塵煙在西穀方向越升越高，路明放下炭筆，將圖紙卷起。他沒有再看那縷煙，而是轉身對傳令兵說：“打開主道，其餘通道封閉，親衛列陣。”
傳令兵領命而去。不到片刻，營門兩側已站滿持械守衛，陣型嚴密，無聲肅立。路明站在指揮棚前的高台上，雙手背在身後，目光平視前方。
那股塵煙漸漸靠近，最終化作一輛黑車駛入視野。車體無紋，輪不帶泥，行進時地麵竟未留下痕跡。它停在營門外十步處，車簾掀開，一名身穿灰袍的男子走下。
他身形高瘦，麵容冷峻，胸前掛著一枚青銅令牌。他未主動開口，而是從袖中抽出一卷黃紙，抬手一展，紙麵浮現出數行暗紅文字。
“聯合勢力聽令。”他的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“三日內撤出東嶺占領區，歸還所占資源點，銷毀所有防禦工事。若拒不執行，後果由你們承擔。”
路明依舊站著，沒有回應。他隻是抬起右手，在桌邊輕輕敲了三下。這個動作很輕，但站在不遠處的情報官立刻低頭退入帳篷，開始記錄全過程。
灰袍使者見對方沉默，眉頭微皺。“你可知道這通牒出自誰手？這不是警告，是命令。”
路明這才開口：“你說後果，具體是什麼？”
“聯盟七宗已達成一致，若你不退，後續將斷供靈脈通行權，封鎖交易路線，凍結你在外的所有據點補給。戰爭不會隻靠一場勝利決定。”
路明沒動，也沒笑。他慢慢走下高台，走到與對方平齊的位置，才停下。
“你們聯盟現在還有幾個宗門願意打？”他問。
灰袍人一怔。
“我說的是實情。”路明語氣平穩，“北嶺那邊，三天前就有人退出聯軍調度。南荒兩個附庸部族，昨夜已切斷與你們主陣的靈訊連接。你帶來的不是命令，是求和失敗後的威脅。”
灰袍人喉頭滾動了一下，但很快壓住情緒。“這些不是你需要關心的事。你隻需知道，若不退，代價遠超你能承受。”
路明盯著他看了幾息，忽然換了個問題：“你們這次派你來，給了多少權限？能答應什麼條件？”
“我沒有談判職責。”灰袍人聲音變硬，“隻有傳達指令的義務。”
“那就是沒權限。”路明轉身，朝指揮棚走去，“回去告訴他們，我們沒打算停下。他們越要我們停，就越說明我們走對了。”
灰袍人臉色微變。“你這是在拒絕最後通牒。”
“不是拒絕。”路明停下腳步，側身看向他，“是你來錯了時候。你們打不過來，所以想談。談不成，就開始嚇人。可你們忘了，我們不是被逼反抗，是我們贏了太多，才讓你們坐不住。”
他說完，不再多看一眼，徑直走入指揮棚。
灰袍人站在原地片刻，最終收起黃紙，轉身登車。黑車調頭離去，速度比來時慢了許多。
營門關閉。守衛們尚未散去，人群中已有低語傳出。
“真的會斷補給嗎？”
“靈脈要是封了，以後修煉怎麼辦？”
“彆亂講，沒看到統領怎麼回的？咱們沒退過一步，也不會在這退。”
說話的是親衛隊長，他掃了一圈人群，聲音壓下議論。眾人陸續回歸崗位，但氣氛已不如先前平靜。
路明坐在案後，麵前攤開一張地圖。他拿起筆，在聯盟可能調動的幾個節點上畫了三個圈。
“他們不是來談判的。”他對剛走進來的副官說，“是來找轉機的。軍事上拿不回東西，就想用話壓人。可惜，他們選錯人了。”
副官點頭。“要不要向上通報？”
“不用。”路明搖頭，“這種事，報上去隻會讓高層猶豫。我們現在要做的，是一點都不亂。他們越施壓，我們越要穩。”
他頓了頓，又說：“把剛才那段話傳出去——‘敵人最怕的，是我們繼續前進’。讓每個崗哨都聽到。”
副官記下，轉身欲走。
“等等。”路明叫住他，“查一下那個使者。他從哪條路來的？中途有沒有停留？跟誰接觸過？我要知道他是不是一個人來的，還是背後有人跟著。”
副官應聲離去。
帳篷裡隻剩路明一人。他重新看向地圖，手指劃過東嶺防線，停在北坡交接帶的位置。那裡是震靈樁最早報警的地方，也是第一波敵修被擒的區域。
他取出一塊玉牌，注入靈力。片刻後，玉牌亮起微光，顯示出幾條交錯的軌跡線。其中一條來自西穀方向，正是使者剛才走過的路。但在更早些時候，這條線上曾出現過一次短暫的信號中斷，位置在十裡外的一處山坳。
路明盯著那點看了一會兒，把玉牌放在桌上。
他起身走到帳口，掀開簾子。外麵天色未變，陽光照在新建的石牆上，反射出淡淡的光暈。巡邏隊正在換崗，腳步整齊，沒有人交頭接耳。
他知道，外麵的壓力才剛開始。真正的較量不在戰場上，而在這些看似平靜的對話裡。
他回到案前，提筆寫下一行字：“使者非獨行，中途有聯絡痕跡，極可能為雙線行動——一麵施壓，一麵布局。”
寫完，他吹乾墨跡，將紙折好，放入一個密封匣中。
“等情報回來。”他對門口的守衛說，“不管多晚，直接送來。”
守衛接過匣子，點頭離開。
路明坐下，手搭在桌沿，目光落在帳篷角落的一麵銅鏡上。鏡麵有些模糊，映不出清晰的人影，隻能看見一個坐著的輪廓。
遠處傳來一聲鳥鳴，像是鷹叫。他沒有抬頭。
喜歡帶著截教一飛衝天請大家收藏：()帶著截教一飛衝天書更新速度全網最快。