夜色沉得像鐵。
路明坐在案前，麵前攤著三份文書。一份是使者遞交的聯盟聯署函，上麵寫著“三日內撤出東嶺，恢複原有邊界”，另一份是副官彙總的通行記錄，第三份是他親手寫下的判斷：使者中途斷訊，非獨行，有後手。
他把第一份文書拿起，又放下。手指在紙角壓出一道折痕。
外麵風沒停，吹得帳簾輕輕晃動。守衛的腳步聲照常經過，但比往常慢了些，像是在等什麼消息。
他站起身，沒叫任何人隨行，徑直走向營地中央的訓導台。玄甲已經穿好，腰間佩劍未出鞘，隻在走動時發出輕微的碰撞聲。
訓導台高出地麵五步，設有擴音法陣。他一出現，巡邏的人就停了下來。工坊那邊有人探頭，夥房的火光也暗了下去。所有人都知道他要說什麼，可沒人敢先開口。
路明站在台上，目光掃過整個營地。哨樓上的守軍握緊了武器，療傷區坐著的傷員撐起了身子，連廚房裡端飯的雜役都站在原地不動。
他開口了。
“他們送來文書，讓我們撤。”
聲音不大，但每個字都傳到了最遠的崗哨。
“理由是怕戰事拖久，資源耗儘，靈脈斷裂。說如果我們不退，他們就要切斷所有補給通道，封鎖通行權。”
他頓了一下，看向西穀方向。
“可他們沒說，為什麼偏偏現在送這份文書。也沒說，那輛黑車是怎麼穿過廢棄商道，中途沒有留下任何痕跡。”
底下一片安靜。
“他們在山坳停了片刻，信號斷了三息。再出現時，頻率變了。這不是趕路，是接頭。”
他從袖中抽出那份聯署函，舉了起來。
“這份東西，不是談判書，是施壓令。他們以為我們拿下東嶺靠的是後方支援，以為斷了糧草我們就會跑。”
他冷笑一聲。
“但他們忘了，我們打進來的那天，沒等命令，沒等補給，隻帶了一壺水，一把刀。”
話落，他將文書扔進旁邊的焚符爐。
火焰猛地竄起，映紅了他的臉。紙張卷曲、焦黑，幾息之間化為灰燼。
“我在此宣告，從今日起，凡是敵方使者帶來的所謂‘條件’，一律視為詐局。任何要求撤軍、停火、劃界的言辭，都不予回應。”
他抬高聲音。
“東嶺是我們奪回來的，一寸不會讓，一步不會退。哪怕隻剩一人站著，這塊地，也還是我們的。”
最後一字落下，全場依舊無聲。
十息之後，親衛隊長走上前，在台下單膝跪地，右手撫胸行禮。
北坡防線的守軍跟著下跪，接著是南牆、工棚、陣眼值守人員。一個接一個，整片營地的人都低下了頭，唯有路明站在高處。
“誓死追隨！”
第一聲吼從北坡傳來。
緊接著，聲音層層疊起，像潮水湧向岸邊。
“誓死追隨！”
“誓死追隨！”
吼聲不斷，直到每個人的喉嚨都發啞，手臂抬得酸痛，仍沒有人停下。
路明沒動，也沒有抬手示意他們起身。他就這麼站著，聽著，看著下麵一張張麵孔。
遠處山林裡，一道黑影悄然退入樹叢。那是外界派來的密探，已在營地外圍潛伏兩日。他最後看了一眼高台上的身影，轉身疾行而去。
營內，火把仍在燃燒。
路明終於抬手，掌心向下，做了個平壓的動作。
所有人停止呼喊，緩緩起身，回到各自崗位。沒有歡呼，沒有交談，隻有腳步聲重新響起，比之前更穩，更齊。
他走下高台，一路未語。親衛想跟上來，被他揮手攔住。