路明的劍尖在空中微微一顫，血順著指縫滑落，在劍脊上凝成細小的珠，隨即被灼熱的氣流蒸乾。他沒有收回劍，也沒有再向前一步。那人影立在原地，鬥篷邊緣仍在輕晃，可空氣卻像凝固了一般，連風都停了。
他不動，路明也不動。
但這一次，他的眼睛不再隻盯著對方的手和腳。他在看呼吸的節奏，看鬥篷下擺的微動，看那雙藏在陰影裡的手每一次抬起前，地麵裂紋延伸的方向。
左臂的血還在滲，衣袖濕透，黏在皮膚上。每一次心跳都讓傷口撕裂一次，可他反而借著這痛意，將神識壓得更低、更穩。他知道，現在不能急，也不能莽。剛才那一句“你可以試試看”，不是挑釁，是拖延。
他需要時間。
“老東西。”他忽然開口，聲音低啞，卻沒回頭，“你還能撐幾輪靈波？”
灰袍老者盤坐在後方，法杖插進石縫，雙手結印未散。他閉著眼，額角青筋跳動：“三輪……最多四輪。再強，經脈會斷。”
“夠了。”路明道，“等我喊‘引’，你就把最後一股靈力砸向他右前方半尺——不要提前，也不要偏。”
老者沒應聲，隻是指尖微動，結界邊緣泛起一層極淡的波紋。
對麵那人終於有了動作。他緩緩抬起右手，掌心再次浮現出赤紅光球，旋轉的速度比之前更快，顏色也更深了幾分。
路明瞳孔一縮。這不是之前的招式。威力更強，蓄力更久，但也……更慢。
他記下了這個節奏。
光球成型的瞬間，敵人手腕一抖，本該直射而出的攻擊竟在半空頓了一下，像是在等待什麼。
就是這一瞬的遲滯。
路明眼角猛地抽動。他看清了——就在對方催動光球時，脖頸處那片暗紋護甲的接縫，有一絲極細微的黑氣翻湧出來，如同裂釉瓷器上的蛛網，一閃即逝。
他幾乎要握緊劍柄，卻硬生生忍住。
不是現在。
他故意放鬆右肩，讓手臂垂下些許，露出肋部空檔。敵人果然有所察覺，光球軌跡微偏，朝著他側腹襲來。
路明側身閃避，速度比平時慢了半息，任由氣勁擦過皮肉。火辣的痛感從腰際炸開，但他顧不上。他的目光死死鎖在對方脖頸——
黑氣再現。
這次更清晰。那護甲接縫處的靈氣波動紊亂了，像是某種封印在壓製什麼東西，而每一次施展高階術法，都會讓它鬆動一次。
“找到了。”他在心裡說。
可他還不能動。敵人太警覺，剛才那一擊明顯是試探。若他反應過度，計劃立刻會被識破。
他退到石柱旁，借力靠住，喘了兩口氣。血從嘴角溢出，滴在地麵，發出輕微的“滋”聲，像是落在燒紅的鐵板上。
“老七怎麼樣？”他問。
“昏著。”老者低聲回，“骨頭沒斷，但一時醒不了。”
路明點頭。那就隻能靠他們兩個了。
他悄悄用左手在地上劃了兩道痕，又以指尖為軸，畫了個半圓。這是他臨時推演的軌跡圖——敵人每次出招前，腳步會微調半步，重心落在右足前掌，隨後才發動術法。而從蓄力到釋放，間隔約為三息。
三息，足夠一次突進。
但必須精準卡在第三息的開端，也就是對方靈力最滿、防禦最鬆的刹那。
他抬頭，看向敵人。
那人正靜靜站著，仿佛在等他先倒下。
路明忽然笑了下，抬手抹去唇邊血跡，然後將劍橫在胸前，左手按在劍脊上，做出準備迎擊的姿態。這是假象。他真正的殺招不在劍，而在血線——那條貫穿他左臂、與命契相連的隱秘通道。