遠處山頭，一隻飛鳥掠過樹梢，翅膀拍動的聲音很輕。
主殿內燭火微晃，路明仍坐在案前，手指在桌邊輕輕敲了三下。他的目光落在抽屜上，片刻後起身拉開，取出一枚未激活的傳訊玉符，放在燈下端詳了一瞬，又放回原處。
李禾推門進來，腳步放得很低。“影蟄組剛發來信號，人已進入敵營外圍。”
“沒驚動守衛？”
“沒有。他們走的是舊水道，那邊塌了半截，巡邏隊繞行。”
路明點頭，沒再說話。他重新坐下，從袖中抽出一張薄紙，鋪在桌上。紙上畫著幾條交錯的線，標注著“子時”“水源”“北坡”等字眼。他盯著看了很久，忽然提筆，在“水源樞紐”四個字外圈了一道紅圈。
外麵傳來更鼓聲，已是二更。
密探伏在地下通道的拐角，身上裹著一層灰布，臉上塗了驅靈粉。他屏住呼吸，聽著前方腳步聲由遠及近，兩名守衛提著燈籠走過，交談了幾句，往東側哨塔去了。
他等了十息，才貼著牆根起身，繼續向前爬行。通道儘頭是一扇鐵門，門縫裡透出一點光。他從懷中取出一塊銅牌，沾了點唾液擦了擦，貼在門邊石槽上。片刻後，機關哢的一聲鬆開，門開了寸許。
裡麵是間密室，牆上掛著地圖，桌上堆著卷軸。密探閃身進去，迅速翻看。一份卷軸標題寫著《西穀破局三策》，他打開第二策，眼睛一掃——
“月缺夜子時發動毒霧攻心，主力直撲水源樞紐，斷其補給三日以上，逼其自潰。”
他立刻掏出隨身玉符，將這段文字刻錄進去，加密封存。正要收起，門外又傳來腳步聲。他迅速把卷軸放回原位，吹滅油燈，退到牆角陰影裡。
兩名將領模樣的人走進來，低聲討論。一人說：“北坡那片土鬆，埋樁太淺，怕被聽去。”另一人道：“無妨，他們不會想到我們從地下來。隻要水源一斷，三天內必亂。”
密探緊貼牆壁，一動不動。等兩人離開，他從通風口鑽出，沿著預設路線撤離。途中遇到一隊臨時增崗，他改道爬上屋頂，借著屋簷遮擋滑下，落地後疾行百步，鑽進一條廢棄排水溝。
半個時辰後，一枚黑色玉符落入主殿外暗哨手中。暗哨立刻拆封，取出內芯，快步送入大殿。
李禾站在殿門口，接過玉符，轉身走入。
路明抬頭看他。
“回來了。”
“有消息？”
李禾遞上玉符。“密探安全撤離，這是他帶出來的。”
路明接過，指尖撫過符麵，閉眼凝神。片刻後，一行字浮現在腦海：“月缺夜子時，攻水源樞紐。”
他睜開眼，從抽屜裡拿出那份西穀地形圖，翻到北坡頁。圖上三點連成的三角還在，紅線清晰。他盯著看了幾秒，忽然笑了下。
“原來真是衝這裡來的。”
李禾問：“要不要調人過去？”
“不急。”路明把玉符放進袖中，“先確認一件事。”
他起身走到沙盤前，拿起一根細木棍，指向西穀北坡下方。“你說他們為什麼特意提到土層鬆軟？是提醒手下注意隱蔽，還是……想讓我們聽見？”
李禾皺眉：“你是說，這是個陷阱？”
“也可能是真話。”路明放下木棍，“但他們知道我們會查，所以真假混著說。隻信一半的人會死，全信的人也會死。”
“那怎麼辦？”
“我們不猜。”路明回到案前，提筆寫下一道令條，“讓影蟄組再報一次，就說北坡監聽樁出現異常震動，像是有人掘地道。”
李禾接過令條：“你是想引他們動手？”
“不是引。”路明看著他，“是讓他們以為我們上當了。”
李禾點頭，轉身要走。
“等等。”路明叫住他，“通知前線哨官，一個時辰後到主殿候命。就說有新令要發。”
“是。”
殿內隻剩路明一人。他吹滅兩盞燭火，隻留一盞在案頭。然後從櫃子裡取出一個黑匣，打開，裡麵整齊排列著十二枚晶核。他挑出一枚，握在手裡，感受其中流轉的靈力。
這枚晶核是新煉的，能接駁破障刃與鎮靈環的共鳴頻率。之前一直沒用，是因為不知道敵人什麼時候出手。
現在他知道了。
他把晶核放回匣中，合上蓋子，輕輕拍了兩下。
外麵傳來輕微響動，像是有人在敲窗。他沒動，隻是抬了下眼。
窗縫裡塞進一張小紙條。他走過去取下，展開一看，上麵寫著：“北坡方向，三刻鐘前有異動，疑似敵方斥候靠近監聽樁。”
路明看完，將紙條揉成團，扔進燭火。火焰跳了一下，紙團化成灰。
他坐回案前，伸手摸了摸腰間的劍柄。劍還在鞘中，但他已經能感覺到它的震顫。
就像暴風雨前的風，看不見，卻壓得人喘不過氣。
李禾再次進門時，帶來七名前線哨官。他們站在殿中，沒人說話。
路明站起來，從袖中取出那枚玉符，放在桌上。
“敵人定了時間。”他說，“月缺夜，子時，攻水源樞紐。”
有人開口：“我們怎麼防？”
“不防。”路明看著他們，“我們提前占住那裡。”
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