鑰匙插入鎖孔前，鎖芯對齒痕的最後一次校驗。
路明閉上眼。他知道此刻任何言語都無意義。他主動敞開了識海，將那一段從未示人的記憶釋放出去——幼年時在荒廟撿到半塊染血的玉佩，玉佩背麵刻著與石獸右眼相同的藍紋；十五歲那年走火入魔，昏迷三日，醒來後左臂便多了一道紅線；三年前在北境雪原掘出一座埋於冰層下的祭壇，壇心供奉的正是這本《九劫通天錄》的殘頁……
畫麵流轉，血線共鳴。那聲音沉默了片刻，再響起時，已少了壓迫，多了幾分蒼涼。
“終於等到你。”
虛空中浮現出一隻巨大的眼睛，不再是猩紅，也不是灰白，而是那種極淡的藍，如同夜空儘頭最後一顆星。它凝視著他，許久，緩緩閉合。
路明猛然睜眼，人已回到通道之中。光門依舊開啟，但光芒正在減弱。他踉蹌一步，強行穩住身形，發現左臂的血線雖仍在跳動，卻不再灼痛，反而透出一股溫潤的力量，順著經絡緩緩流轉。
他回頭望了一眼。
光門外，魁梧男子正怒吼著衝上前，卻被一層無形屏障彈開。灰袍老者盤坐在地，雙手結印，指尖滲出血珠，在身前畫出一道微弱的靈紋。那紋路正以肉眼可見的速度崩解，顯然支撐不了多久。
“再撐兩息！”老者咬牙低喝，聲音沙啞。
路明不再猶豫。他猛地抽出五彩符文劍，反手插入地麵裂縫，借力躍出光門。
就在他雙腳落地的瞬間，身後整座光門轟然坍塌，化作點點碎光消散於空氣。與此同時，大廳中央那具跪伏的石獸發出一聲悶響，全身符文寸寸龜裂，緊接著自關節處開始崩解，一塊塊岩石脫落，露出內部纏繞的金色脈絡。
那些脈絡如同活物般收縮、跳動，最終彙聚於石獸胸口一處凹陷。那裡緩緩升起一枚晶核，通體漆黑，表麵流動著細微的藍光。
“它……真的死了？”魁梧男子握緊長戟，眼神仍不敢放鬆。
話音未落，地麵突然震動。中央石台在轟鳴聲中緩緩上升，一塊玉匣破土而出，靜靜懸浮於半空。匣身古樸，沒有任何雕飾，唯有正麵一道細小的裂痕，形狀恰好與路明左臂血線末端的分叉一致。
灰袍老者喘著氣站起，盯著玉匣看了許久，才低聲開口：“這是‘命契之匣’，隻有被承認的人才能觸碰。”
路明沒說話。他抬起左手，一步步走向玉匣。每走一步，血線就更亮一分。當他手掌貼近匣麵時，那道裂痕自動張開，血線末端如根須般探入其中。
哢噠。
一聲輕響，玉匣開啟。
裡麵沒有金銀珠寶，也沒有靈丹妙藥，隻有一卷泛黃的竹簡。簡身刻著四個篆字，筆鋒淩厲，透著一股不容置疑的威壓：
《九劫通天錄》。
路明伸手取出竹簡。指尖剛觸碰到簡身，一股龐大的信息流便湧入腦海。他眼前一黑，單膝跪地，額頭冷汗直冒。那些文字並非簡單記載法術，而是直接作用於神魂，強製解讀、強製記憶。
“彆硬撐！”灰袍老者急忙上前扶住他肩膀，“這種級彆的功法，一次隻能看一頁！”
路明抬手推開，嗓音沙啞：“我沒事。”
他強行穩住呼吸，低頭看向首頁。第一行字浮現出來：
“天地有劫，凡逆者死，通者生。九劫不成，則萬法俱滅。”