路明放下筆，紙上的兩個名字還帶著未乾的墨跡。文書站在一旁，手裡捧著一份新整理的圖卷，指尖壓在北淵穀與赤脊部交界處的標記上。
“路徑圖已經畫好了。”文書低聲說，“兩支隊伍駐地相距不到十裡，中間隻隔著一條乾涸河床。他們過去爭過水源，也打過冶煉爐的主意。現在又共用一條補給通道，資源重疊太多。”
路明點頭，目光掃過調度室中央的大屏。七處紅點依舊靜止，但他的直覺告訴他，平靜撐不了多久。
“老五那邊準備得怎麼樣？”
“人已經選好，都是邊境混過的老手，懂符器維修，能說得通道理。偽裝身份是流散工匠，帶著工具箱和通行殘牌，今晚就能混進去。”
“讓他們記住，話要一樣，語氣不能急，也不能太熱情。”路明站起身，走到控製台前，“就說有個外來的買家，願意出雙倍價收靈脈節點的控製權，誰先簽了合同，額外再給三成補償。”
文書記下內容，抬頭問：“要是對方追問買家是誰？”
“就說不知道。”路明回道，“隻知道是個中立商人，專做地脈生意，從不露臉。消息隻傳一次，不留憑證，但會留下半塊刻紋銅片，說是定金信物。”
他頓了頓，“銅片要做得粗糙些，像是臨時打磨的，兩邊給的一模一樣。讓他們以為隻有自己拿到了證據。”
文書明白了，“這樣雙方都會覺得占了便宜，等發現對方也有同樣的東西，猜忌就來了。”
“對。”路明轉身看向星圖，“現在他們還能忍，是因為沒看到更大的好處。一旦有人覺得自己能獨吞，就不會再守規矩。”
他按下通訊鍵，接通老五。
“你可以出發了。”
片刻後，老五的聲音傳來：“明白。兩個探子已經換好衣服，正在檢查工具。我會在外圍接應，隨時彙報動向。”
通訊切斷。
調度室恢複安靜，隻剩下玉簡翻頁的輕響。路明坐回主位，手指搭在扶手上，沒有動。
時間一點點過去。
三更天時，文書忽然抬頭：“有消息了。”
他遞過一塊暗色玉簡。畫麵晃動，是一名探子借著修理營地護盾的機會，將銅片塞進一名守衛手中。那人起初猶豫，聽完幾句話後眼神一變，迅速把銅片收進懷裡。
另一段影像來自赤脊部方向。同樣的對話，同樣的動作，甚至連守衛低頭查看銅片的角度都幾乎一致。
“他們都接了。”文書說。
“接下來就看誰先按捺不住。”路明盯著屏幕，“通知倉庫那邊，開始調動物資。”
“您說的那個‘應急儲備’？”
“對。”路明點頭，“把低階符器和基礎材料裝車，白天運進運出幾次，讓動靜大一點。對外放風，說這批貨兩天內就要送往共研堂。”
文書記下指令，“他們會以為這是塊肥肉。”
“本來就是。”路明淡淡地說，“隻不過肉還沒到嘴，就得先想清楚——該不該搶，敢不敢搶，搶了以後能不能守住。”
他又調出地質圖，將七處據點與地下靈脈走向重新疊加。那些看似隨意分布的營地，其實正好卡在能量分流的關鍵節點上。隻要其中一個被乾擾，整條線路都會受影響。
但他沒打算現在動手。
真正的勝負不在戰場，在人心。
一夜過去。
次日清晨，文書帶來新的偵察影像。北淵穀的營地多了三道土牆，橫在靠近赤脊部的方向。夜裡有人挖了溝渠，引走了原本流向鄰區的地下水。
“他們在防備。”文書說，“而且不是一般戒備，是衝著隔壁去的。”
路明看著畫麵裡那道新挖的斷流口，嘴角微不可察地動了一下。
“還有彆的嗎？”