路明拔出插在陣法中的劍，後退三步。符文的紅光還在地麵閃爍，但沒有再擴散。大廳裡的溫度持續下降，呼吸時能看到白氣。
他抬手，示意預備隊收攏。七人迅速靠向中心，站成一圈，背對背警戒四周。沒有人說話。
“關靈識。”路明低聲說，“隻用眼看，用腳走。”
一名隊員立刻收回外放的感知力，額頭滲出細汗。剛才那股壓迫感讓他頭暈，像是被什麼東西壓住了胸口。其他人也陸續停下靈識探查，改用肉眼觀察前方通道。
路明從袖中取出一小包引靈粉，交給前排的隊員。那人捏了一撮，輕輕撒向前方。粉末飄落，在空中劃出一道微弱的弧線，隨後貼著地麵滾向右側，像是被什麼推著走。
“風還在動。”路明說，“往中間那條路去。”
他們剛才進來的大門已經閉合，石門無聲滑回原位，看不出縫隙。現在隻有三條岔道可選，左右兩條漆黑一片，中間這條有微弱氣流湧出，帶著一股冷意。
“貼右牆走。”路明下令。
隊伍開始移動。每五步停一次，由一人投粉試探。粉末落下後依舊偏向中間通道，說明氣流穩定，未受乾擾。
走到第十步時，最前麵的隊員腳步稍重，踩中一塊略低的地磚。左側牆麵突然彈出三枚細針，速度快得隻留下殘影。
“低頭！”路明喝了一聲。
那人本能蹲下，針從頭頂掠過，釘入後方岩壁，尾端微微顫動。他摸了摸肩甲，上麵有一道劃痕，金屬層被刮開。
“沒破皮。”他說。
路明走近牆邊，伸手探了探彈針的位置。機關藏在石縫裡，觸發後沒有複位聲，說明可能是一次性裝置，也可能需要時間重置。
“腳步錯開。”他說，“不要規律。”
接下來的幾步，所有人改為不規則節奏前進，有時快兩步，有時停三息再走。地麵再沒響起異響。
到了第二十步，前方出現一個小型符文圈，淡青色線條刻在黑色石磚上，範圍約三尺。任何靠近的人都會引發地火噴湧。
“活物才觸。”路明說。
他讓一名隊員扔出半截寒鐵絲。金屬穿過符文區域，沒有任何反應。接著他又丟了一塊碎布，同樣無事。
最後，他取下腰間的一枚銅牌，綁在布條上，掛在木棍前端，緩緩伸過去。當銅牌離地七尺時，符文突然亮起，地麵裂開一道口子，火焰衝出三尺高，轉瞬即滅。
“七尺內，有生命氣息就動。”他說。
他從包裹裡拿出幾塊隔靈布巾，分給每人一條。這種布能遮掩體內靈氣波動，常用於潛行任務。隊員們迅速包住頭頸，隻露出雙眼。
隊伍繞行符文圈外側，貼牆通過。這一次，機關未被激活。
繼續前行十步，空氣中的寒意更重。有兩人開始呼出明顯的白霧，動作也變得遲緩。
“不舒服就說。”路明回頭看了一眼。
“耳朵嗡。”一人輕聲說。
“我也。”另一人點頭。
路明閉眼片刻，屏除雜念。他感覺到空氣中有一絲極細微的流動，不是風，也不是溫度變化，而是一種類似脈搏的震動，緩慢且持續。它藏在所有感官乾擾之下，若不專注根本無法察覺。
他睜開眼，低聲說：“記住這感覺。如果它沒了，或者變強了，馬上停下。”
沒人問為什麼。他們都清楚，路明不會無故下命令。
又走了五步，來到三條支路交彙處。中間通道依舊有氣流傳出，左右兩條則完全靜止。地麵鋪的石磚顏色略有不同，中間偏灰，兩側發暗。
路明蹲下，查看地磚接縫。他發現中間這條路的地麵上有極淺的劃痕，像是有人拖著東西走過。痕跡很淡，若不用手摸幾乎看不出來。
他伸手按了按磚麵，有的地方鬆動，有的則固定。他順著痕跡往前數，每第七塊磚都有輕微起伏。
“陷阱按步數來。”他說。