馬車碾過濕土的痕跡在晨光下漸漸變乾，浮台上的玉盤還在運轉。路明盯著屏幕，手指滑動調出昨夜東山道的追蹤記錄。紅點移動到半途消失，但陣法捕捉到了最後一次信號波動的時間。
他把畫麵定格在那幀數據上，取出一枚新的傳訊符貼在玉盤側麵。符紙微微發燙，開始同步昨晚埋下的第二重追蹤陣的殘餘信息。幾息後，一段加密代碼緩緩浮現。
趙九走進指揮帳時，路明正將這段代碼抄錄到玉簡上。他抬頭看了眼，“人帶來了？”
“在後麵。”趙九低聲說，“就是那個埋石頭的兵。我沒驚動彆人，隻說是例行詢問外敵滲透的事。”
路明點頭，把玉簡遞過去。“你先看這個。”
趙九接過玉簡，掃了幾行字，眉頭立刻皺了起來。“這串暗語……和第三小隊補給登記用的編號格式一樣。”
“他們用了軍中現成的標記做接頭信號。”路明站起身，“說明不止一個環節出了問題。現在要搞清楚，是誰給了他們這個機會。”
兩人走到帳後。士兵被帶了過來，臉色發白，手不自覺地搓著衣角。
“你說實話。”路明開口，“昨天你去灶台那邊，是不是有人提前跟你約好了？”
士兵嘴唇抖了一下，沒說話。
趙九往前一步，“我們已經抓到了對方傳遞消息的路徑。你現在不說，等查出來，就是同罪。”
士兵終於抬頭，“是……是一個負責分糧的老兵跟我說的。他說隻要我幫個小忙，下一趟補給能多拿兩袋米。”
“什麼小忙？”路明問。
“把一塊石頭放進灰堆裡。彆的什麼都不用做。”
“你知道那是給誰的嗎？”
士兵搖頭，“他隻說這是‘外麵的人’留的記號，做完之後就當沒發生過。”
路明看著他，片刻後對趙九說：“先關起來，彆讓他見任何人。但也不要對外說他被抓了。”
趙九應聲而去。
陳岩這時從帳外進來，手裡拿著一份名單。“我查了最近一個月所有物資分配有爭議的小隊，第三小隊不是唯一抱怨過的。但隻有他們這一組，有人主動申請調崗。”
“什麼時候申請的？”路明問。
“今天早上。”
路明走到玉盤前，重新調出使者離開時的畫麵。馬車停下，隨從彎腰插管的動作清晰可見。他再切換到東山道深處的埋伏陣反饋——嗡鳴響起後三炷香內，有一道微弱的氣息試圖穿越封鎖線，被幻影陣逼退。
“他們還沒走完最後一步。”他說，“還有人在等消息。”
陳岩皺眉，“要不要把調崗的那個兵也控製住？”
“不行。”路明搖頭，“我們現在一動，他們就知道暴露了。得讓他們自己再出一次手。”
當天下午，營地傳出風聲：聯合軍要徹查泄密源頭，所有曾接觸外來者的人員都要接受問詢。
路明站在浮台上，看見幾名士兵聚在一起低聲議論。其中一人正是來自第三小隊，原本守夜的崗位卻被臨時換了下來。
入夜後，東山道方向傳來一陣輕微震動。
趙九快步跑來，“有人觸發了追蹤符，穿著樵夫的衣服，從北坡繞過來的。已經被拿下，嘴很硬，但身上搜出了聯絡玉片。”
“帶上來。”
不到一盞茶工夫，那人被押到浮台下。衣服破舊，臉上塗著泥灰，可手腕內側有一道細長的疤痕。
路明走下台階，蹲在他麵前。“你們的信使昨天才走，今天你就急著送消息，是不是怕他帶的東西不夠分量？”
那人閉著眼不說話。
趙九揮手，手下打開一個布包，裡麵是一塊刻著暗紋的玉片，和之前發現的那枚幾乎一樣。
“這是他在身上縫著的。”趙九說。
路明接過玉片，翻到背麵。那裡多了一行極小的字：匣藏輪軸夾層，啟令為三短一長。
他站起身，把玉片遞給陳岩。“去查所有進出營地的車輛，特彆是昨天離開的那輛馬車。重點看車輪結構有沒有夾層。”
陳岩立刻帶人離開。
半夜，第一批回報送到。
“馬車在十裡外停了一夜，天亮前換了車夫。”一名探子跪在浮台下，“原來的車夫被扔在路邊，人沒事，但被人封了穴道，昏迷了幾個時辰。”
“說明他們中途交接了東西。”趙九說。
第二波消息緊跟著傳來：查到了！那輛馬車的右後輪軸心是空的，內壁有開啟機關的凹槽，大小正好能塞進一塊標準玉匣。